Palestra, ampia sala utilizzata e attrezzata per lo svolgimento di vari sport. La storia del ginnasio risale all’antica Grecia, dove il significato letterale della parola greca gymnasion era “scuola per l’esercizio nudo.”Le palestre erano di grande importanza per gli antichi greci, e ogni città importante ne aveva almeno una. Di solito costruito dallo stato, questi è cresciuto da semplici luoghi di raccolta in cui gli esercizi sono stati eseguiti a imponenti strutture con spogliatoi, bagni, quarti di formazione, e aree speciali per i concorsi.

Originariamente, le palestre erano istituzioni pubbliche in cui gli atleti maschi di età superiore ai 18 anni ricevevano formazione per la competizione nei giochi pubblici dell’epoca (al contrario delle palaestrae, che erano scuole private in cui i ragazzi venivano addestrati agli esercizi fisici). La supervisione delle palestre era affidata ai gymnasiarchs, che erano funzionari pubblici responsabili dello svolgimento di sport e giochi nelle feste pubbliche e che dirigevano le scuole e supervisionavano i concorrenti. Il gymnastai erano gli insegnanti, allenatori, e formatori degli atleti. Le palestre greche tenevano anche conferenze e discussioni su filosofia, letteratura e musica, e le biblioteche pubbliche si trovavano nelle vicinanze.

Nei paesi di lingua tedesca, la parola Palestra si riferisce alle scuole secondarie mantenute dallo stato e non è associata all’atletica o allo sport; Turnverein è usato per designare un sito per l’esercizio fisico. Nei paesi di lingua inglese, tuttavia, il ginnasio non ha alcuna connessione con i corsi accademici, e il termine indica ordinariamente una stanza o un edificio per la pratica dell’educazione fisica. Al di fuori del sistema scolastico, il termine è stato in gran parte sostituito alla fine del 20 ° secolo dai termini health club e centro fitness.