nome comune: oleandro aphidscientific nome: Aphis nerii Boyer de Fonscolombe (Insecta: Hemiptera: Aphididae)

L’oleandro afide, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, a volte chiamato il asclepiade di afidi, è un comune parassita di diverse importanti piante ornamentali in famiglia Apocynaceae Asclepiadaceae. Questo afide giallo brillante con appendici nere si trova comunemente in Florida che si nutre di oleandro, Nerium oleander, piante da latte, come erba farfalla, Asclepias tuberosa e Asclepias curassavica, e pianta di cera, Hoya carnosa.

Distribuzione (Torna in alto)

L’afide oleandro è cosmopolita, essendo trovato nelle regioni tropicali e temperate calde in tutto il mondo. Questa specie ha probabilmente avuto origine nella regione mediterranea, l’origine della sua principale pianta ospite, l’oleandro.

Descrizione (Torna su)

Si pensa che l’afide oleandro sia una specie partenogenetica obbligata; quindi gli afidi adulti sono tutti femmine e i maschi non si verificano in natura. Le femmine adulte possono essere alate o senza ali. Le femmine adulte alate (alata) sono gialle e nere con venature alari scure mentre le forme senza ali (apterae) sono gialle con cornicioni, antenne, zampe e cauda (punta dell’addome) nere. Le ninfe sono simili alle apterae nell’aspetto tranne che sono più piccole. Le dimensioni variano da 1,5 a 2,6 mm di lunghezza.

Figura 1. Alata e ninfe di oleandro afide, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, su foglia di oleandro. Fotografia di J. Castner, Università della Florida.

Ciclo di vita (Torna su)

Le femmine sono vivipare e partenogenetiche, il che significa che depositano ninfe piuttosto che uova e che la progenie sono cloni della femmina adulta (cioè, la riproduzione sessuale non è necessaria per la produzione della prole) Le ninfe si nutrono gregariamente sul terminale della pianta in una colonia che può diventare abbastanza grande. Le ninfe progrediscono attraverso cinque stadi ninfali. Come in tutti gli Sternorrhyncha, non c’è stadio pupale e gli adulti sono prodotti dall’istar ninfale finale. Gli adulti normalmente apterous sono prodotti ma gli adulti alate si presentano nelle circostanze di sovraffollamento e quando le piante stanno senescing, permettendo che gli afidsto migrino verso le nuove piante ospiti. La modalità di riproduzione partenogenetica, l’alta fecondità e il breve tempo di generazione consentono a grandi colonie di afidi oleandri di costruirsi rapidamente su piante infestate.

Figura 2. Grande colonia di afidi oleandri, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, sulla crescita terminale della pianta. Fotografia di J. Castner, Università della Florida.

Danni (Torna su)

L’areale ospite dell’afide oleandro comprende diversi generi di Asclepiadaceae (Gomphocarpus, Asclepias e Calotropis) e Apocynaceae (Nerium e Vinca). Occasionalmente si possono trovare piante infestanti nelle famiglie Compositae, Convolvulaceae e Euphorbiaceae. Inoltre, è stato trovato su agrumi. Questo afide è in grado di trasmettere diversi virus tra cui canna da zucchero mosaico potyvirus e papaya ringspot potyvirus. Tuttavia, in Florida, la preoccupazione principale con l’afide di oleandro sono le colonie grandi e sgradevoli prodotte su oleandri e piante da latte.

L’afide oleandro ingerisce linfa dal floema della sua pianta ospite. Il danno causato dalle colonie di afidi è principalmente estetico a causa delle grandi quantità di melata appiccicosa prodotta dai membri della colonia e dalla muffa fuligginosa nera risultante che cresce sulla melata. Inoltre, i terminali in crescita possono essere deformati. Di più preoccupazione per i gestori di vivai è il potenziale di crescita stentata delle piante a causa di ripetute infestazioni pesanti durante tutto l’anno.

Figura 3. Infiorescenza di euforbia scarlatta pesantemente infestata da afidi oleandri, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe. Fotografia di Lyle Buss, Università della Florida.

Figura 4. Crescita terminale di oleandro pesantemente infestato da afidi oleandri, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe. Fotografia di Heather McAuslane, Università della Florida.

