Nairobi, la capitale e la città più grande del Kenya, è il principale centro economico, amministrativo e culturale del paese. Situata a metà strada tra Johannesburg e il Cairo, la città funge anche da centro commerciale per tutta l’Africa orientale. Nel 1972 e nel 1976, il Kenya donò un terreno per la costruzione del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente e del Centro delle Nazioni Unite per gli insediamenti umani, contribuendo a rendere Nairobi un importante posto diplomatico in Africa.

Un tempo Nairobi era frequentata dalle tribù pastorali Masaai. La storia moderna della città è iniziata nel 1890 come una fermata sulla ferrovia britannica Mombasa-to-Uganda. Dal 1899 al 1905 servì come capitale di provincia britannica e nel 1905 Nairobi divenne la capitale del Protettorato britannico dell’Africa orientale. Oggi, è una delle città più grandi e in più rapida crescita dell’Africa con moderni grattacieli, caffè all’aperto, bar, librerie e hotel in stile occidentale.

La crescita economica del Kenya non è equamente distribuita. Di conseguenza, è comune vedere costosi palazzi che si affacciano sui poveri bassifondi.

Nairobi è considerata il centro educativo e culturale dell’Africa orientale. L’Università di Nairobi, United State International University e Kenya Conservatory of Music si trovano qui. Il Museo Nazionale del Kenya, che è noto per la sua esposizione dei primi esseri umani, è uno dei più belli in Africa. Altri punti di interesse includono il Parlamento, i tribunali, il Municipio, la McMillan Memorial Library, l’affollato mercato comunale e il vicino bazaar, il teatro nazionale del Kenya e la Sorsbie Art Gallery. A 20 minuti di auto da Nairobi si trovano alcuni dei più grandi parchi nazionali del Kenya e le grandi riserve di caccia.

Kenya

Il Kenya, una repubblica dell’Africa orientale, è membro del Commonwealth delle Nazioni. Il paese ottenne l’indipendenza dal dominio britannico nel 1963 e divenne una repubblica autonoma nel 1964. Il censimento del 2013 ha stimato la popolazione del paese a oltre 44 milioni di persone, con uno dei più grandi tassi di crescita della popolazione al mondo. A differenza della maggior parte degli altri paesi africani che una volta erano colonizzati da una potenza europea, la popolazione del Kenya consiste principalmente di africani neri. Arabi, asiatici ed europei insieme costituiscono meno dell’uno per cento della popolazione totale. La maggior parte degli africani neri si associa a tribù specifiche, molte delle quali hanno una loro lingua unica. Tuttavia, le due lingue ufficiali del paese sono l’inglese e lo swahili.

A differenza dei paesi vicini, il Kenya ha un clima relativamente fresco con pochi o nessun estremo. Le temperature moderate attirano una moltitudine di uccelli e grandi selvaggina, rendendo il Kenya il rifugio più vario della fauna selvatica in Africa. La conservazione della fauna selvatica all’interno delle riserve ha quindi ricevuto un’alta priorità. Quasi il 12 per cento della terra totale è classificato come parchi, riserve di caccia, e altre aree gestite, anche se solo il 6,2 per cento è strettamente protetto. Ci sono 107 (2001) specie minacciate in Kenya. Gli habitat minacciati includono le pendici del Monte Kenya e le foreste costiere. Gli sforzi sono in corso per ripristinare le popolazioni di elefanti africani e rinoceronti neri in via di estinzione, e una campagna aggressiva è stata condotta contro i bracconieri. Cinque riserve della biosfera sono state riconosciute nell’ambito dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) Man and the Biosphere Program. Le caratteristiche naturali più importanti del Kenya sono il Lago Vittoria e la Great Rift Valley, probabilmente il luogo di nascita della specie umana.

Il Kenya continua a lottare con molte delle sfide che affliggono i paesi del terzo mondo. Il suo tasso di disoccupazione è superiore al 40% e il 43% della sua popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. L’aspettativa di vita è inferiore a 64 anni e il tasso di mortalità infantile è del 6,8%. Come in tutti i paesi africani, il Kenya sta affrontando un’epidemia di AIDS. Più di 2 milioni di persone (5,9% della popolazione) sono sieropositive. Con tutti questi problemi, il Kenya continua a ricevere aiuti umanitari dall’Occidente. Nonostante le sfide che il Kenya deve affrontare-molte derivanti dai giorni come colonia britannica — la sua gente continua ad andare avanti. Il Kenya è uno dei paesi più progressisti e in più rapida crescita del continente africano.