L’Alveare di Stato Professionali Sportive Futuro

(per gentile Concessione di Flickr)

ottobre è l’unico mese dell’anno in cui tutti e cinque maggiori leghe sportive sono in stagione. Mentre la MLB e la MLS completano i loro playoff, la NHL e la NBA danno il via alle loro stagioni, senza dimenticare, ovviamente, il monopolio della NFL della domenica. In che modo lo Utah si inserisce in questo mese pieno di sport e lo Utah potrebbe essere considerato un centro sportivo?

Storia degli sport professionistici nello Utah

Le due franchigie sportive più conosciute di Salt Lake City sono gli Utah Jazz nella NBA e il Real Salt Lake in MLS. Ci sono anche alcune squadre di lega minore nella valle.

I Jazz sono probabilmente la squadra sportiva più popolare e tradizionale di Salt Lake City su Real Salt Lake. Questo perché la NBA è generalmente più popolare della MLS. Secondo HowMuch.net, la NBA ha portato un fatturato di billion 4.8 miliardi nel 2016 rispetto ai million 461 milioni della MLS.

Il Jazz ha una lunga e storica storia nella NBA. Fondata come squadra di espansione nel 1974, la New Orleans Jazz (come erano conosciuti al momento) si trasferì a Salt Lake City nel 1979 a causa di un ruvido cinque anni a New Orleans. Il Jazz alla fine passò sotto la nuova proprietà quando Larry H. Miller acquistò la squadra nel 1986 per $24 milioni.

I New Orleans Jazz prendono il nome dalla cultura jazz molto importante di New Orleans, e quando la squadra si trasferì a Salt Lake City, nonostante mancasse di una cultura jazz, la squadra decise di mantenere il nome. Il Jazz è salito alla ribalta alla fine degli anni ‘ 90 sotto la guida del coach Jerry Sloan e giocatori leggendari Karl Malone e John Stockton. Quando i Jazz si trasferirono per la prima volta a Salt Lake City, suonarono nel Salt Palace dal 1979 al 1991 prima di trasferirsi nella loro attuale casa, la Vivint Smart Home Arena (allora conosciuta come Delta Center), nel 1991.

Real Salt Lake è un’aggiunta più recente alla Salt Lake Valley rispetto al Jazz. Real ha iniziato come squadra di espansione in 2005 insieme alla squadra ormai defunta, Chivas USA. Il nome “Real” in termini di calcio può sembrare familiare, probabilmente a causa del potere spagnolo (e globale) del calcio Real Madrid. Questa somiglianza nel nome non è una coincidenza, ma invece il prodotto di una partnership davvero unica tra Real Salt Lake e Real Madrid.

Secondo mlssoccer.com, proprietario del Real al momento, Dave Checketts, sempre amato Real Madrid e ha chiesto il permesso di utilizzare il nome “Reale” dal club spagnolo, perché “real” significa “reale” in spagnolo. Nel 2006, Checketts ha annunciato in una conferenza stampa nel 2006 che il Real Salt Lake stava ” perseguendo un rapporto permanente con il Real Madrid.”

All’inizio del mandato di RSL a Salt Lake City, la squadra ha giocato al Rice-Eccles Stadium dal 2005 al 2008. Nel 2013, Checketts ha venduto le sue azioni di squadra a Dell Loy Hansen.

Anche se Salt Lake è nel nome di RSL, non sono basati su Salt Lake City. RSL gioca ogni partita in casa a Rio Tinto Stadium a Sandy, Utah, e ha anche uffici di squadra a Sandy. RSL ha vinto la MLS Cup nel 2009, battendo il LA Galaxy 1-1 in un 5-4 calci di rigore. Recentemente, RSL è stato appena eliminato dalla 2019 MLS Cup dai Seattle Sounders, perdendo 2-0.

Il Jazz e il Real non sono le uniche squadre sportive professionistiche nello Utah. Gli Utah Royals FC, che il vero proprietario Hansen possiede anche, fanno parte della National Women’s Soccer League. I Royals giocano anche fuori dallo stadio di Rio Tinto, e sono guidati dalle medaglie d’oro olimpiche e dalle campionesse della Coppa del Mondo femminile FIFA Becky Sauerbrunn e Kelley O’Hara, insieme alla due volte oro olimpico Nicole Barnhart e alla due volte campionessa della Coppa del Mondo femminile FIFA Christen Press.

Il rugby professionistico, uno sport in crescita negli Stati Uniti, ha anche una squadra nello Utah. Gli Utah Warriors sono una delle squadre originali della Major League Rugby, fondata nel 2017.

Ci sono un bel paio di squadre di lega minore in Utah, come pure, il più importante probabilmente essere il Salt Lake Bees. I Salt Lake Bees sono una squadra di baseball della SLC, affiliata ai Los Angeles Angels. Le api non sono l’unica squadra di baseball della lega minore nello Utah. Ci sono anche gli Orem Owlz (anche affiliati con gli Angels) e gli Ogden Raptors (affiliati con i Los Angeles Dodgers).

