Di Deborah Fields, B. Sc. Recensito da James Ives, M. Psych. (Editor)

Un mal di testa molto grave potrebbe essere scambiato per un’emicrania, ma ci sono alcune differenze specifiche. Tuttavia, sono innescati da diversi fattori e le persone sentono sintomi distintivi. Ciò che accade immediatamente prima che il paziente provi dolore e durante l’attacco può aiutare a fare una diagnosi. Il mal di testa da tensione, il tipo più comune e un’emicrania sono confrontati per mostrare come hanno un impatto sul paziente.

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Com’è il dolore

Un mal di testa da tensione dà al paziente la sensazione che un elastico gli stia stringendo la testa. Il mal di testa è causato dalla contrazione dei muscoli tra la testa e il collo. Il dolore sordo, sperimentato attraverso la testa, è solitamente da lieve a moderato, anche se può, in casi estremi, durare per giorni. Più comunemente dura da mezz’ora a poche ore.

Un’emicrania, in confronto, tende a variare da dolore lancinante moderato a molto grave nella parte anteriore o laterale della testa. Può essere implacabile e portare avanti per giorni ed è accompagnato da altri sintomi a volte descritti come ‘aura’.

Sintomi prima dell’attacco

Il mal di testa da tensione non dà avvertimenti prima che accada.

Un’emicrania dà segni premonitori o aure in anticipo. I sintomi dell’aura possono essere visivi, uditivi, psicologici o fisiologici. Ciò è dovuto al cambiamento degli effetti neurologici e delle reazioni nel cervello.

I sintomi dell’aura visiva possono presentare come alterazione la percezione del paziente causando: linee ondulate o frastagliate, luci lampeggianti, punti, macchie scure o colorate, stelle o “scintillii”. Questi sono solitamente accompagnati da una sensibilità alla luce, che può esacerbare i problemi.

I sintomi uditivi includono disturbi del linguaggio e dell’udito. Questi sono solitamente accompagnati da una sensibilità a suoni forti o complessi.

I sintomi psicologici includono improvvisi cambiamenti di umore, stanchezza, sete, fame, confusione, sentimenti di paura, mancanza di controllo e cambiamenti di memoria.

I sintomi fisiologici includono intorpidimento, formicolio, sensazione di rotazione o vertigini, aumento della minzione, debolezza e svenimento.

Diversi pazienti avranno i propri sintomi chiave che potrebbero essere in grado di riconoscere nel tempo e li aiuteranno a entrare in un ambiente più tranquillo e meno visivamente attivo per far fronte ai sintomi.

Ci sono due tipi di emicrania ‘non aura’, che può presentare senza i sintomi di cui sopra, ma con un insieme distintivo di altri sintomi. Le emicranie “basiliari” sono caratterizzate da sintomi di svenimento, visione doppia e perdita di equilibrio; e le emicranie “familiari emiplegiche” sono caratterizzate da paralisi reversibile.

Trigger

I trigger per un mal di testa da tensione possono essere variati. Lo stress e l’ansia improvvisi possono iniziare i sintomi. Alcuni pazienti possono avere depressione. Una cattiva postura può portare a problemi muscoloscheletrici che poi innescano il mal di testa. Altre cause possono essere stanchezza, disidratazione, fame, odori, strabismo, rumore e luce solare.

Trigger per un mal di testa di emicrania può venire da molte fonti pure. Inizialmente si pensa che inizino da reazioni chimiche nel cervello. Per alcune persone un’emicrania può essere causata da cambiamenti ormonali.

Alcune donne sperimentano emicranie intorno alle mestruazioni. Anche la menopausa può avere un impatto. Può peggiorare l’emicrania fino al 45% delle donne che lo stanno attraversando. Il basso livello di zucchero nel sangue, l’ipoglicemia, il non mangiare quando è necessario, possono innescare anche l’emicrania.

