Creato nel 1934 e che comprende 522.419 acri, Great Smoky Mountains National Park è il parco nazionale più visitato in America, attirando più di 10 milioni di viaggiatori ogni anno.

A cavallo tra il Tennessee orientale e la Carolina del Nord occidentale, nel cuore delle Blue Ridge Mountains, questo sito patrimonio dell’umanità dell’UNESCO è un paradiso per gli amanti della natura.

Le attrazioni più popolari Great Smoky Mountains includono paesaggi montani dinamici (16 dei quali sono alti oltre 6.000 piedi), cascate impetuose della Carolina del Nord, torrenti di montagna pastorali e il più grande ecosistema forestale intatto nel sud-est degli Stati Uniti.

Il parco nazionale ospita alcuni dei punti panoramici più belli delle Smoky Mountains, tra cui Cade’s Cove, Clingman’s Dome e Newfound Gap Road. Alcune delle sue attività più popolari includono il campeggio, la pesca e l’escursionismo sul sentiero degli Appalachi.

Troverai una flora abbondante (vedi: 1300 specie di piante vascolari native) e la fauna, tra cui orsi neri, cervi dalla coda bianca, e la più grande diversità del mondo di specie di salamandre (31, tra cui 24 varietà lungless).

Ma la nostra gita di un giorno alla Cataloochee Valley del parco durante la nostra visita ad Asheville aveva uno scopo diverso: siamo andati lì appositamente per vedere l’ultima mandria di alci selvatici in North Carolina.

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CATALOOCHEE VALLE di GUIDA

1. la Storia di Cataloochee Valle, NC
2. Cataloochee Elk Reintroduzione
3. Fatti circa la Cataloochee Elk
4. periodo Migliore per Visitare Cataloochee Valle
5. Cataloochee Campeggio Opzioni

STORIA DI CATALOOCHEE VALLEY, NC

alla fine del 19esimo e 20esimo, occidentale, Nord La remota Cataloochee Valley della Carolina ospitava circa 1.200 persone, la maggior parte dei quali agricoltori (la coltivazione delle mele era particolarmente popolare all’epoca).

Visitando Great Smoky Mountains National Park oggi, è facile capire perché hanno scelto la posizione. Circondata da splendide montagne di 6.000 piedi che emanano una caratteristica foschia blu all’alba, la valle incontaminata è tanto pastorale e pittoresca quanto isolata.

Escursionismo il Little Cataloochee Trail ti porta a una serie di edifici storici di quell’epoca. Questi includono due chiese, una scuola e diverse case residenziali che sono state amorevolmente conservate. I visitatori del parco sono autorizzati a esplorarli per una passeggiata indietro nel tempo.

Con i suoi vasti campi aperti, un pittoresco torrente che lo attraversa e gli edifici costruiti nel 1800, esplorare la valle di Cataloochee sembrava un po ‘ come camminare attraverso un capitolo di Little House on the Prairie (dai un’occhiata ai giornali usati per tappezzare una camera da letto al piano superiore!).

Puoi anche percorrere il sentiero Boogerman di 7 miglia, che ti porta attraverso splendidi boschetti di foreste decidue di vecchia crescita.

La strada per l’ingresso Cataloochee di Great Smoky Mountains è lunga, tortuosa e coperta di ghiaia, con ripide discese e senza guard rail.

Poiché è stretto, dovrai procedere lentamente, poiché probabilmente dovrai fermarti o eseguire il backup per far passare il traffico in arrivo. Fortunatamente, siamo arrivati abbastanza presto-sia nel corso della giornata, e nella stagione turistica– quindi il traffico era abbastanza minimo.

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CATALOOCHEE ELK REINTRODUZIONE

non eravamo completamente nel parco nazionale di prima abbiamo visto l’attrazione principale siamo venuti a vedere: Un maschio di Cataloochee pascolo Elk proprio a lato della strada.

Grandi mandrie di alci una volta vagavano liberamente per le montagne Appalachian e Blue Ridge. Ma l’alce in North Carolina era stato completamente ucciso dalla fine del 1700.

Great Smoky Mountains National Park ha iniziato un programma sperimentale di reintroduzione alce nel 2001, rilasciando un totale di 52 animali nel giro di un anno.

Il tag giallo sul suo orecchio indicava che l’animale che abbiamo visto era una delle versioni originali, mentre i tag arancioni sono usati per contrassegnare gli alci che sono nati nel parco negli anni successivi.

