Dopo che suo padre è stato assassinato, Robert Todd Lincoln ha tenuto un file di follia su sua madre che in seguito l’ha

L’eredità del presidente Abraham Lincoln è quella che ha ispirato sconfinata ammirazione e orgoglio nazionale. Eppure dietro i trionfi dell’uomo che ha tenuto insieme una nazione profondamente ferita nonostante il caos della guerra e gli orrori della schiavitù, c’era una vita personale piena di tumulti.

Mentre molti potrebbero sapere che la moglie del presidente, Mary Todd Lincoln, ha lottato con la sua salute mentale, pochi sono probabilmente a conoscenza dei dettagli sulla vita del loro figlio Robert Todd Lincoln la cui vita alla fine ha preso alcune svolte inquietanti sulla scia dell’assassinio di suo padre.

Robert Todd Lincoln all’ombra di Suo padre

Wikimedia CommonsRobert Todd Lincoln è stato chiamato per suo nonno materno, Robert Todd.

Robert Todd Lincoln nacque il più anziano dei quattro figli Lincoln a Springfield, Illinois nel 1843 in un momento in cui suo padre stava già diventando un importante legislatore statale.

La maggior parte dei ricordi di Robert di suo padre durante i suoi anni formativi si diceva che fosse di lui che imballava le sue bisacce per viaggiare attraverso l’Illinois per partecipare a vari sforzi politici. Mentre i due non hanno mai avuto il legame permanente che Abraham ha condiviso con i suoi figli Tad e Willie, Robert riferito sentito una profonda ammirazione per il padre. Si dice che abbia pianto apertamente sul letto di morte.

“Durante la mia infanzia e la prima giovinezza era quasi costantemente lontano da casa”, ha detto Robert Todd a un biografo. “D’ora in poi ogni grande intimità tra noi divenne impossibile. Ho appena avuto dieci minuti di conversazione tranquilla con lui durante la sua presidenza, a causa della sua costante devozione agli affari.”

Wikimedia CommonsRobert Todd Lincoln, raffigurato terzo da destra, era il più anziano dei figli di Lincoln e il più estraniato.

Quando Abraham Lincoln entrò nell’ufficio della Presidenza nel 1861, Robert Todd Lincoln viveva già indipendentemente dai suoi genitori. Aveva sviluppato il soprannome di ” Prince of Rails “in omaggio alla campagna di suo padre” Railsplitter” del 1860, un soprannome che presumibilmente detestava.

Nel 1859, Robert Lincoln fece un tentativo all’esame di ammissione all’Harvard College ma alla fine fallì 15 dei 16 soggetti. Come un salve temporanea ad essere negato l “iscrizione, ha frequentato Phillips Exeter Academy nella speranza di ulteriore preparazione per l” accettazione del college.

Il tempo di Robert Todd all’Accademia si è rivelato utile come nel suo secondo tentativo all’esame di ammissione di Harvard ha superato con facilità. Tuttavia, il suo mandato ad Harvard lo trovò più preoccupato di socializzare che con i suoi studi. Nella biografia di Jason Emerson di Robert Lincoln intitolata Giant in the Shadows: The Life of Robert T. Lincoln Emerson scrive:

“Anche se molto intelligente e colto, Robert ad Harvard non era un bookworm…as ha scritto durante il suo ultimo anno, ‘Ho studiato abbastanza per soddisfare me stesso senza essere uno scavo.”Infatti, mentre Robert non ignorava i suoi studi, sembra che abbia trascorso più tempo a partecipare ad attività extrascolastiche sponsorizzate dalla scuola e a chiacchierare con i suoi amici.”

È possibile che cavalcare le falde della reputazione politica di suo padre sia stato sufficiente per permettere a Robert di costa mentre faceva il minimo indispensabile. Non importa il caso, è chiaro che era ben voluto, ma forse niente di più o di meno. Per Welsh storico e autore Jan Morris: “Dopo aver fallito 15 su 16 soggetti all’esame di ammissione di Harvard, ha ottenuto finalmente ed è emerso un foro antipatico.”

