Pagina Clinicamente Esaminato e Curato da Gina Jansheski, M. D.

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Tra i bambini nati a termine negli Stati Uniti, 3 su 1.000 soffriranno di un certo grado di danno cerebrale. Essere privato di ossigeno durante la nascita, noto come asfissia, è una delle principali cause di danno cerebrale infantile, anche se ci sono molte altre possibili cause pure. Il danno cerebrale è un serio problema di salute, e anche quando è lieve, può portare a conseguenze per tutta la vita per il bambino.

Informazioni sui danni cerebrali infantili

Un bambino nato con danni cerebrali può mostrare una serie di sintomi, la maggior parte dei quali sono legati allo sviluppo ritardato o alle sfide comportamentali e cognitive. I trattamenti e gli interventi possono aiutare, ma devono essere implementati presto affinché un bambino recuperi il più possibile la funzione.

Anche con un trattamento precoce, alcuni bambini vivranno con le conseguenze del danno cerebrale precoce per tutta la vita. Come genitore o caregiver, è utile rivedere gli eventi che si sono verificati intorno al momento della consegna per determinare se ci sono prove per una causa che potrebbe potenzialmente fornire un risarcimento per la tua famiglia.

Asfissia Durante il Parto

Alcune cause di danno cerebrale nei neonati sono da asfissia, o la mancanza di ossigeno, intorno al momento della nascita. I bambini nati prematuramente sono ad aumentato rischio di essere privati di ossigeno.

Il cervello ha bisogno di ossigeno e quando i livelli sono bassi, anche per un breve periodo, il risultato può essere un danno cerebrale.

L’asfissia può essere il risultato di diversi fattori. Può essere causato dalla madre che ha troppo poco ossigeno nel sangue, dalla placenta che si separa precocemente o da complicazioni con il cordone ombelicale durante la nascita.

L’asfissia può anche verificarsi a causa di infezioni nel bambino o nella madre, di vie aeree bloccate o malformate, anemia o pressione sanguigna alta o bassa nella madre.

La mancanza di ossigeno che risulta può portare a danni che causano paralisi cerebrale, convulsioni, disabilità cognitiva e altre condizioni associate.

Infezioni

Quando una madre ha un’infezione durante la gravidanza, può colpire il suo bambino non ancora nato. Infezioni come herpes, rosolia (morbillo tedesco), sifilide, cistite, HIV e altri, specialmente se non adeguatamente trattati, aumentano il rischio di danni cerebrali nel bambino.

Le infezioni possono anche aumentare il rischio di parto prematuro, che è anche associato a una maggiore possibilità di danni al cervello.

Preeclampsia

La preeclampsia è una condizione in cui una madre incinta ha la pressione alta insieme ad alti livelli di proteine nelle urine. Dal cinque all’otto percento delle gravidanze sono colpite da questa condizione e possono causare danni cerebrali nel bambino.

Se la preeclampsia si sviluppa in eclampsia, che è quando progredisce in convulsioni materne, può avere conseguenze devastanti per il neonato, tra cui danni cerebrali, convulsioni e persino la morte.

Ittero e Kernicterus

L’ittero grave che non viene trattato può causare un tipo di danno cerebrale in un neonato chiamato kernicterus. L’ittero causa l’ingiallimento della pelle e degli occhi, che si verifica quando il fegato non riesce a rimuovere la bilirubina in eccesso nel sangue del bambino.

L’ittero è curabile, ma se viene ignorato, può portare a kernicterus, che a sua volta può causare paralisi cerebrale, perdita della vista e dell’udito e disabilità cognitive.

Danni fisici

I danni fisici che si verificano durante il parto, inclusa una pressione prolungata sul cranio dalla pelvi o dal canale del parto della madre o da strumenti medici, possono causare danni cerebrali.

I danni fisici derivano da una pressione diretta sul cervello o indirettamente dal sanguinamento risultante, dall’accumulo di liquidi e dal gonfiore nel cervello.

Sintomi di danno cerebrale nei neonati

È fondamentale riconoscere il danno cerebrale infantile il prima possibile in modo che i trattamenti possano iniziare, nella speranza di invertire gli effetti il più possibile. Sfortunatamente, i segni non sono sempre visibili.

