Domanda: “Perché nella Bibbia si parla così tanto di lebbra?”
Risposta: Nella Bibbia, la parola lebbra è menzionata più di 40 volte, a seconda della versione della Bibbia usata. La lebbra era comune nei tempi biblici, e i molti riferimenti ad essa erano ben compresi da coloro che vivevano in condizioni antigieniche. La ragione principale per cui nella Bibbia si parla tanto di lebbra è che è un’illustrazione grafica del potere distruttivo del peccato. Nell’antico Israele la lebbra era una potente lezione oggettiva dell’influenza debilitante del peccato nella vita di una persona.
Dio aveva dato agli Israeliti istruzioni molto specifiche su come affrontare la lebbra e altre infezioni della pelle (Levitico 13). Chiunque fosse sospettato di avere questa malattia doveva andare da un sacerdote per l’esame (Levitico 13:2-3). Se viene trovato infetto, “il lebbroso che ha la malattia indosserà abiti strappati e lascerà i capelli del suo capo sciolti, e si coprirà il labbro superiore e griderà:’ Impuro, impuro.’Rimarrà impuro finché avrà la malattia. E ‘ impuro. Vivrà da solo. La sua dimora sarà fuori del campo” (Levitico 13:45-46). Il lebbroso allora era considerato completamente impuro-fisicamente e spiritualmente.
Incurabile dall’uomo, molti credevano Dio inflisse la maledizione della lebbra sulle persone per i peccati che hanno commesso. Infatti, quelli con la lebbra erano così disprezzati e odiati che non gli era permesso di vivere in nessuna comunità con la propria gente (Numeri 5:2). Tra le sessantuno contaminazioni delle antiche leggi giudaiche, la lebbra era seconda solo a un cadavere per gravità. A un lebbroso non era permesso arrivare a meno di un metro da nessun altro essere umano, compresa la sua stessa famiglia. La malattia era considerata così rivoltante che al lebbroso non era permesso di arrivare a 150 piedi da nessuno quando soffiava il vento. I lebbrosi vivevano in una comunità con altri lebbrosi fino a quando non miglioravano o morivano. Questo era l’unico modo che la gente sapeva per contenere la diffusione delle forme contagiose di lebbra.
La Bibbia narra la storia di un lebbroso che fu il primo ad essere guarito da Gesù (Matteo 8:2-4). La lezione chiave da imparare da questo incidente è che il peccato ci contamina agli occhi di Dio, ma attraverso Cristo, possiamo essere guariti dalla piaga del peccato che ci separa da Dio. Dio detesta il peccato; è ripugnante per Lui. Il peccato ci bandisce dalla presenza di Dio perché Dio non permetterà all’uomo peccatore nella Sua vista e presenza (Salmo 5: 5; Abacuc 1:13; Apocalisse 21: 27). Questo non vale solo per i peccati con una connotazione sessuale che sono normalmente considerati sporchi e ripugnanti, ma include tutte le forme di disobbedienza e ribellione (1 Samuele 15:23; Proverbi 15:9). Ogni peccato è aberrante per Dio. Ma coloro che sono stati redenti dal peccato per grazia attraverso la fede in Cristo (Efesini 2:8-9) possono stare alla presenza di Dio nella piena fiducia che siamo accettati “nell’Amato”, e Lo lodiamo per la grazia che Egli ci estende a tale scopo (Efesini 1:5-7).
Quando abbiamo catturato uno scorcio della santità e della purezza di Dio, dobbiamo esclamare come ha fatto il profeta Isaia, “Guai a me … sono rovinato! Poiché io sono un uomo dalle labbra impure, e vivo in mezzo a un popolo dalle labbra impure, e i miei occhi hanno visto il Re, il SIGNORE Onnipotente ” (Isaia 6:5). Il nostro atteggiamento verso il peccato alla luce del nostro Salvatore dovrebbe riecheggiare le parole di Pietro: “Vattene da me, Signore; io sono un uomo peccatore!”(Luca 5: 1-8). Un’altra lezione fondamentale che impariamo dal lebbroso nel Vangelo di Matteo è che, proprio come ha fatto il lebbroso, possiamo avvicinarci con fiducia a Gesù in tutto il nostro bisogno, con tutto il nostro peccato e la nostra contaminazione. Quando invochiamo la purificazione e il perdono, Egli non ci allontanerà (Ebrei 4:16; Salmo 103: 12).