L’insignificante carriera militare di Robert Todd Lincoln

Dopo essersi laureato nel 1864, Robert decise di seguire le orme del padre e praticare la legge.

Entrò nella Harvard Law school ma abbandonò rapidamente per unirsi all’esercito dell’Unione nei momenti calanti della guerra civile. Grazie alla preoccupazione quasi costante di sua madre, Robert fu in grado di evitare il servizio di combattimento per la stragrande maggioranza della guerra. Mentre questo alleviò l’ansia di Mary Todd Lincoln, servì solo a mettere in imbarazzo il presidente Lincoln che sentiva che suo figlio non avrebbe dovuto ricevere alcun trattamento speciale semplicemente per essere figlio del presidente degli Stati Uniti.

Wikimedia CommonsAbraham Lincoln, come visto due mesi prima del suo assassinio.

Di fronte all’argomento di sua moglie sul perché il loro figlio non dovrebbe servire, Lincoln disse semplicemente: “Nostro figlio non ci è più caro dei figli di altre persone alle loro madri.”

E ‘ stato un ricordo emozionante che così tanti che sono stati persi non hanno avuto il privilegio di opt-out della lotta e Mary Todd ceduto.

Robert fu messo alle dipendenze nientemeno che del generale Ulysses S. Grant come assistente aiutante. Questo ruolo rese quasi impossibile per il giovane Lincoln vedere qualsiasi combattimento. Mentre Robert era presente per la resa del generale Robert E. Lee ad Appomattox, la sua carriera militare fu breve in possesso e gloria.

Una serie di pennelli con la morte

Wikimedia CommonsRobert Todd Lincoln carriera militare è stato meno eroico come ha trascorso la maggior parte del suo tempo arruolato fuori combattimento.

Una strana e piuttosto agghiacciante coincidenza che precedette l’assassinio del presidente Lincoln ebbe luogo nel 1863 o nel 1864. Robert Todd Lincoln fu salvato dalla morte quasi certa nientemeno che da Edwin Booth, il fratello dell’uomo stesso che avrebbe tolto la vita ad Abraham Lincoln sulla scia della guerra civile.

Ricordando l’incidente che ha avuto luogo sulla piattaforma di una stazione ferroviaria per l’editore della rivista Century, Robert ha detto:

“La piattaforma era circa l’altezza del pavimento della vettura, e c’era, naturalmente, uno spazio stretto tra la piattaforma e il corpo vettura. C’era un po ‘di affollamento, e mi è capitato di essere premuto da esso contro il corpo macchina mentre aspettavo il mio turno was Ero distorto i miei piedi, ed era caduto un po’, con i piedi verso il basso, nello spazio aperto, ed era personalmente impotente, quando il mio collare cappotto è stato vigorosamente afferrato e sono stato rapidamente tirato su e fuori ad un piede sicuro sulla piattaforma. Girando per ringraziare il mio soccorritore ho visto che era Edwin Booth, il cui volto era naturalmente ben noto a me, e ho espresso la mia gratitudine a lui, e in tal modo, lo chiamò per nome.”

Wikimedia commons Il fratello di Edwin Booth avrebbe assassinato il padre di Todd Lincoln.

In una serie di ulteriori inquietanti coincidenze, Robert si sarebbe trovato presente non a uno, ma a due assassinii presidenziali. In primo luogo, è stato un testimone diretto della sparatoria del presidente James Garfield. Il secondo fu la sparatoria del presidente William McKinley. Quando Robert è stato poi invitato a una funzione formale durante il mandato di un altro presidente, ha detto:

” No, non ci vado, e farebbero meglio a non chiedermelo, perché c’è una certa fatalità sulle funzioni presidenziali quando sono presente.”

Robert Todd Lincoln era fortuitamente assente dall’omicidio di suo padre, tuttavia. La famigerata gita di Lincoln al Ford Theatre ebbe luogo solo sei giorni dopo gli ultimi momenti della guerra e Robert, comprensibilmente stanco dal fronte di battaglia, decise di rimanere indietro. Evitò così l’assassinio di suo padre, il sedicesimo Presidente degli Stati Uniti.

