Il termine politica estera si riferisce agli obiettivi internazionali di uno stato e alle sue strategie per raggiungere tali obiettivi. I politici stranieri seguono gli stessi cinque passaggi con cui viene fatta la politica pubblica:

1. Impostazione dell’agenda: un problema o un problema sale alla ribalta nell’agenda.
2. Formulazione: vengono create e discusse possibili politiche.
3. Adozione: Il governo adotta una politica.
4. Attuazione: L’agenzia governativa appropriata mette in atto la politica.
5. Valutazione: Funzionari e agenzie giudicano se la politica ha avuto successo.

A differenza della politica interna, tuttavia, la politica estera di solito coinvolge meno persone e meno pubblicità. Negli Stati Uniti, il presidente funge da capo diplomatico ed è incaricato di gestire la politica estera americana. Il presidente impiega tre strumenti per condurre la politica estera:

1. Diplomazia
2. Aiuti esteri
3. Forza militare

Diplomazia

La diplomazia è l’atto di trattare con altre nazioni, di solito attraverso la negoziazione e la discussione. La diplomazia prevede incontri tra leader politici, invio di messaggi diplomatici e dichiarazioni pubbliche sulle relazioni tra i paesi. Il presidente americano, ad esempio, ospita spesso leader e capi diplomatici di altre nazioni alla Casa Bianca per discutere una varietà di questioni. La maggior parte della diplomazia avviene dietro le quinte mentre i funzionari tengono negoziati segreti o si incontrano privatamente per discutere di questioni chiave.

Approcci alla diplomazia

Gli stati generalmente perseguono la diplomazia in uno dei tre modi:

• Unilateralmente: Gli stati agiscono da soli, senza l’assistenza o il consenso di qualsiasi altro stato.
• Bilateralmente: lo stato funziona in congiunzione con un altro stato.
• Multilateralmente: Lo stato funziona in combinazione con diversi altri stati.

Ci sono pro e contro per ciascuno di questi tre approcci. Agire unilateralmente, ad esempio, consente a uno Stato di fare ciò che vuole senza compromessi, ma deve anche farsi carico di tutti i costi. Agire con gli alleati, d’altra parte, consente a uno stato di mantenere buone relazioni e di condividere l’onere diplomatico, ma questo spesso richiede compromessi.

Atteggiamenti isolazionisti contro internazionalisti americani

Gli americani hanno sempre discusso del ruolo che gli Stati Uniti dovrebbero svolgere sulla scena globale. Quelle persone che sostengono una strategia di ignorare in gran parte il resto del mondo sono chiamati isolazionisti. Al contrario, quelle persone che sostengono di assumere un ruolo attivo negli affari mondiali sono chiamate internazionalisti. Dalla seconda guerra mondiale, la politica estera degli Stati Uniti ha assunto un ruolo di leadership attiva nella politica internazionale.