Padre Jacques Marquette, missionario gesuita e scopritore del Mississippi, nacque a Laon, in Francia, nel 1637. All’età di diciassette anni entrò nei Gesuiti e dopo anni di studio e insegnamento, fu chiamato nel 1666 a lavorare tra le missioni indiane in Canada. Era un linguista di talento e ha imparato sei dialetti diversi nei suoi incarichi a Three Rivers, Sault Ste. Marie, Spirito Santo, vicino all’attuale Ashland, Wisconsin e Green Bay.

Quando era di stanza a Holy Ghost sul Lago Superiore apprese dagli indiani dell’Illinois di un grande fiume che attraversava il centro degli attuali Stati Uniti. Il 17 maggio 1673, Marquette partì con Joliet e altri cinque francesi per esplorare il Mississippi. Sono entrati nel Mississippi anche se il fiume Wisconsin, esplorato e mappato fino al fiume Arkansas.

Il missionario tornò dal fiume Illinois e dal lago Michigan a Green Bay. Nel 1675, tornò in Illinois, ma la sua forza era stata esaurita dai suoi viaggi. Ha iniziato a tornare alla missione a Mackinac, ma ha fatto solo a Ludington, Michigan, quando morì il 19 maggio.

Dalla ricerca di Dio in tutte le cose: un libro di preghiere Marquette © 2009 Marquette University Press. Usato con il permesso.

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La rivista di PÃre Jacques Marquetteil diario di Marquette sulle sue esplorazioni del Mississippi è disponibile online in inglese e francese.

PBS American Experience: Jacques Marquette e Louis JolietAmerican Experience biografia degli esploratori.