Il mostruoso Schwerer Gustav fu schierato in Unione Sovietica durante la battaglia di Sebastopoli.

Wikimedia CommonsAdolf Hitler e altri ufficiali delle SS ispezionano lo Schwerer Gustav.

Nel 1934, l’unica cosa che ostacolava l’invasione di Hitler in Francia era la linea Maginot francese. In realtà, era l’unica cosa che ostacolava Hitler e l’Europa occidentale, una fortificazione che andava dal fiume Reno a La Ferté fatta di fortini di cemento, bunker e linee ferroviarie. La linea era elaborata ed estesa, e mentre le voci della sua forza viaggiavano in Germania, Hitler cominciò a credere che avrebbe bisogno di un miracolo per le sue truppe per sfondarlo.

Così, l’Alto Comando tedesco (OKH) commissionò agli ingegneri della Krupp, un’azienda siderurgica di Essen, di progettare un’arma abbastanza potente da sfondare le fortificazioni in cemento che erano in via di completamento. I gusci da soli dovevano essere abbastanza forti da penetrare 22 piedi di cemento armato e almeno tre piedi di placcatura in acciaio, il che significa che l’arma era probabilmente massiccia.

Al fine di soddisfare i requisiti stabiliti, l’ingegnere Krupp Erich Müller ha calcolato che l’arma avrebbe dovuto essere molto più grande e molto più potente di qualsiasi arma esistente. Infine, Müller mise insieme le misure per la sua pistola golia e presentò il piano all’OKH.

Anche se nessun impegno formale è stato preso da Hitler, l’alto comando sapeva che il progetto, noto come Schwerer Gustav, era la loro risposta.

Schwerer Gustav: Un’arma come nessun’altra

Wikimedia Commonsun modello della pistola ferroviaria Schwerer Gustav.

Con un calibro di 31 pollici, in grado di sparare un proiettile che pesava più di 10 tonnellate a 30 miglia di distanza, lo Schwerer Gustave era incredibilmente imponente. La canna era lunga oltre 100 piedi, più lunga di qualsiasi canna di pistola esistente, e il corpo della pistola era più grande di qualsiasi carro armato per vedere la battaglia finora.

Era più simile a un piccolo edificio che a una pistola. Da zero era alto quasi quattro piani, era lungo oltre 150 piedi compresa la canna, e pesava oltre 1.300 tonnellate – per la scala, lo Space Shuttle pesa 2.000 tonnellate. Questo non era un piccolo carro armato.

I gusci da soli, che erano stati progettati pensando alla distruzione pura, erano più alti di due uomini, larghi il doppio di uno, e pesavano 20.000 libbre ciascuno. Ci sono voluti diversi uomini solo per caricare uno nella canna. Affinché la pistola si muovesse, il corpo era costruito su due serie parallele di ruote ferroviarie, permettendole di viaggiare su binari speciali.

Alla fine, l’alto comando ordinò due di queste armi, lo Schwerer Gustav e un modello più piccolo che chiamarono “Dora.”

Tuttavia, i modelli non erano pronti quando Hitler era, e i tedeschi furono costretti ad invadere la Francia senza di loro. Naturalmente, non avrebbero dovuto essere preoccupati, poiché le loro truppe erano di gran lunga superiori alle difese statiche dei francesi.

Tuttavia, anche dopo che i francesi si arresero rapidamente, Hitler voleva ancora usare la sua magnifica e distruttiva arma. L’assedio di Sebastopoli è stata l’occasione perfetta. Dopo cinque settimane di posizionamento del dispositivo, un’impresa che ha richiesto 4.000 uomini, l’arma era pronta.

In cinque giorni, tra il 5 e il 17 giugno, lo Schwerer Gustav sparò 48 colpi, pari a 30.000 tonnellate di munizioni. La canna della pistola, che aveva già sparato 250 colpi durante i test, era completamente consumata, così come gli uomini. Ci sono voluti 500 di loro solo per sparare la pistola, e dopo aver caricato i gusci di grandi dimensioni nella macchina, sono stati spesi.

Dopo la battaglia, è stato smontato. La canna fu rispedita a Krupps per essere ri-allineata, mentre un pezzo di ricambio fu apposto sulla macchina, per preparare un attacco a Leningrado. Dopo che è stato annullato, la pistola è stata spostata su una serie di piste vicino a Leningrado.

Un’arma forse troppo potente

Wikimedia Commonsun singolo guscio era più alto di due uomini e largo il doppio di uno.

Dopo aver usato il cannone ferroviario Schwerer Gustav solo una volta, i tedeschi si resero conto dell’impraticabilità di esso. In primo luogo, il numero di uomini necessari per sparare solo un giro di munizioni era folle. Durante la battaglia, era difficile risparmiare che molti uomini solo per un compito.

Inoltre, ci sono voluti intere truppe più giorni solo per spostare il gigantesco cannone ferroviario, un’impresa quasi impossibile se si voleva eseguirlo di nascosto. Era enorme, impossibile da nascondere dagli aerei e visibile da quasi tutte le altezze più elevate.

A causa del fatto che la pistola era relegata su binari appositamente progettati, i tedeschi erano limitati dal terreno. Inoltre, le tracce dovevano essere posate in anticipo, rendendo incredibilmente facile per le potenze dell’Asse prevedere i movimenti delle truppe.

Infine, la manutenzione e il costo dei proiettili erano costosi e difficili da giustificare quando c’erano serbatoi più piccoli e più nascosti facilmente disponibili.

Alla fine, i tedeschi decisero di ritirare lo Schwerer Gustav. Al fine di garantire che i loro nemici non potevano mettere le mani su di esso e usarlo contro di loro, hanno smantellato l’arma gigante. L’esatta ubicazione delle parti, se non fossero state completamente distrutte, è sconosciuta oggi.

Dopo aver appreso della pistola ferroviaria Schwerer Gustav, dai un’occhiata a queste altre folli armi inventate dai nazisti. Poi, leggi il Landkreuzer P. 1500, un carro armato tedesco così grande che non poteva nemmeno essere costruito.