Busto del Minotauro

La leggenda del Minotauro è una delle più enigmatiche di tutta la mitologia mondiale, ma è stata anche molto influente. La storia del mezzo uomo e mezzo toro nel labirinto di Creta ha affascinato le persone per migliaia di anni ed è uno dei miti più noti del mondo classico. Sembra che questo mito fosse molto probabilmente basato su precedenti storici.

Il mito del Minotauro sarà esaminato e riassunto. Poi c’è una discussione sul significato e il significato della favola. La storia del mezzo uomo e mezzo toro è piena di significato simbolico e ci permette di capire la mentalità di un’epoca passata.

La storia del Minotauro

Il mito è ambientato sull’isola di Creta, che nella storia antica della Grecia era molto importante. Non ci sono riferimenti diretti alla creatura mitica nelle opere di Omero, ma il mostro è indicato in un frammento di un poema scritto dalla poetessa Saffo di Lesbo. La storia del Minotauro inizia con il re Minosse, il re cretese, che era il figlio del re degli Dei Zeus ed Europa. Quando il suo patrigno morì, si fece re di Creta e delle sue numerose isole dipendenti. Suo fratello Sarapedon ha messo in dubbio il diritto di Minosse di diventare re. Ha dichiarato che era la volontà degli Dei.

Minosse dimostrò di essere il legittimo re quando Poseidone (il dio del mare), gli mandò un toro bianco, dal mare, come segno della sua legittimità. Ora Minosse doveva sacrificare questo bellissimo toro bianco per mostrare la sua gratitudine al dio del mare, ma lo lasciò vivere a causa della sua rarità e sacrificò un toro diverso e meno prezioso. Il nuovo re sposò la dea Pasifae, e ebbero diversi figli, e Creta prosperò e divenne più forte. Poseidone venne a sapere del toro bianco, e si infuriò, e per vendetta fece innamorare la moglie di Minosse della bestia.

Teseo che uccide il Minotauro

Nella versione romana del mito, Venere fece innamorare la regina cretese del toro bianco. Pasifae era affascinato dall’animale e fece costruire dal leggendario artigiano Dedalo una mucca di legno. Quando la regina di Minosse era nella mucca esca, era in grado di ingannare il toro in accoppiamento con lei.

La progenie di questo era il Minotauro, che è descritto nei testi antichi, come una creatura massiccia, con un corpo umano forte e la testa di un toro, completa di corna. Sua madre battezzò il bambino Asterion, ma divenne noto come il Minotauro, che significa ‘toro di Minosse.”Naturalmente, quando il cretese lo seppe, si arrabbiò e decise di nascondere il bambino mezzo toro e mezzo umano. Schiavizzò Dedalo e gli ordinò di costruire un labirinto o un labirinto per contenere l’animale. Questo è il primo riferimento noto a una struttura labirintica. L’ibrido non poteva sfuggire dal labirinto, e nessuno poteva mai lasciare chi vi è entrato.

Il labirinto è stato progettato per essere a prova di fuga, e coloro che vi entravano erano condannati a vagarlo, all’infinito fino alla morte. Sembra che il Minotauro avrebbe mangiato qualsiasi essere umano che è venuto al labirinto, e molti sfortunati sono morti nel suo labirinto. Nel mito, il figlio maggiore del re cretese fu ucciso dal toro che impregnò sua madre ai Giochi Panatenaici. Il monarca incolpò gli ateniesi di questa tragedia.

Minosse chiese che ogni nove anni il re ateniese Egeo gli mandasse sette giovani donne e sette giovani maschi, altrimenti la città sarebbe stata devastata da una peste. Egeo fu costretto ad accettare, e i giovani ateniesi che furono inviati a Creta da Atene furono sacrificati al Minotauro assetato di sangue nel suo labirinto.

