Il presidente Jimmy Carter e il capo del governo panamense Omar Torrijos hanno firmato il Trattato sul Canale di Panama e il trattato di neutralità il 7 settembre 1977. Conosciuto anche come Trattato Carter-Torrijos, questo accordo rinunciò al controllo americano sul canale e trasferì l’autorità all’Autorità del Canale di Panama il 31 dicembre 1999.

Il 4 maggio 1904, Panama concesse agli Stati Uniti il diritto di costruire e gestire il canale e controllare le cinque miglia di terra su entrambi i lati del passaggio dell’acqua in cambio di pagamenti annuali. Il presidente Theodore Roosevelt considerava la costruzione del canale indispensabile per assicurare il potere militare e commerciale degli Stati Uniti.

La costruzione del canale iniziò nel 1904 e il canale aprì al traffico il 15 agosto 1914. Le navi che attraversano i laghi e le chiuse percorrono circa 51 miglia tra l’ingresso dell’Oceano Atlantico e l’ingresso dell’Oceano Pacifico, eliminando il lungo e spesso precario viaggio di 8.000 miglia nautiche intorno a Capo Horn in Sud America.

Guarda cosa hanno fatto con il canale Pay-no-more When Quando hanno iniziato a costruire, hanno detto che avrebbe portato New York a mille miglia più vicino a San Francisco. Perché è ridicolo. Abbiamo speso quattrocento milioni di dollari, il canale è quasi finito, e New York è ancora nello stesso posto.

Il Presidente della Camera: un monologo, Parte 3, di Aaron Hoffman. 1914. Riproduzioni manoscritte. Selezioni di libri rari. Libro raro& Divisione Collezioni speciali

L’America celebrò l’apertura del canale alla Panama-Pacific Exposition di San Francisco del 1915. L’evento segnò sia il trionfo dell’ingegneria del corso d’acqua che l’emergere di una moderna San Francisco appena ricostruita dopo il devastante terremoto e incendio del 1906.