Bette Davis ha detto bene: “Invecchiare non è per femminucce.”Non importa chi siamo-uomo, donna, ricco o povero – invecchiamo tutti. Ma il ritmo e il modo preciso in cui accade varia da persona a persona, a seconda dei fattori genetici e ambientali. Mentre il trucco genetico di qualcuno gioca un ruolo enorme nel determinare la sua aspettativa di vita, la qualità dell’assistenza sanitaria ricevuta e uno stile di vita sano contribuiscono in modo significativo alla longevità.
Tuttavia, affrontare il processo di invecchiamento è una sfida, e quando inizia, l’impatto si fa sentire in tutto il corpo — nei sistemi respiratorio, cardiovascolare, nervoso, muscolo-scheletrico e immunitario. E mentre un individuo può invecchiare e rimanere in buona salute, alcuni disturbi sono direttamente collegati al cambiamento legato all’età.
Queste condizioni includono:

1. cambiamenti di Visione/cataratta
2. la perdita dell’Udito
3. Artrite
4. Sonno modifiche/disturbi
5. Osteoporosi
6. malattie Cardiovascolari e ictus
7. Diabete
8. Cancro

1. Cambiamenti di visione / Cataratta, glaucoma e degenerazione maculare
Prima che un individuo compia 50 anni, i suoi occhi hanno cominciato a cambiare. Man mano che invecchiano, gli occhi diventano meno capaci di produrre lacrime, le retine si assottigliano e le lenti diventano gradualmente gialle e diventano meno chiare. Con il progredire dell’invecchiamento, l’iride (la parte colorata dell’occhio) si irrigidisce, diventa meno reattiva ed è più difficile adattarsi a diversi livelli di luce. I tre disturbi più comuni legati all’invecchiamento degli occhi sono la cataratta, il glaucoma e la degenerazione maculare.
Una cataratta è un annebbiamento della lente che colpisce la visione. La maggior parte delle cataratte sono legate all’invecchiamento. In un paziente con la malattia dell’occhio glaucoma la normale pressione del fluido all’interno degli occhi aumenta lentamente, il che può portare a perdita della vista o cecità se non trattata. La degenerazione maculare legata all’età non causa dolore, ma gradualmente priva un individuo della sua visione chiara e centrale. AMD è la principale causa di perdita della vista nelle persone con più di 60 anni.
2. Perdita dell’udito
Una persona su tre di età superiore a 60, e la metà di quelli di età superiore a 85 hanno la perdita dell’udito, secondo l’Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione. La perdita dell’udito graduale che si verifica dall’invecchiamento è chiamata presbycusis e si pensa che funzioni nelle famiglie. NIDCD riferisce che la perdita dell’udito può anche essere causata da un virus o batteri, condizioni cardiache o ictus, lesioni alla testa, tumori e alcuni farmaci. La perdita dell’udito ostacola o impedisce la comunicazione vitale con la famiglia, gli amici e gli operatori sanitari, bandendo un individuo all’isolamento virtuale. Ciò può causare frustrazione, rabbia e depressione.
3. Artrite
Questa malattia cronica è un’infiammazione delle articolazioni. Il tipo più comune è l’osteoartrite e, sebbene possa verificarsi in qualsiasi articolazione, colpisce più spesso le mani, le ginocchia, i fianchi o la colonna vertebrale. La causa esatta non è nota. Anche se si verifica dopo una notevole usura delle articolazioni (nelle persone anziane e negli atleti, per esempio), pesante “usura” da solo non può causare che si verifichi. Si ritiene che la malattia funzioni nelle famiglie.
4. Cambiamenti del sonno/disturbi
Con il tempo un adulto è 65 o più anziani, il loro ciclo sonno-veglia non funziona così. Cambiamenti tipici una persona anziana esperienze includono ottenere assonnato prima del solito, difficoltà ad addormentarsi, non dormire sonni tranquilli e svegliarsi presto. L’alcol, la caffeina e il fumo possono devastare il ciclo del sonno, così come la malattia, il dolore o alcuni farmaci. Gli anziani sono particolarmente vulnerabili all’insonnia, un disturbo che impedisce il sonno, a volte notte dopo notte, che può portare alla privazione del sonno.
Disturbi del sonno come l’apnea del sonno (può causare sonnolenza diurna e peggiorare la pressione alta e le malattie cardiache), la sindrome delle gambe senza riposo (può impedire di addormentarsi) e il disturbo periodico del movimento degli arti (può interrompere il sonno e causare sonnolenza diurna), colpiscono le persone anziane e sono curabili.
5. Osteoporosi
Questa malattia silenziosa è più comune nelle donne che negli uomini, perché hanno meno massa ossea per cominciare, tendono a vivere più a lungo e prendono meno calcio e hanno bisogno di estrogeni per mantenere le loro ossa forti. Tuttavia, se gli uomini vivono abbastanza a lungo, anche loro sono a rischio. Fino alla metà di tutte le donne e un quarto degli uomini di età superiore ai 50 anni si romperà un osso a causa dell’osteoporosi, secondo il National Institutes of Health.
I fattori di rischio per la malattia includono l’invecchiamento, un corpo sottile e una piccola struttura ossea, una storia familiare di osteoporosi, l’assunzione di alcuni farmaci, una donna caucasica o asiatica e una bassa massa ossea.
Un individuo con osteoporosi è spesso inconsapevole di avere la malattia fino a quando non soffre di un osso rotto, lombalgia o sviluppa una schiena curva. La malattia può causare il collasso delle vertebre, quindi la persona può anche abbreviarsi nel tempo.
Non esiste una cura, quindi coloro che sono afflitti devono imparare a gestire la malattia con nutrizione, esercizio fisico e farmaci.
6. Malattie cardiovascolari e ictus
Con l’età il cuore diventa meno efficiente e deve lavorare di più per far circolare il sangue in tutto il corpo. I vasi sanguigni perdono la loro elasticità. La perdita di elasticità, insieme all’aterosclerosi (causata da depositi di grasso induriti sulle pareti arteriose), rende le arterie inflessibili, il che costringe il cuore a lavorare di più. Questo processo porta ad alta pressione sanguigna.
L’ipertensione, insieme all’aterosclerosi e al diabete incontrollato (vedi sotto) sono due principali fattori di rischio per l’ictus. Un ictus può verificarsi senza preavviso e causare danni cerebrali temporanei o permanenti e la relativa perdita delle funzioni corporee, a seconda dell’area del cervello in cui si verifica il blocco.