Teseo e il Minotauro

Restaurato Palazzo Minoico

Il figlio del Re Aegeus, Teseo, si offrì volontario per essere inviato a Creta. Credeva di avere la forza e il potere di uccidere il temibile mezzo toro e mezzo uomo. Dopo qualche tempo, Teseo finalmente persuase il re a mandarlo a Creta. Minosse ricevette il giovane ateniese e, a causa della sua nascita reale, lo trattò con rispetto. Teseo disse al re cretese che avrebbe ucciso la creatura. Tuttavia, il monarca non aveva paura, sapeva che gli ateniesi non potevano sfuggire al labirinto che era a prova di fuga. Tuttavia, Minosse non era a conoscenza del fatto che sua figlia Adriane si era innamorata di Teseo e accettò di aiutarlo nella sua ricerca. Lei gli diede una palla di corda o filo prima che entrasse nel labirinto. Gli ateniesi poi entrarono nel labirinto e usarono la corda, che era ancora tenuta da Arianna per segnare la via del ritorno all’ingresso del labirinto.

Nel cuore oscuro del labirinto, Teseo incontrò il Minotauro infuriato e i due iniziarono una lotta tra la vita e la morte. L’ateniese riuscì a uccidere il mezzo uomo mezzo toro. Ci sono due versioni su come lo ha fatto, in uno ha ucciso il Minotauro a mani nude e in un altro lo ha ucciso con una lama che Arianna gli ha dato. Più tardi Teseo fuggì da Creta con Arianna, ma presto la abbandonò sull’isola di Naxos. Ci sono molte raffigurazioni nell’arte romana e greca di Teseo che uccide il Minotauro.

Il Minotauro e la civiltà minoica

Il mito del Minotauro è profondamente associato all’isola di Creta. È ormai ampiamente accettato che la leggenda si basa sulla civiltà minoica dell’età del bronzo che fiorì sull’isola nell’età del bronzo, da circa 2700 a c. 1450 AC. La civiltà prende il nome da Minosse e non sappiamo come si chiamassero le sue persone, poiché nessuno è stato in grado di decifrare i loro scritti. Molti considerano i Minoici come la prima civiltà europea. Nonostante questo, sono stati dimenticati per millenni. Questa cultura è stata scoperta solo nel 19 ° secolo da uno dei pionieri dell’archeologia Sir Arthur Evans.

Gli archeologi hanno rivelato un gran numero di palazzi. Il più famoso di questi è il palazzo di Cnosso. Questi contengono anche notevoli affreschi, alcuni dei primi capolavori dell’arte europea. Sembra che i Minoici stabilirono un impero marittimo nell’Egeo. Erano anche grandi commercianti e commerciavano con le città-stato e gli Imperi del Levante. Intorno al 1500 AC, la civiltà cominciò a declinare. Varie spiegazioni per questo sono stati offerti, tra cui eruzione vulcanica e un’invasione di Dorian greci dalla Grecia continentale.

La storicità del Minotauro

Minotauro sul piatto ateniese

Ci sono molte prove che suggeriscono che ci sia qualche base per il mito nella vita reale. Il nome Minosse è stato trovato su una tavoletta di argilla. Non si riferisce a un re, ma era il titolo della consorte della regina. Il mito del labirinto che era la casa e la prigione del mezzo uomo e mezzo toro può avere qualche fondamento anche in realtà. Finora, gli archeologi non hanno trovato alcuna prova di un labirinto. Alcuni hanno suggerito che i complessi di palazzo tentacolare dei Minoici ispirato la leggenda del labirinto. Tuttavia, gli archeologi hanno trovato prove di una pista da ballo. Omero menziona questo nel suo poema epico, l’Iliade. Sembra che i giovani possano aver eseguito danze intricate su questo piano che avevano un significato religioso. Sembra che la pista da ballo fosse un intricato mosaico, e si trasformò in un labirinto nell’immaginazione di narratori e poeti. Gli affreschi che sono stati scoperti nei palazzi minoici hanno contribuito a chiarire le radici del mito. Dipinti e figurine, risalenti al 1700-1400 a.C., mostrano giovani uomini che volteggiano su tori. Questo è un rituale che è stato chiamato Tauro-kathapsia.

