Per la parte migliore della sua vita e decenni dopo la sua morte, l’establishment relegò Dora Maar (1907-1997) nel regno di padrona, modella e musa. In realtà, lei era un artista rivoluzionario nel suo pieno diritto – e una nuova mostra museo itinerante, Dora Maar, vuole correggere questi torti storici una volta per tutte.

Nata Henriette Theodora Markovitch, la fotografa, pittrice e poetessa francese ha assunto il suo illustre pseudonimo mentre studiava arte a Parigi negli anni venti. Ha aperto uno studio commerciale all’età di 25 anni, dove ha prodotto fotografie provocatorie per riviste patinate, libri e case di moda, esponendo al fianco di contemporanei tra cui Man Ray e Salvador Dalí.

“La carriera di Dora Maar ha attraversato gran parte del 20 ° secolo, ed è stata davvero caratterizzata da innovazione, sperimentazione e reinvenzione”, afferma Emma Jones, assistente curatoriale dello spettacolo.

“Vediamo l’occhio di Maar per l’assurdo in molte delle sue opere. Uno dei suoi fotomontaggi più noti,’ The years lie in wait for you’, è un ritratto che Maar ha fatto del suo caro amico Nusch Eluard, sovrapposto a una ragnatela. L’opera ha elementi surrealisti, ma il titolo suggerisce che in realtà si trattava di una pubblicità per una crema anti-età.”

Nel 1936, Maar, allora 28, iniziò una tempestosa relazione con Pablo Picasso, 54. Si avvicinò a lei al Cade Les Deux Magots a Parigi e si sedette. Posò la mano sul tavolo e cominciò a pugnalare ritmicamente un piccolo temperino tra le dita, a volte mancante e tagliandosi. In seguito, Picasso chiese a Maar i suoi guanti sporchi di sangue. Era un presagio di cose a venire.

Dora Maar Modello in costume da bagno 1936. Il museo J. Paul Getty, Los Angeles © ADAGP, Parigi e DACS, Londra 2019

Dora Maar 29 rue d’Astorg c.1936. © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Negli anni successivi, l’establishment l’ha inquadrata come una delle tante amanti della vita di Picasso: il soggetto di numerosi dipinti, il più famoso ‘Weeping Woman’ (1937) – un ritratto che Maar non amava profondamente.

“C’è una fotografia nella mostra dello studio di Picasso, con una collezione di questi dipinti di lei che penso quando parliamo della mitizzazione di Dora Maar”, dice Jones. “Ha detto che non l’ha mai dipinta dalla vita, potrebbe averla abbozzata in ambienti informali, ma non si è mai seduta per i ritratti. ’ sono tutte bugie ‘ha detto,’ sono tutti di Picasso, non uno è Dora Maar.'”

Per mano di Picasso, Maar subì abusi fisici e crudeltà psicologica fino a quando la relazione terminò nel 1943. Maar poi ha subito un crollo mentale ed è stato trattato con la terapia elettroshock. Quando tornò nel 1946, si concentrò sulla pittura, trascorrendo il resto della sua vita a Menerbes come reclusa.

Con la mostra, la voce indipendente di Maar viene ripristinata e la sua narrazione recuperata da coloro che la vedevano come nient’altro che un’estensione del mondo di Picasso. Le sue fotografie sono contributi significativi al pensiero modernista, rivelando le possibilità sovversive di una donna che lavora in un settore che era desideroso di capitalizzare i corpi femminili per vendere prodotti.

Dora Maar Untitled 1935 © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar Portrait of Ubu 1936. © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar Untitled (Hand Shell) 1934. © Centre Pompidou, Grand Palais / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar The Conversation 1937 © FABA Photo : Marc Domage / ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar, Untitled (Fashion photograph) c. 1935 Collection Therond © ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar Untitled 1980. The J. Paul Getty Museum, Los Angeles © ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar, Gli anni sono in agguato 1935. La collezione William Talbott Hillman © ADAGP, Paris and DACS, London 2019

Dora Maar è in mostra alla Tate Modern di Londra fino al 15 marzo 2020 e si recherà al Getty di Los Angeles (21 aprile–26 luglio 2020). C’è anche un catalogo di accompagnamento.

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