In Harry Potter e la Pietra Filosofale, Hagrid compra Harry il gufo che battezza Hedwig, dicendo:

‘Dì yeh cosa, ti prenderò animale. Non un rospo, i rospi sono andati fuori moda anni fa, yeh sarebbe stato deriso-un’ non ‘ come i gatti, mi fanno starnutire. Ti prendo un gufo.’
Harry Potter e la Pietra Filosofale

Gli animali di tutte le forme e dimensioni sono stati a lungo associati alla magia. Al di fuori del mondo magico sono spesso chiamati collettivamente familiari, e si pensava che avessero abilità soprannaturali che permettessero loro di aiutare con la pratica della magia.

Gli animali che gli studenti di Hogwarts portano a scuola non sono familiari in questo senso. Come ci dice JK Rowling, sono in gran parte animali domestici piuttosto che creature soprannaturali, ma il concetto di familiari ci dice molto sulla vera storia della stregoneria.

Gufi

I gufi hanno una lunga storia con la magia, quindi non sorprende che siano uno dei compagni di creature più popolari del mondo magico. J. K. Rowling ci dice che il gufo, uno dei suoi preferiti, era il simbolo della dea romana della saggezza Minerva. No, non Minerva McGonagall, ma forse il suo nome è stato ispirato da lei Athena Anche la controparte di Minerva Atena, la dea greca della saggezza, era spesso ritratta con un gufo.

Da allora, i gufi hanno spesso avuto la reputazione di essere saggi, ma ci sono stati anche numerosi miti che li ritraggono come portatori di morte e profezia oscura.

Poiché i gufi sono per lo più notturni, con visione notturna e un innato istinto di caccia, le superstizioni sul loro potere magico sono state associate al lato oscuro della stregoneria. Per alcuni, si credeva che le streghe fossero mutaforma, in grado di trasformarsi in altre creature di notte, come gli Animagi del mondo magico, ma generalmente con intenti sinistri. In alcune culture, gufi sono stati riconosciuti come una forma preferita di questi mutaforma. L’uso di Shakespeare dell’urlo del gufo per segnalare la morte di re Duncan in Macbeth mostra come i gufi fossero visti come cattivi presagi durante il Rinascimento.

Quindi, come le streghe e i maghi che servono in modo così efficiente nel mondo magico, i gufi sono stati oggetto di superstizione babbana. È un peccato: gestiscono un servizio postale molto efficiente.