Alcuni hanno suggerito che i giovani che saltavano i tori facevano parte di un rito religioso, e se morivano durante questo, erano in effetti sacrifici agli dei. Sembra che i tori siano stati sacrificati a divinità sconosciute dai cretesi preistorici. Il Minotauro potrebbe anche essere stato basato su un culto della fertilità cretese come il toro è un simbolo quasi universale di fecondità. La figura ibrida può anche rappresentare qualche sacerdote o divinità. Ciò che è chiaro è che i tori erano una parte importante della religione e della società minoica. Un altro possibile suggerimento per l’origine del mito è l’imprevedibile geologia di Creta. Quest’isola è molto soggetta a terremoti, e ci sono stati suggerimenti che l’immagine del toro, intrappolata sottoterra in un labirinto, fosse la personificazione dei terremoti. La storia del mostro sotterraneo era una spiegazione da parte di una società pre-scientifica per i terremoti sull’isola.

Il significato del Minotauro

Oggi, nessuno prende il mito alla lettera, ed è riconosciuto per essere un’interpretazione o addirittura incomprensioni di eventi storici o personaggi. Tuttavia, hanno impartito valori essenziali, idee e fornito spiegazioni per i nostri antenati. L’uccisione del Minotauro da parte di Teseo può rappresentare la sostituzione di una vecchia religione con una nuova. Questo mito può raccontare la storia dell’antica religione minoica rappresentata dall’ibrido soppiantato dalla nuova religione dei Greci, simboleggiata da Teseo. È noto che la cultura minoica fu molto influente nella Grecia continentale fino alla fine dell’età micenea.

La storia dell’uccisione ateniese, il figlio del toro bianco, potrebbe rappresentare la fine dell’influenza della religione minoica sulla Grecia continentale durante l’età del bronzo. Come molti miti, c’era un imperativo morale implicito nel mito. Spesso raccontano cosa succede se le norme sociali vengono ignorate e cosa succede quando gli esseri umani trasgrediscono e infrangono le leggi della natura e degli dei. La storia del Minotauro mostra cosa succede quando gli umani mancano di rispetto agli dei, come aveva fatto Minosse. Un altro tema importante nelle favole antiche era il trionfo della civiltà sulla natura. Teseo uccisione del mostro è stato spesso considerato come la vittoria della società umana e l’umanità sugli animali e le forze della natura.

I racconti mitici sono spesso sorprendentemente politici, il che è anche il caso della narrazione del mostro nel labirinto. Alcuni credono che la vittoria di Teseo sull’uomo toro rappresenti la fine della dominazione minoica della Grecia continentale, probabilmente durante l’era micenea. Sembra anche che il mito del Minotauro divenne molto popolare con gli ateniesi e altri durante le invasioni persiane. Sembra che la favolosa narrazione sia stata adottata da molti per simboleggiare la minaccia rappresentata dai persiani, rappresentati dal Minotauro. Mentre Teseo era la personificazione della Grecia e la sua sconfitta del mostro, rappresentava la vittoria degli Elleni sui Persiani.

Conclusione

Questo racconto ha influenzato la cultura occidentale per secoli e ci ha dato il concetto del labirinto. Il mito del Minotauro si basa quasi certamente su eventi e pratiche della civiltà minoica. La storia del mezzo uomo e del mezzo toro è probabilmente un’interpretazione greca di una cultura storica che hanno capito imperfettamente. Questa storia ha insegnato alle persone a temere gli Dei, come tante altre favole. Può essere considerato come uno dei tanti miti raccontati in tutto il mondo che raccontavano di ibridi umani e animali. La storia di Teseo e del Minotauro ispirò molti artisti e fu adottata dai Romani, compresi gli Etruschi. Questo racconto ci permette di capire qualcosa della storia dei Minoici e anche la mentalità dei greci e dei loro valori. La vita e la morte del Minotauro era anche una favola politica.

Ulteriori letture

Difficile, Robin. The Routledge Handbook of Greek mythology (Londra, Routledge, 2019).

Callender, Gae I Minoici e i Micenei: la società egea nell’età del bronzo. (Australia Oxford University Press 1999)

Apollodoro. La Biblioteca di Apollodoro. Tradotto da Simpson, Michael (Amherst: University of Massachusetts Press, 1978).