ARIE NON APPRESE la notizia che avrebbe trasformato la sua vita fino a quella sera. In stato di shock, ha iniziato a partecipare alle disposizioni necessarie. Mandò Irène della porta accanto a passare qualche giorno con i vicini, telegrafò la notizia alla sua famiglia in Polonia e dispose che il corpo venisse portato a casa. Solo dopo che il fratello maggiore di Pierre, Jacques, è arrivato il giorno dopo da Montpellier, si è rotta brevemente. La notizia della morte di Pierre Curie fu portata sui giornali di tutto il mondo e Marie fu inondata da lettere e telegrammi.

Il giorno dopo il funerale è stato notevole per due motivi. Incoraggiata da Jacques, Marie tornò al suo lavoro. Inoltre, Jacques ha informato Marie che il governo francese ha proposto di sostenere lei e i bambini con una pensione statale. Marie era irremovibile nel suo rifiuto, insistendo sul fatto che era perfettamente in grado di sostenere se stessa e i bambini.

“Schiacciato dal colpo, non mi sentivo in grado di affrontare il futuro. Non potevo dimenticare, tuttavia, quello che diceva mio marito, che anche privato di lui, avrei dovuto continuare il mio lavoro.”

Se Marie era ferma nel rifiutare l’offerta di sostegno del governo, era meno sicura di come rispondere a un’offerta inaspettata della Sorbona. Il 13 maggio 1906, l’università la invitò a prendere il posto accademico di Pierre. Così facendo, sperava di poter un giorno stabilire, come omaggio alla memoria di Pierre, un laboratorio all’avanguardia come lui non aveva mai avuto. Non bastava essere insegnante e ricercatore. Avrebbe dovuto imparare a creare un’istituzione scientifica.

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