Le nazioni africane lottano per l’indipendenza
Rescue timeline – 1962
Armato di un nuovo mandato globale, l’IRC è venuto in aiuto di un continente che lotta per la transizione verso l’indipendenza.
In pochi anni su entrambi i lati del 1960, un’ondata di lotte per l’indipendenza stava spazzando in tutta l’Africa. Tra marzo 1957, quando il Ghana dichiarò l’indipendenza dalla Gran Bretagna, e luglio 1962, quando l’Algeria strappò l’indipendenza dalla Francia dopo una sanguinosa guerra, 24 nazioni africane si liberarono dai loro ex padroni coloniali.
Nella maggior parte delle ex colonie inglesi e francesi, l’indipendenza arrivò relativamente pacificamente. Ma la transizione dai governi coloniali non ha sempre portato alla pace. I conflitti interni all’interno dei nuovi paesi indipendenti e la continua resistenza delle potenze coloniali in Africa meridionale hanno spesso costretto un gran numero di persone innocenti a fuggire conflitti civili e nuovi regimi repressivi.
Quando più di 200.000 angolani fuggirono dal governo coloniale portoghese del loro paese e fuggirono nel vicino Zaire (ora Repubblica Democratica del Congo) nel 1962, l’IRC rispose rapidamente. Questa è stata la prima iniziativa dell’IRC nel continente africano e una dimostrazione dell’estesa missione e responsabilità globale dell’organizzazione. Abbiamo fornito medicine e arruolato medici rifugiati per un programma di assistenza medica. Dr. Marcus Wooley, un chirurgo di lingua francese che era stato lui stesso un tempo un rifugiato da Haiti, è stato inviato in Zaire. Amministrava la distribuzione di forniture mediche, eseguiva interventi chirurgici presso la clinica Service d’Assistance aux Refugies Angolais e nei numerosi campi di confine che visitava. Ha dedicato molto del suo tempo all’insegnamento del primo soccorso e dell’assistenza preventiva ai rifugiati e al miglioramento delle competenze degli operatori sanitari angolani. Lavorando con Catholic Relief Services e Church World Service, l’IRC è stato in grado di inviare medicines 179.000 di medicinali, cibo ad alto contenuto proteico e altri aiuti ai rifugiati angolani. Dopo 18 mesi, l’IRC è stato costretto a ritirarsi, insieme alle truppe delle Nazioni Unite, a causa di nuovi combattimenti tra insorti e forze governative. Fortunatamente, gli operatori umanitari locali sono stati in grado di prendere in consegna i programmi.
Nel 1967, l’IRC fu coinvolto in una drammatica crisi in Nigeria. Dopo aver vinto l’indipendenza dalla Gran Bretagna in 1960, la Nigeria ha formato un governo di coalizione che è stato presto sconvolto da elezioni contestate, massacri di persone Ibo e l’eventuale secessione degli Ibo, che hanno rivendicato la parte sud-orientale della Nigeria come nazione indipendente del Biafra. Seguirono la guerra civile e la fame di massa. L’IRC si è unito ad altre organizzazioni nel lancio della nave natalizia Biafra, che ha fornito 3.000 tonnellate di cibo, droghe e altre forniture salvavita agli Ibo. Abbiamo anche reclutato medici nigeriani negli Stati Uniti per missioni di volontariato in Biafra. All’inizio sembrava che il Biafra potesse sopravvivere. Ma la carestia e l’esercito superiore della Nigeria hanno superato la lotta per l’indipendenza. Gli Ibos si arresero nel 1970, ma non prima che un milione di persone fossero morte.
L’entità della crisi in Biafra ha catturato l’attenzione del mondo. Ma altri conflitti nel continente africano sono stati appena notati dal grande pubblico. Un rapporto dell’IRC predisse preveggentemente dove gran parte delle energie dell’organizzazione sarebbe stata diretta negli anni a venire:
I problemi dei rifugiati in Africa si moltiplicheranno e si intensificheranno senza dubbio come risultato dei complessi conflitti tribali, religiosi, razziali, nazionali e politici. Biafra è un esempio estremo, ma sarebbe irrealistico non aspettarsi più crisi . . . L’impegno dell’IRC per la causa dei rifugiati richiederà un approfondimento del suo coinvolgimento in Africa.
Si sono sviluppate molte altre crisi e l’IRC ha effettivamente approfondito il nostro coinvolgimento in Africa, anche se abbiamo continuato a perseguire il nostro scopo principale di aiutare le persone sradicate a spostarsi da un paese all’altro.
Questo post scritto dal presidente del Comitato di soccorso Internazionale George Rupp in onore del 75 ° anniversario dell’organizzazione è stato pubblicato per la prima volta il 30 maggio 2008.
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