Secondo PepperScale, i peperoni di cayenna portano un livello di calore medio, con livelli di SHU da 30.000 a 50.000. Ma anche i tipi di paprika più infuocati si classificano a 15.000 molto più bassi, con la paprika più calda che si registra a circa 500 (tramite SPICEografia). In effetti, sottolinea PepperScale, la paprica più calda può anche contenere una spolverata di caienna per aumentare il fattore di calore.

In termini di sapore, pepe di cayenna e paprika offrono anche gusti diversi. Paprika può essere chiamato “dolce e fruttato”, o fumoso nel caso di varietà affumicate, mentre cayenne offre un “sapore pepato neutro” pur aggiungendo colore e calore ai piatti. E, secondo Cooking Light, anche la paprika affumicata può offrire una gamma di livelli di calore — mite, medio e caldo.

Cooking Light rileva inoltre che gli chef possono cospargere di paprika dolce per usi generali, ma se una ricetta richiede paprika calda, la paprika dolce con un pizzico di caienna può essere sostituita. D’altra parte, dice PepperScale, se destinato a sostituire completamente la paprika, cayenne dovrebbe essere utilizzato in una quantità molto minore, in modo da non sopraffare il piatto (e palati commensali sensibili). Allo stesso modo, la SPICEografia spiega che la paprica calda può sostituire la caienna, ma potrebbe essere necessario di più per replicare sufficientemente il notevole calore di quest’ultimo.