Alcuni bambini nati con danni cerebrali possono avere un aspetto particolare, come una fronte ampia, una piccola testa o caratteristiche facciali insolite.

Il bambino può anche avere movimenti oculari anormali o convulsioni. Problemi neurologici associati possono essere evidenti nella fase iniziale, tra cui pianto eccessivo, difficoltà a deglutire e nutrire, pignoleria e difficoltà a dormire.

In alcuni casi, i segni di danno cerebrale potrebbero non essere evidenti fino a tardi. Come un bambino cresce in un bambino e un bambino, i ritardi dello sviluppo possono diventare più evidenti, il che può indicare che si è verificato un danno cerebrale.

Un bambino può anche avere sintomi come affaticamento, difficoltà di sonno, paralisi o sensibilità alla luce.

Problemi con l’input sensoriale possono anche significare danni cerebrali. Questi potrebbero includere problemi di vista e udito, disorientamento o maggiore sensibilità al dolore.

Trattamento

Nei casi in cui il danno al cervello viene riconosciuto precocemente, ci sono alcuni trattamenti che possono aiutare.

Ad esempio, se un neonato ha subito asfissia durante il parto, può essere iniziato un trattamento ipotermico in cui la temperatura corporea viene raffreddata per circa 72 ore.

Questa è più una strategia preventiva in quanto può mitigare alcuni dei danni cerebrali causati dall’asfissia. Questo trattamento ha dimostrato di salvare vite umane e di ridurre le conseguenze più gravi di asfissia e danni cerebrali.

In molti casi, tuttavia, non è facilmente evidente così presto dopo la nascita che un bambino ha sofferto di danni cerebrali.

Man mano che il bambino cresce, ci saranno ritardi nello sviluppo o anormali esami fisici che aiutano i professionisti medici a diagnosticare la condizione.

In questi casi, un bambino riceverà probabilmente vari tipi di trattamenti man mano che cresce, ciascuno finalizzato ad affrontare una specifica complicazione del danno cerebrale.

Ad esempio, gli interventi educativi possono aiutare un bambino con disabilità cognitive.

La terapia fisica e occupazionale aiuta i bambini con paralisi o disturbi del movimento, come la paralisi cerebrale.

Solo nei casi più estremi di danno grave e profondo al cervello la chirurgia è considerata un’opzione di trattamento.

Possono essere necessari interventi chirurgici per alleviare la pressione sul cervello da sanguinamento o gonfiore o anche per rimuovere una parte del cranio o del tessuto cerebrale se è gravemente danneggiato.

Prognosi

Per i casi lievi di danno cerebrale alla nascita, la prognosi è positiva. Fortunatamente, la maggior parte dei casi sono lievi e i bambini si riprenderanno bene con complicazioni minime o nulle.

Il recupero da danni cerebrali lievi non è necessariamente rapido, però. Potrebbero essere necessari anni di terapia e altri interventi per aiutare un bambino a recuperare la normale funzione.

La prognosi è peggiore nei casi più gravi di danno cerebrale infantile. Molti di questi bambini vivranno con le conseguenze per il resto della loro vita.

Gravi danni cerebrali possono portare a condizioni come paralisi cerebrale, autismo, epilessia e grave disabilità cognitiva. Trattamenti e interventi hanno dimostrato di aiutare a migliorare i sintomi, ma non possono invertire tutti i danni.

Se hai dato alla luce un bambino che ha subito danni cerebrali, potresti chiederti se avrebbe potuto essere prevenuto. Molti casi di danni cerebrali infantili erano prevenibili e qualcuno ha preso la decisione sbagliata durante il travaglio e il parto.

f si desidera esplorare questo ulteriormente e vedere quali possono essere le opzioni per una causa, consultare un avvocato esperto.

Pagina Clinicamente Esaminato e Curato da Gina Jansheski, M. D.

Gina Jansheski, M. D., è una Scheda Certificata Pediatra e membro della American Academy of Pediatrics. È stata pediatra praticante per oltre 20 anni, lavorando principalmente con pazienti ospedalizzati e bambini con bisogni speciali.

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