Decenni dopo la sua morte, Fela Kuti, il musicista più famoso della Nigeria continua a vivere attraverso la sua arte. Afrobeat, un genere che ha aperto la strada, ha trasceso generazioni dopo di lui, esistenti in forme diverse. Pop star africane contemporanee stanno campionando il suo lavoro in nuovi dischi. Gran parte di quella musica si chiama ‘Afrobeats’ oggi, (la ‘s’ è importante) Un nuovo genere, in parte ispirato al lavoro di Fela. È il sapore attuale di Lagos, e del resto del continente, dove la musica pop nigeriana mantiene una forte presenza.

Ma come ritraggono questi musicisti questa leggenda nel loro lavoro? Come vengono riprodotti elementi della musica di Fela Kuti? Il suo approccio consapevole all’arte viaggia attraverso gli anni nella cultura popolare edonistica di oggi?

A Brand New Life

Nel 2019, la cantante nigeriana Tiwa Savage ha battezzato il suo primo singolo dopo aver firmato un contratto discografico con Universal Music Group, ‘49-99’. L’ispirazione è venuto da sovraffollati grandi autobus ‘Molue’ che ha usato per essere una caratteristica comune di trasporto a Lagos. Ad una festa di ascolto per il singolo, Savage ha spiegato che ha scelto di adottare alcuni elementi Afrobeat all’interno della canzone, per attirare l’attenzione sulla continua situazione degli africani che soffrono e sorridono.

Quattro anni prima, la cantante nigeriana Niyola, appariva in “Tonight” di DJ Xclusive, una canzone ospitata nell’album del disc jockey locale Secondo X. Sulla pista del partito, Niyola riesce a includere testi da “Jeun Ko Ku (Chop and Quench)” di Fela, il suo primo grande successo musicale nel 1971. Un’altra cantante, Niniola Apata, che è ampiamente considerata la regina di Afro-house, ha intrapreso una strada diversa. Ha caratterizzato primo figlio di Fela, Femi Kuti, che ha aggiunto Afrobeat-esque sassofono suoni nel suo 2020 singolo ‘Fantasy’. Savage, Niniola e Niyola hanno tutti tratto da Fela per arricchire la loro musica per il pubblico.

Questo mostra come le artiste Afrobeat femminili—che possiamo definire le figlie di Fela—abbiano mantenuto in vita l’Afrobeat. Attraverso registrazioni altamente emotive, infuse con messaggi socio-culturali e strumentali, stanno estendendo la sua vita e rilevanza a una folla più giovane.

Come se la sono cavata gli artisti afroamericani maschi come ‘Figli di Fela’? Nigeriano pop star Wizkid ha guadagnato popolarità per la sua capacità di disegnare su testi di Fela, titoli, immagini, simbolismi e molto altro ancora. Il cantante è diventato così abile a farlo, che include regolarmente invocazioni di ironia usando i testi di Fela. Il successo di Wizkid Joro, pubblicato in 2019, ha incorporato elementi di Afrobeat nella sua produzione, ma l’essenza del messaggio di Fela non è stata infusa. Per i testi, ha guardato altrove.

Recentemente, il rapper Naira Marley ha alterato i testi di “Shuffering and Shmiling” di Fela del 1978 per inserirsi nel polarizzante singolo del 2019 “Am I A Yahoo Boy”. Per una canzone che è considerata una sottile promozione di truffe su Internet, usando i testi di Fela è venuto un po ‘ come un negativo.

Prima dell’emergere di Wizkid e Naira Marley, il veterano cantante 2baba aveva già avuto le mani in Afrobeat. Per lui, il lavoro di Fela ha offerto opportunità di campionamento la messaggistica e suoni. La sua canzone del 2007’ Pako ‘ campiona i testi di Fela del 1972 ‘Swegbe e Pako.”Jeje” di Idibia del 2014 è anche notevole per simulare alcuni suoni Fela e cooptare la tecnica di chiamata e risposta dell’Afrobeat. Durante il tentativo di scrollarsi di dosso le critiche pubbliche della sua personalità al momento, 2baba organizzato tagli da un’intervista Fela, per l’introduzione al video del suo 2017 singolo ‘Holy Holy’.

