Il deserto Rub’ al-Khali dell’Arabia Saudita, noto anche come il quartiere vuoto, è il più grande deserto di sabbia del mondo. È la più grande area di sabbia continua del mondo, che copre circa un quarto della superficie terrestre del Regno.

Il bacino che si trova principalmente nel sud-est dell’Arabia Saudita è dove il vento gioca un ruolo importante nel formare e modellare la sua sabbia. Le sue altitudini sabbiose potrebbero eguagliare le montagne nella loro alta quota, alcune delle quali possono raggiungere più di 450 metri.

‘Chi può uscirne, deve rinascere, mentre chi è dentro, rimane disperso’, dicevano gli antichi di questo mitico deserto, in linea con i racconti della “Città Perduta”.

Si ritiene che entrare nel deserto senza una guida sia un passo che porta alla morte imminente, a causa delle scarse risorse idriche, del caldo estremo e degli ineludibili labirinti di sabbia, un tipo di cui il corpo umano può immergersi fino alle ginocchia.

Le dune di sabbia variano nel quartiere Vuoto e l’intero deserto può essere diviso in cinque sezioni in base alle loro tipologie.

Si estende su quattro nazioni. Circa 80 per cento di esso si trova in Arabia Saudita, mentre i suoi bordi orientali si estendono agli Emirati Arabi Uniti, e il suo confine meridionale è in Oman. Parti dei suoi limiti meridionali e sud-occidentali si trovano nello Yemen.

La vita nel quartiere vuoto

Anche se il suo nome suggerisce che nessuno vive lì, molte tribù hanno vissuto e abitano ancora la regione. Uno dei famosi viaggiatori in Arabia, St. John Philby, ha detto che i beduini lo chiamavano il quartiere vuoto per riferirsi al vasto e misterioso deserto, aggiungendo che i beduini vorrebbero ancora chiamarlo “vuoto” anche se abitano la regione.

Ricco di petrolio

Il Dr. Abdul Aziz bin Laboun, ex consulente petrolifero di Saudi Aramco, sottolinea il quartiere vuoto che è una delle regioni più ricche di petrolio del mondo. Il campo di Ghawar, ad esempio, è il più grande campo petrolifero del mondo, poiché il suo sud si estende fino alle parti settentrionali del deserto del Quartiere Vuoto.

Luoghi di grande fotografia

Molti fotografi considerano scattare foto del quartiere vuoto come una sfida nella loro carriera, dal momento che scattare foto delle dune di sabbia mentre giocano con le luci e le ombre, è pericoloso e deve essere completamente pianificato.