Pensato in una sola volta di essere parte del normale processo di invecchiamento, malattie cardiovascolari e ictus sono due processi di malattia che sono ora noti per essere influenzati dallo stile di vita. I fumatori, coloro che mangiano molta carne e grassi e hanno alti livelli di colesterolo sono ad alto rischio per questa condizione.
7. Diabete
Quasi 17 milioni di persone hanno il diabete negli Stati Uniti oggi, secondo l’American Academy of Family Physicians (AAFP). I livelli di zucchero nel sangue di una persona con diabete sono troppo alti. La malattia impedisce all’organismo di produrre insulina (Tipo 1); oppure, l’organismo non produce abbastanza insulina o le cellule ignorano l’insulina (Tipo 2). Di conseguenza, il glucosio / zucchero si accumula e rimane nel sangue invece di essere distribuito alle cellule. Quasi il 95% delle persone con diabete ha il tipo 2, secondo AAFP.
Non esiste una cura, ma le persone con diabete possono vivere una vita sana controllando i loro livelli di glucosio. Questo può essere ottenuto con una buona alimentazione, esercizio fisico, mantenendo un peso sano e prendendo farmaci orali o insulina. Non trattato, il diabete può portare a cecità, malattie cardiache, danni ai nervi e ai vasi sanguigni e danni ai reni.
8. Cancro
Questa malattia evoca la paura universale quando viene menzionata, e mentre colpisce persone di tutte le età, gli adulti hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro man mano che invecchiano (anche se nessuno nella tua famiglia lo ha avuto).
Secondo il National Institute on Aging, il cancro inizia quando le cellule in una parte del corpo diventano anormali e iniziano a moltiplicarsi. Queste cellule extra formano una massa di tessuto chiamata tumore; man mano che diventa più grande può danneggiare i tessuti e gli organi vicini. Il cancro può staccarsi e diffondersi ad altre parti del corpo.
Le persone con più di 50 anni dovrebbero sottoporsi regolarmente a test per individuare tumori specifici: cancro al seno (esame clinico del seno e mammografia); tumori cervicali e altri (pap test e esame pelvico); cancro colorettale (esame del sangue occulto fecale, sigmoidoscopia e colonscopia); tumori della bocca e della gola (esami orali); cancro alla prostata (esame rettale digitale e antigene prostatico specifico (PSA));
NIH riporta, “Non importa quale sia la tua età, le probabilità di sopravvivere al cancro sono migliori oggi che mai.”