In alternativa, mangiare un pasto troppo ricco di zuccheri può avere un impatto negativo. Altre cause possono essere ansia emotiva, fattori fisici, esercizio fisico, medicinali, contraccettivi, medicinali, disidratazione, alcol, schermi di computer e dieta.

Sintomi durante l’attacco

Durante un mal di testa da tensione il paziente non avrebbe molti altri sintomi.

Durante un’emicrania, i pazienti di solito hanno sintomi oltre il dolore alla testa e non saranno in grado di svolgere le attività quotidiane. Lui o lei potrebbe dover riposare o dormire. Il paziente può soffrire di sintomi di aura continui, più comunemente luci lampeggianti o zigzag negli occhi, sensazione di nausea o vertigini, perdita della vista e sensazione di estrema stanchezza. Alcune persone sentono anche sensibilità alla luce e ai suoni.

Durante il sonno

Mal di testa tensione raramente iniziano durante il sonno.

L’emicrania può spesso iniziare durante il sonno.

Trattamento

Il mal di testa da tensione può essere aiutato da farmaci da banco e tecniche di rilassamento. Occasionalmente un paziente vedrà un medico per un trattamento alternativo.

Con le emicranie è meglio evitare che accadano essendo consapevoli dei segni premonitori-aure. Conoscere i sintomi può aiutare i malati a raggiungere ambienti più calmi con fonti uditive e visive minime che possono ridurre i sintomi e impedire la formazione dell’emicrania.

I farmaci possono anche aiutare ad alleviare la loro gravità una volta che hanno iniziato così come integratori, lenti colorate in occhiali o lenti a contatto e terapie alternative.

Episodica o cronica?

Il mal di testa può essere episodico (della durata di alcune ore) o cronico (della durata di giorni).

Emicrania anche di solito durano per poche ore o fino a pochi giorni.

Prevalenza

Le cefalee da tensione colpiscono più del 70% di alcune popolazioni.

Le emicranie colpiscono circa il 14,7% della popolazione mondiale – circa 1 persona su 7.

• Istituto Nazionale dei Disordini Neurologici e Stroke: https://www.ninds.nih.gov/Disorders/All-Disorders/Migraine-Information-Page
• Sinusale mal di testa: http://www.nhs.uk/conditions/sinus-headache/Pages/Introduction.aspx
• mal di testa: http://www.nhs.uk/conditions/headache/Pages/Introduction.aspx
• Headache.org: http://www.headaches.org/2007/10/25/migraine/
• Medline Plus: https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003024.htm
• Emicrania Fiducia: http://www.migrainetrust.org/factsheet-cluster-headache-10908
• http://www.migrainetrust.org/medication-overuse-headache
• http://www.migrainetrust.org/about-migraine/types-of-migraine/other-headache-disorders/tension-type-headache/
• http://www.migrainetrust.org/living-with-migraine/coping-managing/
• National Headache Foundation: http://www.headaches.org/2007/10/25/tension-type-headache/

Ulteriori letture:

• mal di testa Gazzetta: mal di testa, La Gazzetta di Testa e la Faccia del Dolore dell’American Headache Society: http://www.headachejournal.org/view/0/index.html
• Il Diario del mal di testa e Dolore: http://www.thejournalofheadacheandpain.com

bibliografia

• Tutti Emicrania Contenuto
• Quali sono le Emicranie?
• Emicrania Diagnosi
• Fisiopatologia dell’Emicrania
• Emicrania Storia

Scritto da

Deborah Campi

Deborah conseguito un B. Sc. laurea in Chimica presso l’Università di Birmingham e un Diploma post laurea in Giornalismo qualificazione dell’Università di Cardiff. Le piace scrivere sulle ultime innovazioni. In precedenza ha lavorato come redattore di informazioni scientifiche sui brevetti, giornalista educativo e nella comunicazione per organizzazioni sanitarie innovative, farmaceutiche e tecnologiche. Ama anche i libri e ha gestito un gruppo di libri per diversi anni. Il suo godimento della finzione si estende a scrivere le proprie storie per piacere.

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