Ogni animale domestico ha determinate esigenze che dovrebbero essere riconosciute e rispettate. La qualità della vita è un modo per riferirsi e discutere la vita quotidiana e lo stile di vita di un gatto che raggiunge la fine della sua vita. Se riusciamo a soddisfare con successo i bisogni fondamentali di un gatto malato o malato cronico, allora possiamo sentirci sicuri che i nostri sforzi per preservare la vita sono giustificati.

Quali sono alcune delle condizioni che potrebbero causare un deterioramento della qualità della vita di un gatto?

La maggior parte degli animali domestici anziani sviluppa una o più condizioni mediche che tendono a peggiorare nel tempo. Esempi di condizioni mediche croniche comuni nel gatto più anziano includono:

• Cecità. Generalmente si verifica gradualmente dai cambiamenti nella lente dell’occhio.
• Cancro. Il rischio di tutti i tipi di cancro aumenta con l’età.
• Malattia renale cronica. Questa malattia renale degenerativa porta alla ridotta capacità dei reni di filtrare i rifiuti biologici dal sangue.
• Sordità. Generalmente si verifica gradualmente nel tempo come il timpano diventa meno flessibile.
• Osteoartrite. Infiammazione dolorosa e deterioramento delle articolazioni.
• Sovrappeso / obesità. Più della metà dei gatti anziani sono in sovrappeso o obesi, riducendo la loro qualità di vita.

I gatti possono fornire sfide speciali man mano che invecchiano perché sono già molto abili nel mascherare le malattie. I segni associati a condizioni degenerative croniche possono essere abbastanza sottili, anche per i proprietari che sono sintonizzati sui bisogni e sui comportamenti di routine del loro gatto.

C’è un modo per misurare oggettivamente la qualità della vita del mio gatto?

La dottoressa Alice Villalobos, oncologa veterinaria, ha sviluppato una scala di qualità della vita per i gatti in modo che i proprietari possano agire per conto dei loro amati membri della famiglia animale mentre si avvicina la fine della vita di un animale domestico. La scala della qualità della vita fornisce linee guida che aiutano i proprietari e i veterinari a lavorare insieme per mantenere un sano legame uomo-animale. La scala fornisce uno strumento con cui misurare il successo di un piano di cure palliative o hospice per un gatto con malattia che limita la vita e per mettere a punto tale cura/piano.

La scala di qualità della vita del Dr. Villalobos esamina sette diverse categorie e segna ogni parametro da 1 a 10, con 10 che è il migliore. Un punteggio superiore a 5 in ogni categoria, o un punteggio complessivo superiore a 35, suggerisce che la qualità della vita del gatto è accettabile e che è ragionevole continuare l’assistenza e il supporto alla fine della vita.

Le categorie da misurare possono essere ricordate come ‘HHHHHMM’. Questo elenco di lettere sta per Male, fame, idratazione, igiene, Felicità, Mobilità e più giorni buoni che cattivi.

Cosa significa ogni categoria per un gatto che si avvicina alla fine della sua vita?

Ferito. Un adeguato controllo del dolore, compresa la capacità di respirare correttamente, è una necessità assoluta. La maggior parte dei proprietari di animali domestici non sanno che essere in grado di respirare è classificato come un importante strategia di gestione del dolore. I gatti nascondono il loro dolore estremamente bene. Diventeranno molto fermi se la respirazione è un problema. Il controllo del dolore può includere farmaci orali o iniettabili.

Fame. Se un gatto non può mangiare correttamente o volontariamente, prima provare a mano-alimentazione. Se questo non ha successo, può essere opportuno prendere in considerazione un tubo di alimentazione per diete miste o liquide, in particolare se deve essere somministrato un farmaco orale.

Idratazione. Fluido sotto la pelle è generalmente un modo facile e ben tollerato per integrare ciò che un gatto malato sta bevendo. Questa non è una misura eroica, ma può davvero aiutare un gatto più anziano a sentirsi meglio.

Igiene. Il gatto può essere spazzolato, pettinato e tenuto pulito? Il cappotto è arruffato? I gatti sono molto sensibili a mantenersi puliti. Se hanno un tumore orale o mal di schiena, potrebbero non essere in grado di governare e potrebbero aver bisogno di aiuto. Lo shampoo senz’acqua funziona bene per mantenere il cappotto pulito e un regolare “taglio leone” può mantenere il cappotto corto e facile da gestire.

Felicità. Il gatto sta vivendo gioia o stimolazione mentale? I gatti comunicano con i loro occhi, così come facendo le fusa. Il gatto malato interagisce ancora con i membri della famiglia e con l’ambiente? Posizionare letti comodi vicino alle attività familiari aiuta un gatto a rimanere impegnato nella vita.

Mobilità. Se il gatto non può più muoversi da solo, potrebbe essere il momento di considerare un dispositivo di mobilità. I gatti sono sorprendentemente accettando di carrelli a due e quattro ruote fino a quando qualsiasi dolore è ben gestito. Mobilità e igiene vanno insieme quando un gatto è costretto a letto. Il veterinario è una risorsa importante quando si lavora attraverso problemi di mobilità.

Più giorni buoni che cattivi. Quando ci sono troppi brutti giorni di fila, o se il gatto sembra essere spento per la vita, la qualità della vita è compromessa. Giorni cattivi possono significare nausea, vomito, diarrea, convulsioni, frustrazione, inesorabile dolore/disagio o incapacità di respirare.

Come faccio a sapere che è il momento giusto per prendere in considerazione l’eutanasia?

Un sano legame uomo-animale richiede uno scambio bidirezionale, e quando tale scambio è andato, il tempo per l’eutanasia umana è arrivato. È importante pianificare la fine della vita prima che arrivi quel momento e la scala della qualità della vita può essere parte integrante di tale pianificazione. Puoi aiutare il tuo gatto a mantenere una buona esperienza di vita quotidiana usando questa scala per misurare regolarmente i parametri che valutano quanto bene vengono soddisfatte le esigenze di base del tuo gatto. La scala può anche aiutarti a chiarire la decisione per l’eutanasia, sperando di alleviare l’ansia e il rimpianto per la fine della vita del tuo amato gatto.

Il mio veterinario può aiutarmi a decidere quando lasciar andare?

Ai veterinari viene spesso chiesto di aiutare i proprietari di gatti con le difficili decisioni sull’eutanasia. Il veterinario è lì per aiutare con queste decisioni molto difficili.