Lo scioglimento della famiglia Lincoln

Dopo la morte del padre, Robert si trasferì a Chicago con la madre e il fratello Tad. Ha completato i suoi studi di legge ed è stato autorizzato a praticare legge nel 1867.

Wikimedia CommonsMary Harlan era la figlia del senatore James Harlan quando sposò Robert Todd. Anche se si sono incontrati nella tarda adolescenza e primi anni venti, la coppia non poteva sposarsi fino a dopo Robert Todd passato il bar dopo l ” assassinio di suo padre.

In questo periodo, Robert Todd Lincoln sposò la sua fidanzata di lunga data, Mary Harlan, il settembre. 24, 1868. I due hanno avuto tre figli insieme e hanno trascorso le loro estati nel Monte idilliaco. Piacevole, Iowa.

Ma la tragedia ha continuato a colpire solo la famiglia Lincoln. Il giovane Tad morì inaspettatamente all’età di 18 anni. Con lo shock di aver perso sia il marito che il figlio così improvvisamente, Mary Todd Lincoln era comprensibilmente fuori di sé.

Con Robert in carica come l’uomo di casa e preoccupato per il comportamento irregolare di sua madre, ha organizzato per farla internare in un ospedale psichiatrico in Illinois.

Il procedimento giudiziario ha preso un tributo terribile sulla signora Lincoln. Ha fatto tentativi sulla propria vita. Una volta commesso, non ci volle molto per lei per tentare di orchestrare una fuga. Con l’aiuto dei suoi avvocati e alcune lettere sensazionalizzate al Chicago Times, tuttavia, Robert Lincoln si assicurò che sua madre rimanesse lì.

Wikimedia Commonsnel 1977, fu trovata una raccolta di documenti scritti da Robert Todd intitolata MTL Insanity File (per Mary Todd Lincoln) che esponeva i suoi sforzi per far commettere sua madre.

Dopo che Mary fu ritenuta abbastanza competente da lasciare il sanatorio per vivere con sua sorella a Springfield nell’Illinois, lei e Robert non si riconciliarono mai completamente.

Nel frattempo, la carriera professionale di Robert sembrava prosperare abbastanza facilmente. Senza dubbio spinto dal suo buon nome, alla fine fu in grado di assicurarsi una posizione nel gabinetto del presidente James Garfield come suo segretario alla guerra. Questo sarebbe il più vicino che il figlio di Abraham Lincoln avrebbe mai raggiunto all’ufficio della Presidenza.

Wikimedia CommonsRobert Todd Lincoln visto al memoriale di suo padre nel 1922. Aveva 78 anni.

Dopo essersi allontanato completamente dalla politica, Robert si è laureato in legge e ha servito come consigliere generale per George Pullman e la sua Pullman Palace Car Company, una società che ha reso il viaggio in treno più confortevole per i passeggeri assicurando che i treni fossero dotati di vagoni letto di lusso invece di semplici sedili verticali. Dopo la morte di George Pullman, Lincoln fu nominato Presidente della compagnia, e alla fine anche Presidente del Consiglio, un ruolo che mantenne fino al 1922.

L’ultima apparizione pubblica di Robert Todd Lincoln fu anche nel 1922 quando assistette alla cerimonia di dedicazione del Lincoln Memorial appena completato a Washington DC. Un’occasione importante per un uomo che molto bene può aver sentito che suo padre incombeva grande nella sua vita, forse ancora di più nella morte.

Wikimedia CommonsRobert Todd chiamò uno dei suoi figli per suo padre, Abraham Lincoln II, chiamato Jack.

La vita di Robert Todd Lincoln è innegabilmente segnata da molte tragiche coincidenze e circostanze. Dalla morte di giovani fratelli all’assassinio di suo padre su un palcoscenico mondiale, alle turbolenze con sua madre, il percorso di Robert fu decisamente a disagio.

Forse le aspettative per il figlio del Grande Emancipatore erano troppo alte. L’unica verità definitiva che anche lo storico più dotto tra noi può dire è che l’eredità di Abraham Lincoln è un fardello incredibilmente pesante da sopportare. Forse per questo Robert Todd Lincoln può sicuramente essere perdonato per essere caduto un po ‘ corto.

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