È probabile che, quando hai il tuo cane per la prima volta, hai passato molte ore ad addestrare nuovi comportamenti e insegnargli le regole della tua famiglia. Ora che il vostro cane è un anziano, formazione potrebbe essere la cosa più lontana dalla vostra mente. Dopo tutto, il buon comportamento non è uno dei vantaggi di un cane più anziano? Bene, continuare o riavviare un programma di formazione con il vostro cane anziano ha molti vantaggi, anche.

Secondo trainer, allevatore, e GoodDog del Kennel Club americano! Helpline program manager Penny Leigh, Certified Professional Dog Trainer-Conoscenza valutata (CPDT-KA), il vostro cane sarà più sano e più felice se rimane fisicamente e mentalmente attivo nei suoi anni da senior. “I cani che si sentono ancora utili e che hanno un ‘lavoro’ tendono a mantenere una visione giovanile, proprio come gli esseri umani che continuano a rimanere impegnati in attività dopo il pensionamento.”Leigh spiega anche che il mantenimento di un programma di formazione con il vostro cane anziano contribuirà a continuare a rafforzare il legame proprietario-cane.

L’allenamento è un’occasione per divertirsi uno contro uno con il tuo compagno canino che gli fornisce l’attenzione che desidera ardentemente. Soprattutto per i cani addestrati con metodi positivi, le sessioni di allenamento sono piacevoli momenti trascorsi con il loro amato proprietario. Non c’è motivo di smettere di offrire la stimolazione e l’attenzione che fornisce la formazione, solo perché il vostro cane ha ottenuto più vecchio e imparato le basi. Partecipare a un programma di formazione paziente e coerente può aiutare a mantenere la mente del vostro cane stimolato e tenerlo più impegnato con voi e la vostra famiglia.

Inoltre, ci sono sempre cose nuove per il tuo cane più vecchio da imparare. Leigh dice: “Non è assolutamente vero che non puoi insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi.”Prima di iniziare qualsiasi nuovo programma di formazione, è saggio avere il vostro veterinario dare il vostro cane il tutto chiaro. Per alcuni cani anziani, le esigenze fisiche di sport del cane come agilità o flyball potrebbe essere troppo. Ma altri atleti canini competono come anziani, anche se i salti possono essere impostati più bassi rispetto ai concorrenti più giovani. Secondo Leigh, trick training e rally sono entrambe ottime scelte per i cani più anziani. Lei suggerisce anche il lavoro profumo. “Lo sport mette il naso al lavoro, ma non richiede lunghe escursioni o lavori fisicamente faticosi – e puoi persino esercitarti nel tuo salotto”, dice.

Tuttavia, potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche al programma di allenamento una volta che il cane entra nei suoi anni d’oro. I cani anziani possono mostrare cambiamenti cognitivi, come dormire più di prima o avere incidenti in casa. Leigh menziona che potrebbero anche rispondere più lentamente ai tuoi segnali di allenamento e interagire meno con i loro familiari umani.

Potrebbero esserci ulteriori cambiamenti fisici che influenzano ciò che possono gestire o come rispondono. Ad esempio, potrebbero muoversi un po ‘ più lentamente o richiedere più tempo per sdraiarsi e alzarsi a causa delle articolazioni rigide. Secondo Leigh, un’ulteriore considerazione è che “I cani più anziani, proprio come gli esseri umani più anziani, potrebbero non vedere o sentire così come hanno fatto nei loro anni più giovani.”

Se questo è il caso, potrebbe essere necessario regolare il modo in cui comunichi con il tuo cane. Se trovi che i sottili segnali della mano che stavi usando per indurlo a sdraiarsi o sedersi non sono più efficaci, potrebbe semplicemente essere perché non può vederli. Passa a una stecca verbale o rendi più evidenti i segnali della tua mano. Allo stesso modo, se l’udito del vostro cane è compromessa, si potrebbe trovare le vostre richieste verbali essere ignorati. Parla o aggiungi segnali a mano per aiutarlo a capire cosa stai dicendo.

Assicurati di prendere in considerazione le capacità fisiche e mentali del tuo cane quando scegli cosa addestrare. Se soffre di artrite, ad esempio, insegnargli a mendicare o saltare la barra alta potrebbe non essere la scelta migliore. Sii realistico su ciò che la sua mente e il suo corpo possono gestire. Leigh suggerisce di mantenere le sessioni di allenamento brevi e positive. “Insegnare tutto in passi molto brevi e lavorare fino al’ prodotto finito.”Se vedi qualche segno di stanchezza fisica o mentale del tuo cane, fermati per un giorno o qualche ora fino a quando non si è riposato.”

Leigh incoraggia anche i proprietari a scoprire cosa motiva davvero il loro cane anziano e usarlo come ricompensa quando si allena una nuova abilità. “Se il tuo cane è motivato dal cibo, assicurati di usare un trattamento speciale molto allettante.”Quando si sceglie tratta, considerare elementi nutrienti con benefici legati all’età, come antiossidanti o acidi grassi omega-3. Prendi la stessa considerazione con il cibo del tuo cane anziano e scegli uno appropriato per il suo stadio di vita.

Leigh incoraggia i proprietari di cani a non pensare ai loro cani anziani come pensionati, ma a continuare a lavorare con loro man mano che invecchiano perché ci sono così tanti vantaggi. Addestrare i cani più anziani aiuterà ” a mantenerli in buona forma fisica e ad un buon peso sano, e li manterrà anche mentalmente e socialmente impegnati attraverso l’allenamento e le gite.”E non dimenticare, un programma di allenamento positivo è arricchente e divertente. Meglio di tutti, dice Leigh, ” Il tuo cane ti ringrazierà!”