Le metastasi epatiche sono tumori che si sono diffusi al fegato da altre aree del corpo. Le cellule tumorali hanno spesso tendenze aggressive e invaderanno altre aree del corpo. Di solito lo fanno fluttuando nel flusso sanguigno e poi si replicano in un posto nuovo. Il fegato, in particolare, fornisce un terreno fertile per la diffusione metastatica a causa del suo ricco apporto di sangue e della presenza di fattori umorali (altri fluidi corporei) che promuovono la crescita cellulare. In termini di flusso sanguigno al minuto, l’apporto di sangue al fegato è secondo solo al polmone.

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TC assiale dell’addome che mostra metastasi epatiche multiple. Immagine gentilmente concessa da James Heilman, MD / Wikimedia Commons / CC-BY-SA-3.0

Il rischio di diffusione del cancro al fegato dipende dal sito del cancro originale.

Ad esempio, i tumori del tratto GASTROINTESTINALE si diffondono spesso al fegato perché il loro sangue drena direttamente attraverso il fegato. Il melanoma di solito si diffonde attraverso i vasi sanguigni del corpo al fegato. Le metastasi epatiche sono talvolta presenti quando viene diagnosticato il cancro originale (primario) o possono verificarsi mesi o anni dopo la rimozione del tumore primario.

Dopo i linfonodi, il fegato è il sito più comune di diffusione metastatica. La maggior parte delle metastasi epatiche provengono dal colon, retto, pancreas, stomaco, esofago, seno, polmone, melanoma e alcuni siti meno comuni.

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Principali siti di metastasi per alcuni tipi di cancro comuni, mostrando il fegato come bersaglio per molti tipi. I tumori primari sono indicati con “…cancro “e i loro principali siti di metastasi sono indicati da”…metastasi. Immagine gentilmente concessa da Mikael Häggström / Wikimedia Commons / CC-BY-SA-3.0

La maggior parte delle metastasi epatiche presenti come tumori multipli. Solo il 10% di tutti i casi presenta una lesione metastatica solitaria. Inoltre, in più di tre quarti (3/4) dei pazienti con metastasi epatiche, vi è il coinvolgimento di entrambi i lobi del fegato.

Diversi fattori influenzano l’incidenza e il modello delle metastasi epatiche. Questi includono l’età e il sesso del paziente, il sito primario, il tipo istologico e la durata del tumore. In alcuni tipi di tumore, come il carcinoma del colon, carcinoide e carcinoma epatocellulare (HCC), metastasi è limitata al fegato. La maggior parte dei tumori che metastatizzano al fegato, come i tumori al seno e ai polmoni, si diffondono in altri siti allo stesso tempo.

Metastasi epatiche colorettali

Il cancro colorettale metastatizza frequentemente al fegato. I pazienti che presentano metastasi epatiche operabili ricevono spesso la chemioterapia seguita da un intervento chirurgico per rimuovere tutte le malattie visibili e quindi una chemioterapia aggiuntiva per eliminare la malattia microscopica non visibile. I pazienti con carcinoma colorettale avanzato le cui metastasi epatiche non sono modificabili alla chirurgia possono ancora beneficiare dell’ablazione a radiofrequenza (RFA) e dell’ablazione a microonde (MWA) e di altre opzioni terapeutiche.

Prognosi

Quanto bene fanno i pazienti dipende dalla posizione del cancro originale e da quanto si è diffuso al fegato. In un piccolo numero di casi, la chirurgia per rimuovere i tumori del fegato può portare a una cura. Questo di solito è possibile solo in pazienti con determinati tipi di tumore (ad esempio, cancro del colon-retto) e quando c’è un numero limitato di tumori nel fegato.

Nella maggior parte dei casi, il cancro che si è diffuso al fegato non è curabile. Tuttavia, i trattamenti discussi sopra possono aiutare a ridurre i tumori, migliorare l’aspettativa di vita e alleviare i sintomi.

i Sintomi di Metastasi al Fegato

Quando i sintomi si verificano, essi possono includere:

• Anoressia
• Febbri
• Ittero
• Nausea
• il Dolore, di solito nella parte superiore destra dell’addome
• Felpe
• perdita di Peso

Esami per la Diagnosi di Metastasi al Fegato includono:

• Esame del sangue della bilirubina
• Scansione TC o RM
• Test di funzionalità epatica
• Scansione PET
• Ecografia del fegato
• Trattamento

Trattamento

In passato le metastasi epatiche erano considerate generalmente inutilizzabili e trattate solo con misure palliative. Più recentemente, tuttavia, c’è stato un cambiamento di paradigma nel trattamento delle metastasi epatiche. La resezione chirurgica aggressiva seguita dalla chemioterapia è ora utilizzata in un gruppo selezionato di pazienti . Anche per i tumori inoperabili, le modalità di trattamento come l’ablazione a radiofrequenza (RFA) e l’ablazione a microonde (MWA) promettono di migliorare la sopravvivenza.

Il trattamento dipende dal tipo di sito di cancro primario, l’entità della diffusione al fegato(ad es. un tumore contro molti tumori), se il cancro si è diffuso ad altri organi oltre al fegato e alle condizioni generali del paziente. Quando la diffusione è limitata al fegato, la chemioterapia sistemica può ancora essere utilizzata. Tuttavia, altri metodi di trattamento possono essere efficaci. Quando il tumore è solo in alcune aree del fegato, il cancro può essere rimosso con un intervento chirurgico.

Quando il cancro si è diffuso al fegato e ad altri organi, la chemioterapia (sistemica) di tutto il corpo è di solito il trattamento di scelta. Possono essere utilizzate anche onde a radiofrequenza o iniezione di sostanze tossiche. Quando sono coinvolte aree più grandi del fegato, il trattamento può comportare la chemioterapia direttamente nel fegato o una procedura per bloccare il flusso di sangue a parti del fegato (embolizzazione) per “morire di fame” le cellule tumorali.

Possibili complicanze

Le complicanze sono generalmente il risultato di tumori che si diffondono in una vasta area del fegato. Possono includere:

• Blocco del flusso della bile
• Diminuzione dell’appetito
• Febbre
• Insufficienza epatica (di solito solo nelle ultime fasi della malattia)
• Dolore
• Perdita di peso