Se i gatti potessero parlare, potrebbero spiegare cosa stanno realmente facendo quando leccano e zampano i nostri capelli, ma dal momento che i gatti sono misteriosi e dalle labbra strette per natura, gli umani che li studiano possono solo teorizzare sul significato di questo comportamento.

Se il tuo gatto ti accarezza la testa con le zampe, potrebbe sembrare che stia cercando di spazzolarti i capelli, ma nella maggior parte dei casi sta semplicemente impastando, dice il dottor Taylor Kirby-Madden, veterinario presso l’Angell Animal Medical Center di Boston.

I gatti impastano spingendo le zampe contro una superficie in un movimento ritmico. Impastare è di solito un segno di un gatto felice o in cerca di attenzione, dice Kirby-Madden.

“In genere, i gatti non si puliscono l’un l’altro con le zampe”, dice. “Governare è rigorosamente leccare.”Se il tuo gatto si lecca i capelli, dice, probabilmente significa che le piaci. “È un’espressione di affetto.”

Se il tuo gatto ha un debole per i tuoi capelli, potrebbe dire qualcosa sulla tua relazione. Il più vicino si è al vostro animale domestico, più è probabile che lei è di fantasia le trecce, dice Pam Johnson-Bennett, un Nashville, Tennessee-based gatto comportamentista.

“Più forte è il legame che hai con il tuo gatto, più è probabile che accada”, dice Johnson-Bennett. “Se i gatti non si sentono a proprio agio a stare vicino a te perché non si sentono al sicuro, non lo avrai.”

Gli esperti ritengono che questi comportamenti siano una forma di allogrooming, un comportamento sociale e di legame che normalmente si verifica tra gatti che hanno una relazione amichevole o familiare.

Gatto Grooming abitudini spiegato

Gatti leccare e sposo l’un l’altro per molte ragioni. In natura, lo fanno per creare un profumo di gruppo, Johnson-Bennett dice.

“Fuori in natura, questo è fondamentale per la sopravvivenza”, dice. “Quando un gatto lascia la colonia e torna, riconosce un altro gatto dal profumo. Il profumo gioca un ruolo enorme.”

Le madri leccano i loro cuccioli per eliminare lo sporco dalla loro pelle e leccano i loro fondi per stimolare la defecazione e la minzione, funzioni che i neonati non possono controllare volontariamente durante le prime tre settimane di vita, dice Dan Estep, un comportamentista animale applicato a Denver, in Colorado.

I gatti che condividono una casa insieme e vanno d’accordo si leccano anche la testa, dice Estep. È un comportamento sociale come lo sfregamento della testa o del viso.

“Una teoria è che i gatti usano allogrooming con le persone allo stesso modo in cui fanno con altri gatti”, dice Estep. “È un comportamento amichevole di legame. Mi sono fatto leccare i capelli dai miei gatti.”

Non commettere errori, però, i gatti non pensano a noi come altri gatti.

“Pensano di noi come amici con cui possono avere una forte relazione”, dice Estep. “Usano comportamenti adatti ai gatti per esprimerlo.”

I gatti possono dire la differenza tra gatti, umani e altri animali, dice Johnson-Bennett, e probabilmente scelgono di leccare i nostri capelli perché è la cosa più vicina che abbiamo a pelliccia.

“Fuori in natura, cruciale per la sopravvivenza”, dice. “Quando un gatto lascia la colonia e torna, riconosce un altro gatto dal profumo. Il profumo gioca un ruolo enorme.”

Naturalmente, è anche possibile che leccare i capelli possa essere un segno di affetto per il tuo shampoo o balsamo, che è più un comportamento alimentare che un comportamento amichevole, dice Estep. Si potrebbe testare la teoria utilizzando diversi prodotti sui vostri capelli.

” Se usi lo stesso shampoo ogni volta, e i gatti leccano e leccano, allora usi uno shampoo diverso e non lo leccano, sarebbe un segno di una preferenza per l’odore”, dice Kirby-Madden.

È sicuro per i gatti governare gli esseri umani?

Tutto ciò con cui la lingua del tuo gatto entra in contatto potrebbe finire per essere ingerito, quindi se usi medicinali sulla testa o sulla pelle, non lasciarla leccare quell’area, dice Kirby-Madden.

” Ci sono certamente argomenti che gli esseri umani mettono sulla loro pelle che possono essere pericolosi per i gatti”, dice. Ad esempio, alcuni shampoo antiforfora possono essere tossici.

Mentre è teoricamente possibile per i gatti di ingerire i capelli umani, avrebbero dovuto ingoiare una buona quantità di capelli prima che causasse problemi di salute, Kirby-Madden dice.

In definitiva, conosci il tuo gatto meglio di chiunque altro, quindi se inizia a toelettarti di punto in bianco, potrebbe essere un segno che qualcosa non va, dice Kirby-Madden.

“I gatti hanno una gamma limitata di espressioni per dirci come si sentono”, dice. “comportamento nuovo di zecca, o se è eccessivo o in aumento di frequenza, allora sarebbe il momento di andare dal veterinario.”

Se non ti piace essere il cono gelato personale del tuo animale domestico, puoi scoraggiare la leccata ma farlo delicatamente. Cerca di distrarla accarezzandola o dandole un mouse sfocato, una lenza da pesca o un altro giocattolo attraente con cui giocare, dice Johnson-Bennett, aggiungendo che è importante non arrabbiarsi o rimproverare il tuo animale domestico per leccarti. Qualunque cosa tu faccia, non arrabbiarti.

“Cerca di goderti e capire che segno di affetto è”, dice Johnson-Bennett. “Non spingere via il tuo gatto. È molto dannoso per la relazione se urli al gatto o la spinga giù dal letto. Vuoi che sia positivo.”

Lynne Miller è una scrittrice freelance, consulente di comunicazione e amante dei cani. Nativo di Chicago, Lynne vive con la sua famiglia a Brooklyn, New York.