Inizi di carriera

Sentendo che il suo futuro era altrove, Lagerfeld, 14 anni, prese l’audace decisione, con la benedizione dei suoi genitori, di trasferirsi a Parigi. Era stato lì solo due anni quando ha presentato una serie di schizzi e campioni di tessuto a un concorso di design. Ha finito per prendere il primo posto nella categoria cappotto e incontrare un altro vincitore, Yves Saint Laurent, che sarebbe diventato un amico intimo.

Presto, Lagerfeld ha lavorato a tempo pieno con il designer francese Pierre Balmain, prima come assistente junior e poi come apprendista. Era una posizione impegnativa e il giovane designer vi rimase per tre anni. Ha lavorato come direttore creativo con un’altra casa di moda prima di finalmente, nel 1961, colpire da solo.

Seguì presto un buon lavoro, con Lagerfeld che disegnò collezioni per Chloe, Fendi (dove fu portato a supervisionare la linea di pellicce dell’azienda) e altri. Lagerfeld divenne noto nel settore della moda per i suoi stili innovativi e attuali. Ma Lagerfeld aveva anche un apprezzamento per il passato, e spesso ha fatto acquisti nei mercatini delle pulci, trovando vecchi abiti da sposa per decostruire e reimmaginare.

Negli anni successivi

Negli anni 1980, Karl Lagerfeld era una star importante nel mondo della moda. Era un favorito tra la stampa, che amava raccontare i suoi gusti mutevoli e la sua vita sociale. Lagerfeld ha tenuto compagnia ad altre grandi star, tra cui il suo buon amico Andy Warhol.

Durante la sua carriera ha sviluppato una sorta di reputazione di sicario per saltare da un’etichetta all’altra, e ha anche messo insieme un track record di successo che pochi designer possono eguagliare. A Chanel nei primi anni 1980 ha fatto quello che pochi pensavano possibile: Ha restituito quello che è stato percepito come un marchio quasi morto alla vita con una linea di moda ready-to-wear rinnovata.

In quel periodo Lagerfeld ha lanciato la sua etichetta, nel 1984, che ha costruito intorno all’idea di ciò che ha descritto come “sensualità intellettuale.”Nel corso degli anni, il marchio ha sviluppato una reputazione per la sartoria di qualità con capi audaci ready-to-wear come giacche cardigan in colori vivaci. Nel 2005 Lagerfeld ha venduto l’etichetta a Tommy Hilfiger.

Lagerfeld, il cui lavoro ha attraversato il cinema e la fotografia, ha continuato a mantenere un programma fitto di appuntamenti. Nel 2011 disegna una linea di vetreria per l’azienda svedese Orrefors e firma una nuova collezione di abbigliamento per Macy’s. Nel 2015 apre il suo primo negozio Karl Lagerfeld a Doha, in Qatar.

Morte

Lagerfeld ha iniziato a rallentare mentre avanzava verso la metà degli anni ‘ 80. Ha suscitato preoccupazione non apparendo alla fine delle sue sfilate Chanel a Parigi all’inizio del 2019, uno sviluppo che la casa ha attribuito al suo essere “stanco.”

Giorni dopo, il 19 febbraio 2019, è stato annunciato che il leggendario designer era morto.

Tra i tanti omaggi, l’amministratore delegato del British Fashion Council Caroline Rush ha osservato: “Siamo profondamente rattristati nell’apprendere la notizia della scomparsa di Karl Lagerfeld oggi. Il suo ineguagliabile contributo all’industria della moda ha cambiato il modo in cui le donne vestono e percepiscono la moda. Ha ispirato generazioni di giovani designer e continuerà a farlo.”