Una ragazza incredibilmente bella, Psiche, nasce dopo due sorelle maggiori. Le persone in tutta la terra adorano la sua bellezza così profondamente che dimenticano la dea Venere. Venere si arrabbia che i suoi templi stanno cadendo in rovina, così lei trama per rovinare Psiche. Incarica suo figlio, Cupido, di perforare la ragazza con una freccia e farla innamorare dell’uomo più vile e orribile vivo. Ma quando Cupido vede Psiche nella sua gloria radiosa, si spara invece con la freccia.

Nel frattempo, Psiche e la sua famiglia si preoccupano che non troverà mai un marito, perché sebbene gli uomini ammirino la sua bellezza, sembrano sempre contenti di sposare qualcun altro. Il padre di Psiche prega Apollo per chiedere aiuto, e Apollo le ordina di andare in cima a una collina, dove sposerà non un uomo ma un serpente. Psiche segue coraggiosamente le istruzioni e si addormenta sulla collina. Quando si sveglia, scopre una splendida villa. Entrando, si rilassa e gode di cibo raffinato e trattamenti di lusso. Di notte, al buio, incontra e si innamora di suo marito.

Vive felicemente con lui, senza mai vederlo, fino a quando un giorno le dice che le sue sorelle hanno pianto per lei. Lei implora di vederli, ma suo marito risponde che non sarebbe saggio farlo. Psiche insiste che visitano, e quando lo fanno, diventano estremamente gelosi di bella villa di Psiche e quartieri lussureggianti. Deducono che Psiche non ha mai visto suo marito e la convincono che deve dare un’occhiata di nascosto. Confusa e in conflitto, Psiche accende una lampada una notte mentre suo marito giace accanto a lei.

Quando vede la bella Cupido addormentata sul suo letto, piange per la sua mancanza di fede. Cupido si risveglia e la abbandona perché l’Amore non può vivere dove non c’è fiducia. Cupido torna da sua madre, Venere, che decide di nuovo di vendicarsi della bella ragazza.

Psiche, nel frattempo, viaggia in tutta la terra per trovare Cupido. Decide di andare da Venere stessa in una richiesta di amore e perdono, e quando finalmente vede Venere, la grande dea ride ad alta voce. Venere le mostra un mucchio di semi e le dice che deve ordinarli tutti in una notte se vuole rivedere Cupido. Questo compito è impossibile per una sola persona, ma le formiche pietà Psiche e ordinare i semi per lei. Scioccata, Venere ordina a Psiche di dormire sul terreno freddo e mangiare solo un pezzo di pane per cena. Ma Psiche sopravvive facilmente alla notte. Infine, Venere le ordina di recuperare un vello d’oro dal fiume. Quasi si annega nel fiume a causa del suo dolore, ma una canna le parla e le suggerisce di raccogliere i pezzi d’oro del vello dalla radica spinosa che lo cattura. Psiche segue queste istruzioni e restituisce una quantità considerevole a Venere. La dea stupita, ancora lì, ora ordina a Psiche di riempire una fiaschetta dalla foce del fiume Stige. Quando Psiche raggiunge la testa del fiume, si rende conto che questo compito sembra impossibile perché le rocce sono così pericolose. Questa volta, un’aquila la aiuta e riempie la fiaschetta. Venere ancora non cede. Lei sfida Psiche di andare negli inferi e hanno Persefone mettere un po ‘ della sua bellezza in una scatola. Miracolosamente, Psiche riesce.

Mentre sta per dare la scatola a Venere, diventa curiosa, apre la scatola e si addormenta all’istante. Nel frattempo, Cupido cerca Psiche e la trova addormentata. La risveglia, rimette l’incantesimo del sonno nella scatola e la porta da Zeus per richiedere la sua immortalità. Zeus concede la richiesta e rende Psiche una dea immortale. Lei e Cupido sono sposati. Venere ora sostiene il matrimonio perché suo figlio ha sposato una dea – e perché Psiche non distrarrà più gli uomini sulla terra da Venere.

Analisi

Questa storia è incentrata sul potere del vero amore. Psiche prima dubita che l’amore, sentendo che deve vedere Cupido nella carne. In seguito si riscatta molte volte quando dimostra il suo impegno, superando tutti gli ostacoli sulla sua strada. In senso figurato, l’amore (Cupido) e l’anima (“psiche” è la parola greca per l’anima) appartengono insieme in un’unione inseparabile. Quando Cupido vede Psiche, l’anima nella sua bellezza, vuole immediatamente unirsi a lei. In qualche modo, questa bellezza è ammirata dagli uomini, ma non porta al tipo di amore che eventuates in una proposta di matrimonio. Ma Cupido è in grado di apprezzare appieno la bellezza di Psiche.

Il lieto fine, con Venere, Psiche e Cupido che raggiungono tutti una risoluzione positiva, illustra che quando l’amore è puro, tutti i dolori, i dolori e le sfide si allineeranno per garantire che l’amore sia realizzato. Anche la natura, come dimostrano le formiche e l’aquila, sostiene il vero amore. Di tutte le storie della mitologia greca, nessuna dimostra più chiaramente che il vero amore esiste di questa storia. Inoltre, Psiche rivela che il vero amore deve essere difeso e sostenuto indipendentemente dal costo. Questa parte del mito è splendidamente raccontata dall’autore moderno CS Lewis sotto il titolo Till We Have Faces.

Psiche rimane un esempio insolito di un personaggio femminile che si comporta come un eroe maschile. Sebbene altri personaggi femminili (come Artemis) svolgano attività tradizionalmente maschili, nessuno agisce così coraggiosamente come un eroe: superare ostacoli apparentemente impossibili, combattere per vincere il vero amore, raggiungere uno status che è più che umano.

È importante sottolineare che Psiche è un essere raro che inizia come un mortale e finisce come una divinità. La sua posizione unica solleva domande sulla spiritualità. L’anima è propriamente una cosa della terra o una cosa dei cieli? Come cambia l’essere di Psiche quando diventa immortale? C’era qualcosa di Psiche che era più che umano fin dall’inizio, e perché ha conquistato l’attenzione di Cupido in primo luogo?

La storia continua ad esplorare la distinzione tra umani e dei, poiché Venere è amaramente gelosa di un mortale che attira altri mortali lontano da lei, una dea. Sulla terra, l’anima, immaginata come Psiche, è incredibilmente bella ma affronta grandi prove. L’ordine viene ripristinato quando l’anima raggiunge i cieli. La prospettiva della propria anima che segue questo percorso può essere molto attraente.

Sembra che la decisione spetti a Zeus. Deve un’anima guadagnare il suo posto (con l’aiuto) nel regno della divinità? Ci deve essere un avvocato, un altro dio, che deve portare il caso a Zeus? Sebbene tali domande siano lasciate aperte, sembra chiaro che la determinazione, il coraggio e la fede di Psiche nel vero amore la aiutano a raggiungere lo status divino.

Questo mito mostra anche alcune delle trame intrecciate dei miti. Psiche visita Persefone negli inferi (deve essere inverno). La scatola di Persefone ci ricorda quella di Pandora, soprattutto perché è così curiosa di aprirla. Rivedremo anche il fiume Stige, per non parlare di Zeus e Venere. La natura interconnessa dei racconti solleva domande sulla cronologia: oltre alla Creazione della Terra, non è chiaro quale potrebbe essere la cronologia e quale storia accade prima di un’altra. Ma mentre i personaggi e i luoghi si sovrappongono, i miti si mostrano non solo intertestuali tra loro, ma anche unificati nella loro rappresentazione di un mondo in cui tutti questi personaggi e storie esistono.