Il cancro linfatico è un tipo di tumore che ha origine nei linfociti, che sono le cellule difensive del sistema immunitario che costituiscono il tessuto linfoide e che hanno la tendenza ad invadere, oltre agli organi linfoidi (ganglio e milza), il midollo osseo e il sangue periferico. L’attrice Rosa María Sardá è morta all’età di 78 anni a causa del cancro linfatico.

Secondo Carmen García Insausti, direttore medico della Società spagnola di Ematologia ed Emoterapia, “in generale ci sono due grandi gruppi: leucemie che colpiscono prevalentemente il midollo osseo e il sangue; e linfomi che influenzano fondamentalmente i nodi. Da lì ci sono sottotipi in base al tipo di linfocita coinvolto nel processo (linfocita B, T, ecc.)”.

Ogni anno ci sono circa 10.000 casi di linfomi e circa 6.000 leucemie, secondo i dati della rete spagnola dei registri del cancro (Redecan) e si stima che in Spagna ci potrebbero essere tra 23.000 e 16.000 pazienti con linfoma e leucemia rispettivamente.

Quali sono i tipi di cancro linfatico?

I linfomi aggressivi rientrano nella categoria del linfoma non Hodgkin, che deve essere trattato tempestivamente. Il linfoma non Hodgkin comprende più di 50 tipi diversi. Il linfoma diffuso di tipo B a grandi cellule si verifica nel 30-40% dei casi, di solito in pazienti intorno ai 60 anni, spesso in uno stadio avanzato e talvolta con coinvolgimento extranodale. Questo gruppo comprende anche linfomi periferici a cellule T, che sono molto meno comuni (meno del 10% di tutti i linfomi non Hodgkin). Più del 60% dei pazienti con linfoma è guarito.

Per quanto riguarda le leucemie, ci sono circa quattro tipi. La leucemia águda linfoblastica, più comune nei bambini, con una percentuale di recupero di quasi il 90%, cosa che non succede lo stesso modo in adulti, leucemia mieloblastica acuta, che rappresenta il 40% di tutte le leucemie, nel mondo occidentale, la leucemia linfatica cronica, che rappresenta il 30% di questi tumori, mentre il 20% sono di leucemia mieloide cronica, in cui si è venuto a controllare la malattia in circa il 95% dei pazienti.

Nel 2020 si stima, secondo il rapporto dei Dati sul cancro in Spagna 2020, della Società spagnola di Oncologia Medica, che ci saranno 1.506 casi di linfoma di Hodgkin, 9.188 linfoma non-Hodgkin e 6.242 leucemie.

Sintomi comuni

Il sintomo principale associato ai linfomi è la crescita di uno o più linfonodi (nota come adenopatia), ma ci sono anche sintomi meno specifici come:

• Stanchezza.
• Febbre pomeridiana.
• Perdita di peso di origine sconosciuta.
• Sudorazioni notturne profuse
• Prurito e macchie sulla pelle.

Misure di prevenzione

Secondo García Insausti, “finora non sono note misure preventive”, al di là delle solite raccomandazioni di vita sana che servono a prevenire qualsiasi tipo di cancro:

• Non fumare.
• Non bere alcolici.
• Mangiare una dieta sana.
• Esercizio.
• Tenere a bada l’ipertensione, il colesterolo, l’obesità e altri fattori di malattie cardiovascolari.

Diagnosi precoce

Come in qualsiasi altra malattia, la diagnosi precoce dell’insorgenza del cancro linfatico è essenziale per il suo trattamento. In questo caso, ” nella maggior parte dei casi il trattamento viene adattato allo stadio clinico (grado) della malattia. Questo sarà più intenso quanto più avanzata è la malattia. Inoltre, la sopravvivenza è anche correlata allo stadio clinico e sarà più alta quanto meno avanzata è la malattia.”

Per questo, il ruolo del medico di famiglia è fondamentale quando si è consultati con alcuni dei sintomi più comuni della malattia. Dal SEHH è consigliato dopo un analisi per fare un agile diagnosi ” quando c’è marcata leucocitosi (il numero di leucociti nel sangue circolante è molto più alto rispetto al normale) senza causa evidente; quando c’è un marcato citopenia (il numero di globuli rossi, globuli bianchi o piastrine è molto inferiore a quello normale), e quando c’è adenopatia (ingrossamento dei linfonodi) rapidamente progressiva”.