Il Leader di Tim Blake Nelson è stato dimenticato dal Marvel Cinematic Universe dopo la sua prima apparizione in The Incredible Hulk, ma avrebbe potuto essere una figura molto influente. Anche se non è affatto un brutto film MCU, L’incredibile Hulk è ampiamente considerato come una delle poche pecore nere del MCU. È in parte di proprietà di un altro studio, non si è collegato ai seguenti film tanto quanto i fan avrebbero voluto, e la maggior parte delle sue stelle non è mai tornata per un altro film, incluso il cattivo più interessante che il MCU avrebbe potuto avere, Il Leader.

In The Incredible Hulk, Bruce Banner (Edward Norton) adotta l’alias non così sottile di “Mr. Green” e cerca l’aiuto di uno scienziato che si fa chiamare “Mr. Blue” per trovare una cura per il suo mostruoso alter ego infuso di gamma. Dopo essere stato riportato alla ribalta dai militari e dal suo ossessivo suocero generale Ross (William Hurt), Bruce Banner incontra finalmente Mr. Blue, il cui vero nome è il dottor Samuel Sterns. L’eccentrico scienziato riesce a curare Banner della sua dualità esplosiva-anche se temporaneamente-e riceve accidentalmente una dose di sangue di Banner che fa mutare il suo cervello. A parte un’apparizione anticlimatica in un preludio a fumetti di The Avengers, Samuel Sterns non torna mai a diventare pienamente il Leader.

Il Leader sarebbe stato un’aggiunta innovativa ai primi MCU come antagonista con capacità puramente intellettuali. La maggior parte dei principali cattivi MCU hanno innescato battaglie finali su larga scala in cui gli eroi devono vincere esclusivamente attraverso la forza bruta. Invece, il cervello alimentato da gamma del Leader avrebbe richiesto ai Vendicatori di trovare modi diversi per combattere una minaccia che nessuno di loro è stato preparato ad affrontare. Personaggi intelligenti come Tony Stark (Robert Downey Jr.) e Nick Fury (Samuel L. Jackson) si sarebbero trovati più vulnerabili che mai, per non parlare di quanto più vicino al resto dei personaggi sarebbe diventato il mito di Hulk.

Il viaggio di Hulk nel MCU è stato limitato a causa dell’incapacità della Marvel di distribuire un film da solista di Hulk senza interferenze da parte della Universal. Questo è il motivo per cui tutto l’arco di Hulk è stato legato ad altri Vendicatori e ai loro nemici condivisi. Hulk è stato un personaggio più importante nell’universo condiviso che nei suoi film da solista, ma è arrivato al prezzo di rimanere un giocatore di squadra. Le uniche volte che Hulk del MCU è stato un po ‘ più indipendente, i suoi rivali sono stati limitati ad altri personaggi forti: L’Abominio in The Incredible Hulk, Hulkbuster di Tony Stark in Avengers: Age of Ultron e Thor (Chris Hemsworth) in Thor Ragnarok. Un antagonista fisicamente fragile ma eccezionalmente intelligente offrirebbe il perfetto conflitto “brains vs. brawn” che i fan della Marvel non hanno mai visto sul grande schermo.

Una prima introduzione del Leader nella sua forma mutata avrebbe anche migliorato l’impatto della trasformazione “Hulk intelligente” di Hulk, che si sentiva abbastanza brusca in Avengers Endgame. Il Leader avrebbe potuto forgiare una fedeltà con Bruce Banner per fondere le sue due identità (che avrebbero rispecchiato il suo ruolo in The Incredible Hulk), o avrebbe potuto creare accidentalmente la cura per Banner da trovare dopo la sua sconfitta, o la battaglia tra i due in The Incredible Hulk 2 avrebbe potuto almeno prefigurare Smart Hulk attraverso lo scontro tematico dell’intelligenza contro la forza bruta.

Inoltre, Tim Blake Nelson è una scelta di recitazione perfetta per il Leader. Film come O Brother Where Art Thou e Just Mercy rivelano la sua impressionante gamma di recitazione e la sua performance come Looking Glass in Watchmen di HBO riflette il modo in cui può ritrarre un personaggio dei fumetti intimidatorio senza super forza. Per fortuna, il Leader ha maggiori possibilità di tornare ora che la Marvel può riportare i personaggi dell’Incredibile Hulk per Falcon e Il Soldato d’Inverno. Per ora, Il Leader rimane una delle più grandi opportunità mancate nel MCU.