Gli Utah Grizzlies sono una squadra di hockey su ghiaccio con sede a West Valley City, attualmente affiliata ai Colorado Avalanche.

Mentre lo Utah non ha più una squadra di calcio maschile, lo Utah Blitz è la squadra dello Utah all’interno della Women’s Football Alliance.

Sfortunatamente, Utah ha anche una storia di perdere squadre sportive, come i Salt Lake Stallions e Utah Starzz. Gli Stallions erano la squadra di Salt Lake nella breve durata Alliance of American Football. Gli Stallions hanno giocato fuori dallo stadio Rice-Eccles durante la breve stagione dell’AAF e quando l’AAF ha piegato a metà della loro prima stagione gli Stallions hanno finito con un record di 3-5 e in fondo alla classifica della Western Conference dell’AAF.

Gli Utah Starzz non hanno incontrato la stessa sorte degli Stallions, la cui lega si è piegata a causa della scarsa pianificazione finanziaria da parte della leadership della lega, lasciando i loro giocatori bloccati. Gli Starzz erano una delle squadre originali della WNBA. Anche di proprietà del proprietario dei Jazz, Larry H. Miller, lo Starzz durò solo cinque stagioni (1997-2002) prima di essere venduto ai San Antonio Spurs, che trasformarono gli Utah Starzz nelle San Antonio Silver Stars.

Questa mossa da Utah a San Antonio non ha sorpreso Università dello Utah professore Joshua LaReaux, che insegna Prospettive sullo sport e la società americana. Ha detto in una e-mail al Daily Utah Chronicle, “Questo ha senso considerando la maggior parte degli sport femminili collegiali in Utah sono in gran parte ignorati. L’unica eccezione è il programma di ginnastica Utah.”

Durante il loro periodo nello Utah, gli Starzz raggiunsero due volte i playoff e una volta le finali di conference, perdendo contro Los Angeles. Come Silver Stars, lo Starzz ha fatto i playoff sei volte dal 2007 al 2012, ha vinto un campionato di conference ed è apparso in una finale WNBA, perdendo a Detroit 3-0. Le Silver Stars si trasferirono a Las Vegas nel 2018 per diventare gli Assi di Las Vegas.

Utah è un centro sportivo?

Un hub sportivo è una città con una forte cultura sportiva, una con più squadre sportive professionistiche di alto livello. New York, Chicago, Dallas, Minneapolis e Denver sono tutti esempi di hub sportivi, tutte le città con una squadra in ciascuna delle cinque principali leghe sportive professionistiche. Con solo due dei cinque principali campionati sportivi, SLC attualmente non soddisfa i criteri per essere un hub sportivo. Ma con una popolazione metropolitana stimata di 1,14 milioni e una popolazione stimata di SLC-Provo-Orem di 2,4 milioni, lo Utah potrebbe diventare un centro sportivo?

Il futuro dello Utah Sports

In una e-mail a The Chronicle, LaReaux ha dettagliato cosa ci vorrebbe per un nuovo franchise sportivo per trasferirsi a Salt Lake City. “Gli sport professionistici sono un business. I proprietari andranno dove possono fare la maggior parte dei soldi con il più piccolo investimento possibile.”

Uno dei grandi fattori determinanti che le leghe cercano per determinare dove una nuova squadra dovrebbe andare è il mercato dei media della città, che è determinato dal numero di famiglie con televisori. La classifica Nielsen DMA classifica le prime 210 città con i più grandi mercati dei media del paese, e la classifica DMA di Salt Lake City è 30.

“Devi capire che i principali sport hanno un’organizzazione simile al cartello”, ha detto LaReaux. “Le squadre stanno cooperando più di quanto non siano in competizione. La roba della concorrenza è ciò che vendono ai fan, ma i proprietari contrattano collettivamente nel suo complesso e condividono le entrate. Stanno tutti lavorando insieme per generare un prodotto che le reti vogliono acquistare.”

Guardando indietro agli hub sportivi menzionati in precedenza (New York, Chicago, Dallas, Minneapolis e Denver) tutti hanno classifiche DMA nella top 20 del paese — ma LaReaux spera che SLC raggiungerà lo status di hub sportivo. “Le cose stanno cambiando, e la popolazione è in piena espansione lungo il fronte Wasatch. Non sarei scioccato nel vedere un altro importante franchising sportivo nella zona di Salt Lake nei prossimi cinque o 10 anni.”

I Jazz si classificarono al numero 14 nella NBA per presenze in casa, con una media di 18.306 tifosi in ciascuna delle loro 41 partite in casa. Real Salt Lake ha numeri molto simili, classifica No. 14 nella MLS in presenze in casa e una media di 18.121 fan in ciascuna delle loro 17 partite in casa. La domanda rimane: è abbastanza per la NHL, MLB e NFL per investire in Salt Lake City?

