Pierre Elliott Trudeau, (nato 18 ottobre 1919, Montreal, Quebec, Canada-morto 28 settembre 2000, Montreal), politico liberale e primo ministro del Canada (1968-79; 1980-84). Il suo mandato fu caratterizzato dall’instaurazione di relazioni diplomatiche con la Cina (1970) e dal miglioramento delle relazioni con la Francia, dalla sconfitta del movimento separatista francese, dall’indipendenza costituzionale dal Parlamento britannico e dalla formazione di una nuova costituzione canadese con le principali aggiunte di una carta dei diritti e di una formula di modifica.

Trudeau è cresciuto in una famiglia di origini francesi e scozzesi, nel ricco sobborgo di Montreal di Outremont. Studiò a Jean-de-Brébeuf, una scuola di preparazione dei gesuiti d’élite, e all’Università di Montreal, da cui si laureò in legge nel 1943. Ha fatto parte del Privy Council per tre anni come desk officer, e nel 1950 ha contribuito a fondare la Cité Libre (“Città libera”), una rivista critica mensile. Ha esercitato la professione di avvocato dal 1951 al 1961, specializzandosi in casi di lavoro e libertà civili.

Trudeau è stato assistente professore di diritto presso l’Università di Montreal dal 1961 al 1965, quando è stato eletto come “new wave” liberale alla Camera dei Comuni. Nel 1967 ha girato le nazioni africane francofone per conto del primo ministro, Lester B. Pearson, che lo aveva nominato segretario parlamentare (1966) e ministro della giustizia e procuratore generale. Come ministro della giustizia, Trudeau ha vinto il passaggio di tre impopolari misure di assistenza sociale – legislazione più rigorosa sul controllo delle armi e riforma delle leggi in materia di aborto e omosessualità.

All’annuncio di Pearson del suo piano di ritirarsi, Trudeau fece una campagna per la leadership del Partito liberale. La sua personalità colorata e il disprezzo delle formalità inutili, combinato con le sue idee progressiste, lo hanno reso il più popolare dei candidati 20. Divenne leader del partito il 6 aprile 1968 e primo ministro due settimane dopo. Come un determinato antiseparatista, Trudeau nel 1970 ha preso una forte posizione contro i terroristi del Front de Libération du Québec durante la crisi di ottobre.

Le elezioni dell’ottobre 1972 lasciarono Trudeau e i liberali molto indeboliti, con un governo di minoranza dipendente dal sostegno della coalizione del Nuovo Partito Democratico (NDP). Durante il prossimo anno e mezzo il primo ministro ha affrontato una serie di voti di sfiducia in Parlamento, ma nelle elezioni nazionali dell ‘ 8 luglio il Partito liberale ha ottenuto una netta maggioranza e un numero maggiore di seggi in Parlamento.

Nel corso degli anni 1970, Trudeau ha lottato contro crescenti problemi economici e interni. Nelle elezioni generali nazionali del 22 maggio 1979, il suo Partito liberale non riuscì a ottenere la maggioranza (anche se Trudeau mantenne il suo seggio in Parlamento), e il partito conservatore progressista ottenne il potere come governo di minoranza.

Il Partito liberale tornò al potere nelle elezioni generali del 18 febbraio 1980 e Trudeau iniziò il suo quarto mandato come primo ministro il 3 marzo. La proposta del separatismo francese in Quebec fu sconfitta in un referendum provinciale il 20 maggio 1980, e Trudeau iniziò a lavorare sui suoi piani per riformare la costituzione del Canada. Le riforme proposte includevano” patriation ” (cioè, che il Parlamento britannico trasferisca l’autorità di modificare la costituzione del Canada al Canada), una carta dei diritti umani, poteri economici federali ampliati e cambiamenti istituzionali nelle strutture federali come la Corte Suprema.

Il 2 dicembre 1981, la Camera dei Comuni canadese approvò la risoluzione di riforma costituzionale di Trudeau con un voto di 246 a 24 (solo i rappresentanti del Quebec dissentirono), e il 17 aprile 1982, la regina Elisabetta II dichiarò l’indipendenza del Canada dal Parlamento britannico. Con questi grandi obiettivi politici realizzati, Trudeau ha trascorso i suoi ultimi anni in carica alla ricerca di una maggiore indipendenza economica per il Canada, formando migliori relazioni commerciali tra le democrazie industrializzate e le nazioni del Terzo Mondo, e sollecitando ulteriori colloqui internazionali sul disarmo. Il 29 febbraio 1984, Trudeau si dimise dalla guida del Partito Liberale, ma rimase in carica fino a quando John Turner fu scelto per succedergli alla convention della leadership del partito nel giugno dello stesso anno.

Le pubblicazioni di Trudeau includevano La Fédéralisme et la société Canadienne-Française (1967; Federalismo e i franco canadesi 1968), Les Cheminements de la politique (1970; Approcci alla politica), e Conversazioni con i canadesi (1972).