Alcuni degli alci che abbiamo visto erano anche radiocollari, monitorati dai biologi in modo che possano imparare di più sul movimento degli animali e sulla durata della vita.

Il National Park Service pubblica un rapporto annuale sui progressi degli alci. Entro la fine del 2014 c’erano circa 200 alci in North Carolina, con almeno 13 vitelli nati durante la stagione degli amori dell’anno precedente.

Se visiti questa porzione del parco, i volontari del parco nazionale possono offrire consigli utili su dove la mandria di alci è stata avvistata in precedenza quel giorno.

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i FATTI CIRCA IL CATALOOCHEE ELK

Una grande attrazione per il Parco Nazionale Great Smoky Mountains visitatori, questi megafauna sono enormi. Gli alci adulti pesano da 500 a 700 libbre, misurano da 7 a 10 piedi dal naso alla coda e le loro corna possono raggiungere una larghezza di cinque piedi.

Le corna di alce possono crescere ad una velocità fino a un pollice al giorno. I maschi versano il loro ogni anno in autunno, e le loro corna iniziano a crescere intorno a marzo.

Gli scienziati stanno studiando le capacità rigenerative delle corna di alce e stanno attualmente testando il tessuto in relazione alla ricerca sul cancro.

In autunno, quando gli alci maschi vanno in carreggiata, i loro richiami di accoppiamento suonano molto come le balene.

La maggior parte dei vitelli Cataloochee Valley Alci nascono a fine maggio a giugno. Le mamme spesso li nascondono nell’erba alta per evitare di essere visti dai predatori.

Il momento migliore della giornata per vedere Alci è intorno al tramonto e l’alba. Salvo il tempo terribile, gli animali di solito escono nei campi aperti della Valle del Cataloochee in questi momenti per pascolare, poi tornano nelle aree boschive per riposare durante la metà della giornata.

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periodo MIGLIORE PER VISITARE CATALOOCHEE VALLE

la Tarda primavera/l’inizio dell’estate è un grande momento per visitare il Parco Nazionale Great Smoky Mountains, se si desidera la possibilità di vedere il neonato Elk vitelli. Ma ricorda che le mucche possono essere molto aggressive se avvertono una minaccia imminente per i loro piccoli.

I vitelli si muovono tipicamente con la mandria di Cataloochee Valley entro la fine di giugno, quando spesso possono essere visti pascolare in campi aperti. I giovani ingrassano rapidamente durante questo periodo, mentre i tori maschi stanno rapidamente crescendo nuovi palchi (aka “in velvet”).

L’autunno è probabilmente il periodo migliore per visitare le Great Smoky Mountains. Il clima è più fresco, la folla non è grande come in estate e gli alci maschi sono in carreggiata (che dura da metà settembre a fine ottobre).

Durante questo periodo i grandi tori sono molto aggressivi, bugling e lotta per il dominio, che porta il diritto di accoppiarsi con le mucche. Il loro comportamento può essere imprevedibile, quindi i visitatori del parco sono invitati a rimanere sulla strada e vicino ai loro veicoli in questo periodo dell’anno.

L’inverno nella valle Cataloochee è tranquillo e freddo. I campi non offrono molto cibo, quindi la mandria di alci tende ad attaccarsi ai boschi per settimane. Le strade possono anche diventare ghiacciate e insidiose, e spesso sono chiuse quando c’è neve sulle montagne.

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CATALOOCHEE CAMPEGGIO OPZIONI

Ci sono un sacco di diverse opzioni per i visitatori interessati a campeggio nel Parco Nazionale Great Smoky, tra cui backcountry, paese anteriore (un.k.un. auto campeggio), cavallo di campi, di gruppo e campeggi.

Cataloochee camping opzioni includono un campeggio primitivo con 27 siti (tende o camper fino a 31 piedi, circondato da pittoresche montagne e ruscelli di montagna incontaminate.

Aperto dall ‘ 11 giugno al 1 novembre, questo campeggio Cataloochee offre un’esperienza di campeggio tradizionale, ma con comfort moderni come servizi igienici a filo e acqua potabile. Però, non ci sono collegamenti o docce qui.

Il vicino Cataloochee Group Camp può ospitare feste più grandi, mentre il Cataloochee Horse Camp offre un comodo campeggio per gli appassionati di equitazione.

I sentieri della zona di Cataloochee Valley offrono anche campeggi backcountry designati disponibili solo con permesso. Si noti che tutti i campeggi Great Smoky Mountains National Park devono essere prenotati in anticipo.

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–Bret Love; foto di Bret Love & Mary Gabbett salvo diversa indicazione