La voglia di abbracciare di nuovo una persona cara defunta o prevenire atrocità sono tra le ragioni convincenti che mantengono viva la nozione di viaggio nel tempo nella mente di molti.

Mentre l’idea rende grande finzione, alcuni scienziati ora dicono che viaggiare nel passato è impossibile.

Ci sono una manciata di scenari che i teorici hanno suggerito per come si potrebbe viaggiare nel passato, ha detto Brian Greene, autore del bestseller, “The Elegant Universe” e un fisico alla Columbia University.”E quasi tutti, se li guardi da vicino, rispolverano proprio ai margini della fisica come la intendiamo noi. La maggior parte di noi pensa che quasi tutti possano essere esclusi.”

La quarta dimensione

In fisica, il tempo è descritto come una dimensione molto simile a lunghezza, larghezza e altezza. Quando viaggi da casa tua al negozio di alimentari, stai viaggiando attraverso una direzione nello spazio, facendo progressi in tutte le dimensioni spaziali—lunghezza, larghezza e altezza. Ma stai anche viaggiando in avanti nel tempo, la quarta dimensione.

“Spazio e tempo sono aggrovigliati in una sorta di tessuto quadridimensionale chiamato spazio-tempo”, ha detto Charles Liu, astrofisico della City University di New York, College of Staten Island e coautore del libro “One Universe: At Home In The Cosmos.”

Lo spazio-tempo, spiega Liu, può essere pensato come un pezzo di spandex con quattro dimensioni. “Quando qualcosa che ha massa-tu ed io, un oggetto, un pianeta o qualsiasi stella—si siede in quel pezzo di spandex quadridimensionale, lo fa creare una fossetta”, ha detto. “Quella fossetta è una manifestazione di flessione spazio-temporale per accogliere questa massa.”

La curvatura dello spazio-tempo fa sì che gli oggetti si muovano su un percorso curvo e quella curvatura dello spazio è ciò che conosciamo come gravità.

Matematicamente si può andare avanti o indietro nelle tre dimensioni spaziali. Ma il tempo non condivide questa libertà multidirezionale.

“In questo spazio-tempo quadridimensionale, sei solo in grado di andare avanti nel tempo”, ha detto Liu a LiveScience.

Tunneling al passato

Esistono una manciata di proposte per i viaggi nel tempo. Il più sviluppato di questi approcci coinvolge un wormhole-un ipotetico tunnel che collega due regioni dello spazio-tempo. Le regioni colmate potrebbero essere due universi completamente diversi o due parti di un universo. La materia può viaggiare attraverso entrambe le bocche del wormhole per raggiungere una destinazione dall’altra parte.

“I wormhole sono il futuro, i wormhole sono il passato”, ha detto Michio Kaku, autore di “Hyperspace” e “Parallel Worlds” e fisico alla City University di New York. “Ma dobbiamo stare molto attenti. La benzina necessaria per energizzare una macchina del tempo è ben al di là di tutto ciò che possiamo assemblare con la tecnologia di oggi.”

Per perforare un buco nel tessuto dello spazio-tempo, ha spiegato Kaku, richiederebbe l’energia di una stella o energia negativa, un’entità esotica con un’energia di meno di niente.

Greene, un esperto di teoria delle stringhe—che vede la materia in un minimo di 10 dimensioni e cerca di colmare il divario tra la fisica delle particelle e le forze fondamentali della natura, ha messo in discussione questo scenario.

” Molte persone che studiano l’argomento dubitano che questo approccio abbia qualche possibilità di lavorare”, ha detto Greene in un’intervista . “Ma l’idea di base se sei molto, molto ottimista è che se giocherelli con le aperture del wormhole, puoi renderlo non solo una scorciatoia da un punto nello spazio a un altro punto nello spazio, ma una scorciatoia da un momento all’altro momento nel tempo.”

Stringhe cosmiche

Un’altra teoria popolare per i potenziali viaggiatori del tempo coinvolge qualcosa chiamato stringhe cosmiche—stretti tubi di energia allungati su tutta la lunghezza dell’universo in continua espansione. Si prevede che queste regioni magre, rimaste dal cosmo iniziale, contengano enormi quantità di massa e quindi potrebbero deformare lo spazio-tempo intorno a loro.

Le stringhe cosmiche sono infinite o sono in loop, senza fine, ha detto J. Richard Gott, autore di “Viaggio nel tempo nell’universo di Einstein” e astrofisico all’Università di Princeton. ”Quindi sono come spaghetti o SpaghettiO. ”

L’approccio di due di queste stringhe parallele l’una all’altra, ha detto Gott, piegherà lo spazio-tempo in modo così vigoroso e in una configurazione così particolare che potrebbe rendere possibile il viaggio nel tempo, in teoria.

“Questo è un progetto che una super civiltà potrebbe tentare”, ha detto Gott a LiveScience. “È ben oltre ciò che possiamo fare. Siamo una civiltà che non controlla nemmeno le risorse energetiche del nostro pianeta.”

Impossibile, per ora

Matematicamente, si può certamente dire qualcosa sta viaggiando nel passato, Liu ha detto. ” Ma non è possibile per te e me viaggiare indietro nel tempo”, ha detto.

Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che viaggiare nel passato, infatti, è teoricamente possibile, anche se poco pratico.

Forse se ci fosse una teoria di tutto, si potrebbero risolvere tutte le equazioni di Einstein attraverso un wormhole, e vedere se il viaggio nel tempo è davvero possibile, ha detto Kaku. “Ma ciò richiederebbe una tecnologia molto più avanzata di qualsiasi altra cosa possiamo radunare”, ha detto. “Non aspettarti che un giovane inventore annunci domani in un comunicato stampa che lui o lei ha inventato una macchina del tempo nel loro seminterrato.”

Per ora, l’unica parte definitiva del viaggio nella quarta dimensione è che stiamo facendo un ulteriore passo nel futuro con ogni momento che passa. Quindi, per coloro che sperano di vedere la Terra tra un milione di anni, gli scienziati hanno buone notizie.

“Se vuoi sapere com’è la Terra tra un milione di anni, ti dirò come farlo”, ha detto Greene, consulente di “Déjà Vu”, un recente film che si occupava di viaggi nel tempo. “Costruisci un’astronave. Avvicinati alla velocità della luce per un periodo di tempo-che potrei calcolare. Torna sulla Terra, e quando esci dalla tua nave avrai invecchiato forse un anno mentre la Terra sarebbe invecchiata di un milione di anni. Avresti viaggiato verso il futuro della Terra.”

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