No Messicano o Tex-Mex piatto è mai completa senza tortillas. Queste focacce sottili e non lievitate sono un classico della cucina messicana, ma ti sei mai chiesto quando inizia effettivamente la storia delle origini della tortilla?

Si scopre che le tortillas sono davvero vecchie. Da molto tempo prima che esistessero gli Stati Uniti, molto prima che gli spagnoli arrivassero in Messico, e molto prima che gli Aztechi e i Maya iniziassero a costruire piramidi, gli abitanti americani hanno pressato le tortillas. Almeno ora, le cose sono un po ‘ più facili con una tortilla press, ma i principi di base dietro la tortilla come la conosciamo oggi sono cambiati molto poco in migliaia di anni!

La storia delle tortillas è affascinante, così nell’articolo di oggi, abbiamo deciso di indagare le antiche origini della tortilla!

Cosa sono le tortillas?

Prima di andare troppo indietro nel tempo, iniziamo con le basi. E cominciamo anche nel presente. Cosa conta esattamente come una tortilla? Le tortillas sono una di quelle graffette-proprio come il pane o la pasta-che anche se potresti mangiare tutto il tempo, molto probabilmente non hai idea di come sono fatte!

In effetti, c’è spesso un dibattito tra “tortilla vs. bread”, ma è interessante sapere che le tortillas sono, in realtà, un tipo di pane. Nello specifico, le tortillas sono focacce non lievitate.

Le tortillas hanno lievito?

Le tortillas sono “non lievitate” perché il lievito, l’agente lievitante nel pane, non viene utilizzato nella loro produzione. Il pane tradizionale aumenta a causa della lievitazione del lievito-le tortillas non lo sono.

Ora, ci sono anche due tipi principali di tortillas, entrambi con retroscena e storia diversi. Avete tortillas di mais, che sono fatti da terra, mais nixtamalized, e avete tortillas di farina, a base di farina di grano macinato. Negli Stati Uniti, sono le tortillas di farina che sono più popolari e diffuse (gli americani sono più abituati al gusto della farina di frumento, poiché questo è il componente principale del pane.)

Abbastanza divertente, però, è difficile trovare ricette di tortilla di farina “autentiche” a sud del confine perché una tortilla autentica, cioè fatta con mais (non farina), è il modo in cui è stata per migliaia di anni!

Una storia di tortillas

La nostra storia ci riporta indietro di millenni, a quando il mais cominciò ad essere coltivato e curato dagli abitanti delle Americhe. Si pensa che il mais sia stato coltivato per la prima volta nel lontano 9000 AC, e in seguito, il raccolto ha iniziato a diffondersi in tutto il continente, diventando un punto fermo delle diete indigene.

Il mais non era solo parte integrante della dieta mesoamericana, ma la cultura maya adorava persino un Dio del mais e credeva che gli umani fossero originariamente modellati dal mais. Per i Maya, il mais era vita, e furono i Maya ad aver iniziato a trasformare il mais in tortillas.

Nixtamalization e tortillas di mais

La produzione di tortilla come la conosciamo è iniziata non prima del 2000 AC (anche se allora la parola ‘tortilla’ non esisteva. Questo fu quando i Maya iniziarono ad usare il processo di nixtamalizzazione nella loro preparazione del cibo.

La nixtamalizzazione è il processo mediante il quale il mais viene miscelato con l’acqua di calce. La reazione risultante non solo rende il mais più facile da macinare (e quindi, più facile da trasformare in tortillas) e rilascia molte vitamine essenziali dal mais. La nixtamalizzazione ha permesso alle tortillas di mais di diventare un punto fermo della dieta mesoamericana, e ancora oggi, migliaia di anni dopo, viene utilizzato lo stesso processo!

Senza la nixtamalizzazione, le tortillas di mais non manterrebbero la loro forma e non sarebbero nutrienti. Era un gamechanger completo, e dopo questo, successive civiltà Maya e poi azteche cominciarono a fiorire sul retro di una dieta migliore. Tutto grazie alle tortillas di mais!

Che dire delle tortillas di farina?

Le origini esatte della tortilla di mais sono un po ‘ oscure, tuttavia, e la storia si basa su reperti archeologici e leggende locali che risalgono a migliaia di anni fa. Quello che sappiamo di più, però, sono le origini della tortilla di farina.

La farina di grano non arrivò nelle Americhe fino al 1500 quando gli spagnoli iniziarono a colonizzare il Nuovo Mondo. I conquistadores non furono presi dalle tortillas di mais, tuttavia, essendo abituati a mangiare pane di farina di grano lievitato in Europa.

Inoltre non erano molto interessati alle migliaia di anni di storia che hanno preceduto la tortilla di mais. L’hanno chiamata ‘tortilla’ per la sua somiglianza con le tortillas spagnole piatte del giorno, che erano una sorta di torta piatta (che confusamente, poi si è evoluta nella frittata spagnola a base di patate che conosciamo oggi!)

Piuttosto che esaminare le cose e provare le tortillas di mais, gli spagnoli iniziarono presto a coltivare grano e a fare il proprio pane. Il grano si diffuse poi a nord dal Messico centrale, dove gli spagnoli lo coltivarono per la prima volta. Nel nord del Messico (e nelle aree che ora fanno parte degli Stati Uniti, come il Texas e la California) il grano decollò davvero nel clima più freddo, e la gente del posto e i coloni iniziarono a produrre le prime tortillas di farina – una sorta di cibo di fusione precoce.

Le tortillas di farina sono ancora un punto fermo del Messico settentrionale, dove il burrito è stato anche inventato per la prima volta. Tex-Mex sviluppato qui e fatto uso di tortillas di farina piuttosto che tortillas di mais. Tortillas di farina poi è diventato il fiocco per la cucina Tex-Mex e il tipo più popolare di tortilla negli Stati Uniti. Tortillas di mais ha preso un percorso diverso più a sud ed è diventato l’ingrediente essenziale che tiene insieme tacos!

La storia di origine della tortilla non finisce qui, però…

La storia di origine tortilla è in continua evoluzione come nuove prove viene alla luce! È un pezzo di storia emozionante e un pezzo di storia che è ancora con noi oggi. In effetti, è un pezzo di storia che puoi fare anche nella tua cucina di casa!

E proprio come vengono scoperti nuovi fatti sulle tortillas, così anche il futuro dell’umile tortilla si evolve col passare del tempo. Mentre le tortillas di farina sono sempre state la prima scelta negli Stati Uniti, le tortillas di mais si sono fatte strada verso nord come ingredienti di tortilla e i gusti delle persone cambiano. Quello che sappiamo per certo è che la tortilla sembra destinata ad avere un lungo futuro davanti a sé!