Chiudi gli occhi e immagina di essere in un posto dove ti senti completamente e completamente libero di essere te stesso. Sei circondato da persone che non solo ti capiscono e ti accettano, ma stanno intraprendendo un viaggio che cambia la vita al tuo fianco. Ora apri gli occhi; sei arrivato a un’estate di campo grasso. Sì, mi hai sentito camp Campo grasso! Quando le persone sentono il termine fat camp, immaginano un luogo immaginario creato da Hollywood dove ” il pranzo viene annullato a causa della mancanza di trambusto.”Tuttavia, vivo per dirvi che questi campi esistono in realtà, e ho avuto il privilegio di frequentare fat camp — formalmente noto come weight-loss camp — come camper, consigliere e leader di gruppo per l’ultimo decennio.

Non sono sempre stato così entusiasta di fat camp. Ricordo vividamente di essere tornato a casa dopo la scuola un giorno in 8a elementare per trovare, con mio grande sgomento, un opuscolo per il campo di perdita di peso sul mio letto. C’era qualcosa di inquietante nel passare l’estate prima del liceo intrappolato in una cabina non climatizzata con una dozzina di estranei, costretti a seguire una dieta rigorosa e un regime di esercizio fisico. Non sapevo che questa mancanza di aria condizionata avrebbe costruito il carattere, gli allenamenti avrebbero plasmato positivamente la mia immagine corporea, e questi cosiddetti estranei si sarebbero rapidamente trasformati in famiglia.

Una giornata tipo al fat camp consiste in attività (ad esempio, sport e fitness) e tempo libero (ad esempio, arts & crafts and nutrition) classi, ora di riposo e ora di doccia, attività serale e gioco libero. A parte uno o due allenamenti giornalieri programmati-Zumba, sollevamento pesi, boot camp o yoga-e pasti pre — porzionati, il campo per la perdita di peso funziona come un campo estivo tradizionale con il vantaggio aggiuntivo di un piano di salute e fitness integrato.

Dato che tutti sono al campo per lo stesso motivo, condividendo obiettivi e motivazioni simili, fat camp è un luogo dove incoraggiamo e responsabilizziamo l’un l’altro per essere il meglio che possiamo essere. Questo incoraggiamento e sostegno va oltre il proprio peso e l’aspetto; l’enfasi è sulla costruzione di fiducia e un senso di autostima. Mi sentivo a mio agio a fare cose al campo che non avrei mai pensato di provare nel mondo reale — come indossare un crop top o correre un 5K. A 21 anni, ho camminato intorno al campo indossando tutù e marsupi solo perché, e sapevo che nessuno mi avrebbe giudicato per questo.

Alcune persone trovano offensivo il termine fat camp e preferirebbero chiamarlo weight-loss o diet camp. Tuttavia, proprio come il movimento positivo per il corpo incoraggia le persone a reclamare la parola grasso, riferendosi ad essa come campo grasso, miro a spostare la prospettiva da un’esperienza segreta o vergognosa, a qualcosa di cui sono orgoglioso e voglio condividere con il world.My summers at fat camp mi ha insegnato molto su di me: le mie passioni, aspirazioni, punti di forza, e debolezze. Mentre la perdita di peso era inevitabile, la tenacia e la consapevolezza di sé che ho guadagnato era di gran lunga superiore. Attraverso ruoli di leadership, come Color War general, ho imparato che la mia voce era degna di essere ascoltata e che avevo il potere dentro di me di guidare una squadra e fare la differenza.Inoltre, camp ha dato il via alla mia comprensione (e risentimento) degli standard irrealistici di bellezza e peso della nostra cultura, che hanno coltivato in me il desiderio di perseguire una carriera nel campo dell’immagine corporea e dei disturbi alimentari. Oggi lavoro presso la National Eating Disorders Association (NEDA) coordinando un programma di prevenzione chiamato Body Project, che insegna alle ragazze come affrontare ideali di bellezza irrealistici e li impegna nello sviluppo di un’immagine corporea sana. La mia esperienza al fat camp influenza il mio lavoro a NEDA, e il mio lavoro a NEDA ha un impatto sulla messaggistica corpo-positivo che trasmetto ai miei camper.
Mentre io sto dalla mia parola che campo grasso è stata una delle più grandi esperienze della mia vita, col senno di poi, è stato uno dei tanti fattori che perpetuato il mio disturbo alimentare. Dopo il campo si è conclusa ogni estate, ho messo un sacco di pressione su me stesso per mantenere il peso fuori, a volte limitando e ossessivamente conteggio delle calorie. Come l’estate successiva si avvicinava, vorrei ripiegare sul campo come stampella, o scusa, per le mie abbuffate e aumento di peso, sapendo che avevo 9 settimane davanti a me per perdere peso e ottenere di nuovo “sano”.

Non sto dicendo che fat camp ha causato il mio disturbo alimentare, ma è importante considerare come qualsiasi programma di dieta rigorosa, che pone una grande enfasi sul proprio corpo e aspetto, può essere un trigger. Inoltre, questa dieta yo-yo cronica che io, e molti dei miei amici del campo, ho subito è sia fisicamente che psicologicamente dannosa. Piuttosto che concentrarsi sul numero sulla scala, l’obiettivo di fat camp (o qualsiasi programma di dieta/fitness) dovrebbe essere quello di raccogliere le conoscenze e le competenze per implementare uno stile di vita sano che sia equilibrato e sostenibile.

A dire il vero, vorrei che non ci fosse bisogno di un campo per la perdita di peso. Vorrei che vivessimo in una cultura che considerasse le dimensioni del corpo marginalmente come il colore degli occhi, piuttosto che una caratteristica distintiva della propria identità. Mentre abbiamo fatto passi avanti verso l’accettazione del corpo con un aumento della diversità del corpo nei media, la nostra società ha ancora una lunga strada da percorrere. Il fatto della questione è, nel bene e nel male, campi di grasso esistono, e nonostante il mio desiderio di una cultura che abbraccia la salute ad ogni movimento di dimensioni, sono orgoglioso di aver trascorso le mie estati in quello che mi piace chiamare il “campo di grasso bolla.” Non scambierei gli amici, i ricordi e le lezioni che ho imparato al campo per il mondo. Credo che siamo un prodotto delle nostre esperienze, e le mie estati a fat camp mi hanno veramente plasmato nella persona che sono oggi.

Correlati: Come ogni segno nello Zodiaco trova l’amore

Dai un’occhiata alla copertina del numero di febbraio di Teen Vogue, Amandla Stenberg.