Gestione (Torna all’inizio)

I controlli culturali offrono i migliori mezzi per gestire l’infestazione da afidi oleandri sugli oleandri. Livelli ridotti di irrigazione, potatura e fertilizzazione ridurranno la produzione di teneri germogli, il cibo preferito dell’afide oleandro. Sulle piante apocynaceous più piccole coltivate come fonti di nettare per le farfalle o come piante ospiti larvali per le farfalle monarca, il germoglio infestato può essere potato e scartato o gli afidi possono essere spostati con un forte flusso d’acqua.

Il controllo biologico naturale può essere molto efficace nel controllo delle popolazioni dell’afide dell’oleandro (Hall e Ehler 1980). La specie più comune di parassitoide che attacca l’afide oleandro è la vespa, Lisiphlebus testaceipes (Cresson) (Hymenoptera: Aphidiinae). Il parassitoide femminile depone le uova nelle ninfe degli afidi. L’afide parassitato si sviluppa in una mummia cartacea, marrone chiaro, gonfia e il parassitoide si sviluppa all’interno di questa mummia. Un singolo parassitoide emerge dalla mummia quando il corpo dell’afide è stato consumato. Inoltre, predatori di insetti generalisti come le larve di sirfidi; sono stati osservati lacewings nelle famiglie Chamaemyiidae, Chrysopidae e Hemerobiidae; e larve di coccinellidi che si nutrono di colonie di afidi.

Figura 5. Afide adulto alato di oleandro, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, con foro attraverso il quale è emerso il parassitoide, Lisiphlebus testaceipes (Cresson). Fotografia di Lyle Buss, Università della Florida.

Figura 6. Colonia di afidi oleandri, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, che ha subito un forte parassitismo da parte di Lisiphlebus testaceipes (Cresson). Fotografia di J. Castner, Università della Florida.

Figura 7. Syrphid volare larva alimentazione ninfa di oleandro afide, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe. Fotografia di J. Castner, Università della Florida.

Figura 8. Syrphid pupa su scarlatto euforbia infiorescenza infestata da oleandro afide, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe. Fotografia di Lyle Buss, Università della Florida.

Gli afidi oleandri sequestrano glicosidi cardiaci, veleni cardiaci riconosciuti, dalle loro piante ospiti (Rothschild et al. 1970). Fortificano anche le loro secrezioni di cornicle con queste sostanze chimiche amare e velenose. La loro brillante colorazione aposematica (avvertimento) e il possesso di tossine li protegge dalla predazione da parte di alcune specie di uccelli e ragni (Malcolm 1986). I ragni che hanno la secrezione di cornicle applicata ai loro mouthparts si ritirano immediatamente e tentano di pulirli. Questi glicosidi cardiaci sembrano non danneggiare i parassitoidi e i predatori di insetti generalisti associati all’afide dell’oleandro.

Saponi e oli insetticidi sono spesso efficaci contro insetti dal corpo morbido come gli afidi. Altri insetticidi non sono necessari nell’ambiente del giardino di casa dato l’alto livello di controllo biologico naturale, la facilità di uccidere gli afidi con saponi e oli insetticidi e l’incompatibilità di utilizzo su nettare di farfalla o piante ospiti larvali.

Riferimenti selezionati (Torna all’inizio)

• Blackman RL, Eastop VF. 2000. Afidi sulle colture del mondo: una guida di identificazione e informazione. Wiley, New York.
• Essig EO. 1958. Insetti e acari del Nord America occidentale. MacMillan Publishers, New York.
• Sala RW, Ehler LE. 1980. Ecologia della popolazione di Aphis nerii su oleandro. Entomologia ambientale 9: 338-344.
• Malcolm SB. 1986. Aposematismo in un insetto dal corpo morbido: un caso per la selezione dei parenti. Ecologia comportamentale e sociobiologia 18: 387-393.
• Rothschild M, von Euw J, Reichstein T. 1970. Glicosidi cardiaci nell’afide dell’oleandro, Aphis nerii. Journal of Insect Physiology 16: 1141-1145.
• Shelton, A. Lysiphlebus testaceipes, (Hymenoptera: Aphidiinae). Controllo biologico: una guida ai nemici naturali in Nord America. (9 Maggio 2017).