Una delle idee sbagliate più comuni è che le regioni all’equatore o vicino all’equatore sono più calde dei poli perché l’equatore è più vicino al sole rispetto ad altre aree della terra. Collegato a questo equivoco è un altro equivoco che le stagioni della Terra sono il risultato della distanza della Terra dal sole. Tuttavia, il sole è così lontano dalla terra che brilla quasi allo stesso modo ai poli e all’equatore. Se il sole splende ugualmente in quasi tutte le aree, perché le regioni intorno all’equatore sono più calde delle aree intorno ai poli? Di seguito è riportata una spiegazione del perché le regioni equatoriali sono molto calde, tra cui il sole diretto o indiretto, il riflesso dei raggi solari e le differenze atmosferiche.

La quantità di sole ricevuta all’equatore

Mentre il sole splende quasi allo stesso modo in tutte le parti della terra, l’equatore è esposto a una quantità elevata di luce solare diretta rispetto ai poli. Mentre il sole è direttamente sopra l’equatore, è leggermente inclinato ai poli. La terra è inclinata di 23,5 gradi sul suo asse e rimane inclinata per tutto l’anno. Metà dell’anno l’emisfero settentrionale è inclinato dal sole mentre l’emisfero meridionale è inclinato verso il sole e viceversa nell’altra metà dell’anno. Pertanto, le regioni polari trascorrono metà dell’anno puntate lontano dal sole. Pertanto, i raggi del sole coprono una vasta area a causa dell’inclinazione e inoltre non colpiscono tutte le aree con lo stesso angolo e intensità. Mentre i raggi del sole colpiscono i poli con un angolo, la stessa quantità di raggi del sole colpisce le regioni dell’equatore più direttamente e in modo più concentrato.

Quindi, se la stessa quantità di raggi luminosi cade su due superfici diverse. Su una superficie, i raggi di luce sono direttamente sopra la testa e concentrati in un’area specifica mentre sull’altra superficie i raggi di luce raggiungono la superficie da un angolo leggermente inclinato e si diffondono su un’area più ampia. L’effetto è che l’area che riceve direttamente i raggi di luce su una piccola area è probabile che sia più calda della superficie che riceve luce “indirettamente” su una vasta area. L’area che riceve raggi di luce diretti è l’equatore mentre l’altra superficie che riceve raggi di luce “indirettamente” è la regione polare.

Riflessione dei raggi del Sole sulla superficie terrestre

Quando i raggi del sole raggiungono la terra, alcuni di essi vengono riflessi nell’atmosfera e non riescono a riscaldare l’area. La quantità di raggi riflessi dipende dalla natura della superficie. Le aree con neve riflettono fino al 95% del sole in arrivo. Le regioni intorno all’equatore assorbono molti raggi solari che portano a condizioni più calde, a differenza delle regioni polari (Artico e Antartide) che riflettono molti raggi solari a causa della massiccia neve.

Differenza nell’atmosfera

La quantità di luce solare assorbita e dispersa durante il passaggio attraverso l’atmosfera dipende dalla natura e dalla concentrazione delle molecole d’aria nell’atmosfera. Tutti gli altri fattori tenuti costante, il percorso del sole è più lungo in una latitudine più alta. La presenza di più molecole d’aria e particelle provocano un maggiore assorbimento e dispersione dei raggi solari. Pertanto, questi luoghi ad alta latitudine ricevono meno energia solare.