Da Zinacantán, a San Juan Chamula, la città più popolare per i turisti della zona in quanto è considerata un centro per la cultura indigena.

Come Zinacantán, il popolo Tzotzil vive qui in una città completamente autonoma, e per essere residenti, le regole religiose devono essere seguite. Ci sono 120 leader spirituali nella città per i quasi 80.000 cittadini.

Nel centro della città, la famosa chiesa. Siamo stati trattenuti alla porta e dato istruzioni su cosa fare al momento di entrare: cammina e non disturbare, non fermarti e guardare, e in nessun caso le foto dovrebbero essere scattate. Tale azione sarebbe punibile con la perdita della macchina fotografica e il posizionamento nel carcere della città, aperto per la visione pubblica e il ridicolo, per un giorno.

L’aria all’interno della chiesa era pungente di incenso. L’interno era buio e fumoso, illuminato solo da candele. Tessuti floreali drappeggiati dal tetto alle pareti. Candele erano ovunque e cera correva lungo il pavimento; liquore di mais fatto in casa chiamato Posh seduto in bottiglie di soda usati tra di loro. Gigantesche campane di ottone sedevano vicino all’altare, che era dedicato a San Jean Paul. Gesù si sedette al suo fianco.

Abbiamo camminato nella stanza e siamo tornati in un angolo vicino alla porta. L’attività ronzava intorno a noi mentre Cesar spiegava ciò che stavamo vedendo. Fu costretto a fermarsi a un certo punto mentre un leader spirituale camminava verso l’altare, guidato da un’onda di incenso, una tromba e un tamburo. Altri leader stavano raschiando la cera dal pavimento.

Piccole stazioni sono state allestite sul pavimento intorno alla stanza, frequentate da uno sciamano. I loro pazienti sono quelli che hanno bisogno di cure non per un disturbo fisico, ma per una perdita di spirito, ha spiegato César. Dopo che lo sciamano prende una lettura del polso, lui o lei decide su quale candela accendere per risolvere il problema. Inoltre, quale animale uccidere come sacrificio.

Diversi polli colorati vengono utilizzati per diversi disturbi e anche in base al sesso e all’età del paziente. Abbiamo visto come uno sciamano teneva un pollo maculato tra le mani, una mano sul collo, l’altra sul corpo, lentamente agitando sopra le molte candele accese di fronte a lei. Avanti e indietro andò, parlando casualmente alla persona alla sua destra, sorridendo dolcemente. E poi, senza battere ciglio, ha portato il pollo di nuovo al suo corpo, torceva il collo, e ha tenuto il corpo mentre si contrasse. Quando smise di muoversi, il pollo fu steso sul pavimento accanto a lei.

Avendo sentito parlare di questo rituale prima del nostro arrivo, mi aspettavo che fosse un evento miserabile. Invece, è stato un atto accattivante fatto in modo così semplice e silenzioso che potrebbe anche essere definito pacifico. César spiegò che ora la persona malata avrebbe mangiato la testa del pollo e si sarebbe ritirata in una stanza privata per cinque giorni. La famiglia consumerebbe il resto del corpo.

” Come si diventa sciamani?”Ho chiesto.

“Attraverso i loro sogni”, ha detto César, “nei loro sogni gli sciamani sono chiamati a questo servizio.”