Mentre 2baba avrebbe fatto credere al suo pubblico che il suo tentativo di controllo dei danni fosse in omaggio a Fela, il pubblico locale può dire una vera dedizione quando ne sente uno. Un buon caso può essere ascoltato su ‘Double Wahala ‘ di Oritsefemi, fuori dall’album del 2013, Money Stop Nonsense. La gente crede che ‘Double Wahala’ sia un degno tributo Fela per due motivi: il primo è lo sforzo di sintetizzare una melodia Afrobeat riconoscibile che richiama movimenti di danza che ricordano Fela. Una ragione più semplice è fornita nell’introduzione a “Double Wahala”. Oritsefemi afferma chiaramente che “questa canzone è dedicata a Fela Anikulapo-Kuti”.

Tuttavia, c’è di più in “Double Wahala” di quanto la sua melodia e dedizione suggeriscano. La frase ‘Double Wahala’ appartiene originariamente a ‘Confusion Break Bone’ di Fela (1990), che è un remake di ‘Confusion’del 1975. Nel primo, Fela canta, “Double wahala for dead body / And the owner of dead body”. L’appropriazione di Oritsefemi di una frase del coro di Fela per scrivere il suo per “Double Wahala” è stata ampiamente premiata. La canzone è diventato un favorito mainstream, e gli ha vinto premi tra cui il 2014 canzone dell’anno alla prestigiosa cerimonia di premiazione Headies.

Burna Boy la carriera di successo dal 2018 ha il DNA di Fela dappertutto. Anche se il cantante pop ha campionato Afrobeat per tutta la sua carriera, ha preso questo una tacca più in alto nel suo singolo 2018, ‘Gbona’. Nel record, Burna Boy ha cantato di cittadini che non hanno soldi, ancora, chiamare la polizia per la giustizia. L’artista mostra la realtà dell’inaffidabilità e della corruttibilità della polizia nel suo paese, un tema preferito del lavoro di Fela. Piuttosto che criticare un servizio di polizia che è bloccato nei suoi modi, Burna implora i cittadini di accettare la composizione della loro polizia. Inoltre, un’estensione di “Shuffering and Shmiling” di Fela si sente nel verso finale di “Gbona” dove Burna si riferisce alle persone sedute in un autobus pubblico, eppure si considerano padroni.

Qualche tempo fa, artisti come Olu Maintain (Alo, 2001) e Dagrin (Democracy, 2010) si sono appropriati di Fela per fortificare la loro consegna di testi di protesta. Attraverso l’ultimo decennio, tuttavia, gli artisti Afrobeats apprezzano il fatto che Fela fosse molto più che protesta. Era, dopo tutto, un uomo di piacere uomo che una volta sposato 27 mogli. Per la conferma, guardare al giovane parvenu Omah Lay, che paragona i suoi genitali al famoso grande ‘Jumbo’ di Fela Kuti, sulla sua canzone ‘Yeyeye.’Come fail rapper sudafricano AKA attraverso’ Fela in Versace’(2018).

E che dire dei bambini biologici di Fela? I suoi figli Seun e Femi continuano a sostenere Afrobeat. Seun Kuti ha ereditato la band Egypt ’80 di Fela e il nome della famiglia. Femi Kuti è rinomato per la sua performance di Afrobeat in tutto il mondo, ed è stato in lizza per i Grammy, quattro volte.

Conclusione

Fela Kuti ha creato un ricco corpo di lavoro che sfida il tempo. Ogni generazione dopo di lui ha campionato e riferimento Afrobeat come una preziosa aggiunta alla musica dalla Nigeria. Come suoni in tutto il continente continuano ad evolversi, più artistesare destinato a guardare la strada di Fela per l’ispirazione e l’assistenza. Avranno sicuramente più che sufficiente per lavorare con.