National Hockey League

Una nuova squadra di hockey sembrerebbe la più promettente delle tre opzioni. Con la NHL attualmente in espansione, aggiungendo i Las Vegas Knights in 2017 e l’imminente aggiunta di una nuova squadra NHL a Seattle in 2020, la NHL potrebbe essere la soluzione migliore di Salt Lake City. Tuttavia, ci sono già alcune città davanti a Salt Lake City che hanno pianificato un’espansione futura, come Houston e Quebec City.

Con l’aggiunta di Seattle, la NHL raggiungerà il magico numero di 32 squadre, un numero che nessun’altra major league ha superato. Se un team NHL è venuto a Salt Lake City, sembra che avrebbero già una casa pronta per loro nella Vivint Smart Home Arena.

“Alle squadre non piace condividere arene o stadi. Succede, ma ai proprietari piace avere il pieno controllo”, ha detto LaReaux. Per quanto riguarda il tempo di SLC, ” Non penso che il tempo sia un fattore importante. Las Vegas è stata la più recente espansione NHL. Pensi che San Jose o Las Vegas hanno culture hockey? Queste città erano semplicemente disposte a dare ai proprietari quello che vogliono.”

La NHL sembra vedere un certo potenziale a Salt Lake City per il futuro, come si è visto dai giochi di preseason della NHL tra i Los Angeles Kings e i Vancouver Canucks in 2018 e 2019 in quello che è stato soprannominato il ” Salt Lake Shootout.”Fino a quando Salt Lake City è disposto a dare un proprietario quello che vogliono, tuttavia, il Colorado Avalanche e Las Vegas Golden Knights dovranno servire come squadre NHL di Salt Lake a causa delle restrizioni blackout della NHL.

Major League Baseball

“Penso che Salt Lake abbia una buona cultura del baseball”, ha detto Kraig Williams, il responsabile della comunicazione per le Salt Lake Bees. “Penso che abbiamo una cultura del baseball migliore di quanto la gente si renda conto. davvero sostenerci e penso che i fan amerebbero una squadra della major league qui.”

Mentre Williams dice che i fan di Salt Lake City avrebbero sostenuto una squadra, il commissario MLB Rob Manfred non è d’accordo. In un’intervista con First Things First, Manfred ha elencato le città che la MLB sta esaminando per l’espansione futura, e Salt Lake non ha fatto quella lista. “Portland, Las Vegas, Nashville negli Stati Uniti, certamente Montreal, forse Vancouver, in Canada”, ha detto Manfred nella sua intervista. Di queste tre città degli Stati Uniti elencate, solo Portland e Nashville hanno classifiche DMA più elevate rispetto a Salt Lake City. La MLB è l’unica lega fuori dalla NHL, NFL e MLB ad avere tutte le loro squadre degli Stati Uniti all’interno dei primi 40 mercati dei media.

“Se Salt Lake City ha ottenuto una squadra di major league, le api sarebbero costretti a trasferirsi in un altro mercato. … perderebbe la squadra di Triple-A e saremmo sostituiti con la squadra della major league”, ha detto Williams. Per ora, gli appassionati di baseball di Salt Lake avranno solo le api per tifare in termini di una squadra di baseball locale.

National Football League

La NFL ha portato in revenue 13 miliardi di fatturato nel 2016 — più di MLB, Premier League, NBA e NHL. All’interno della top 17 mercati dei media nella classifica Nielsen DMA, la NFL ha 20 squadre.

La NFL non sembra essere interessata all’espansione al momento, e con il numero magico di 32 squadre già, sembrano essere più interessati a giocare in Europa e in Messico che a superare le loro 32 squadre nazionali. La NFL non si è espansa negli anni 17, e sarebbe sicuro dire, come con la MLB e la NHL, Salt Lake City non è molto in alto nella lista delle potenziali città della NFL per una squadra, ma ciò non significa che Salt Lake City non sia sul radar della NFL.

Nella più recente partita di calcio Madden, Madden ha descritto Salt Lake City come un “piccolo mercato” con “fan fedeli”, dando un assaggio di come la NFL vede SLC.

Affinché la NFL si trasferisca a Salt Lake, potrebbe essere necessario prendere in considerazione la cultura che viene fornita con la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e come i membri della chiesa LDS riservano la domenica per questioni religiose.

“Penso che potrebbe essere stato vero 10 o 15 anni fa, ma non oggi. Il fronte Wasatch è molto diverso dal resto dello stato. Non sono sicuro di quali siano i numeri esatti, ma penso che i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni siano ora in minoranza a Salt Lake City. In aggiunta a questo cambiamento, vorrei anticipare la maggior parte delle persone che sono tecnicamente membri della chiesa non sono attivi,” LaReaux ha detto.

Sembra che la NFL sia la lega meno probabile per aggiungere una squadra alla cultura sportiva di Salt Lake – per ora.