Il concetto di recidiva del cancro alla prostata dopo prostatectomia puzzle molti pazienti. Una domanda frequente è ‘ come può il cancro tornare se la prostata è stata rimossa?’ La spiegazione è che, come con qualsiasi cancro, se le cellule cancerose migrano dall’organo in cui sono sorte prima che l’organo venga rimosso (o trattato con radioterapia), possono stabilirsi e crescere altrove. Queste cellule migratorie sono chiamate metastasi, depositi secondari o secondari.

Quali fattori aumentano la possibilità di recidiva del cancro?

La probabilità che si verifichino metastasi aumenta con il grado (aggressività) e lo stadio (estensione) del cancro – poiché più aggressivo e sviluppato è il cancro, maggiore è la possibilità che si rompa dalla prostata. Più specificamente:

• Alti gradi di Gleason (8-10);
• Alti stadi clinici (T3-4);
• Margini chirurgici positivi (dove il tumore sale fino al bordo della ghiandola prostatica).

Tuttavia, la maggior parte dei tumori alla prostata viene curata con un intervento chirurgico. Ad esempio, utilizzando i miei risultati delle operazioni eseguite su oltre 2.300 uomini con una varietà di stadi e gradi, il 96,3% delle operazioni ha portato alla completa cura del cancro. Alcune combinazioni di cancro alla prostata minore (ad esempio Gleason 6 e Stage 2a) avevano un tasso di cura del cancro del 100%, ma più alto si va, più basso è il tasso di cura completa del cancro.

I siti più comuni di recidiva del cancro alla prostata dopo l’intervento chirurgico sono:

• il letto della prostata (dove si trovava la prostata) – 80% dei casi di recidiva;
• linfonodi – 15% dei casi;
• ossa – 5% dei casi.

Quanto tempo possiamo rilevarlo?

Uno dei principali vantaggi della chirurgia rispetto alla radioterapia per il cancro alla prostata è che dopo la rimozione della prostata, il PSA dovrebbe essere molto basso (meno di 0,1 ng/ml), che possiamo ovviamente rilevare con esami del sangue. Se si verifica metastasi, poiché le cellule metastatiche hanno origine nella prostata e quindi producono PSA, il livello di PSA nel sangue inizia a salire. Una volta raggiunta una determinata soglia (0,1 – 0,2 ng/ml, a seconda dell’urologo) verrà discusso un trattamento aggiuntivo o di “salvataggio”.

Un livello di PSA superiore a 0,2 ng/ml definisce la ricorrenza “biochimica” (analisi del sangue). In questa fase il cancro è ancora troppo piccolo per essere visto sulla scansione. Se può essere visto su una scansione è definito recidiva ‘clinica’, che generalmente non si verifica fino a quando il livello di PSA è superiore a 0,5 ng/ml. I sintomi, come il dolore osseo, di solito non si verificano fino a quando il PSA è superiore a 20 ng/ml.

Trattamento aggiuntivo dopo l’intervento chirurgico

Il trattamento aggiuntivo può avvenire con uno dei due approcci: trattamento somministrato come terapia “adiuvante” (somministrato 3 mesi dopo l’intervento chirurgico per massimizzare la sua efficacia), o come terapia di “salvataggio” (somministrato solo se il PSA aumenta). Nell’era moderna, la maggior parte del trattamento supplementare è dato come terapia di salvataggio perché in primo luogo questo risparmia il trattamento inutile per gli uomini che non sperimenterebbero mai la ricorrenza e in secondo luogo perché i tassi di successo dei due approcci sembrano essere gli stessi.

Indipendentemente dal fatto che venga adottato un approccio terapeutico adiuvante o di salvataggio, le principali opzioni di trattamento dopo la ricorrenza biochimica sono:

• Radioterapia – questo è l’approccio più comune. Perché le scansioni non mostrano depositi metastatici finché il PSA non è superiore a 0.5 ng/ml e poiché la radioterapia è più efficace se somministrata prima che questo livello venga raggiunto, l’energia della radioterapia viene erogata al letto prostatico. Questo perché sappiamo che questo è il sito più comune di recidiva nella maggior parte degli uomini e che l ‘ 80% degli uomini trattati in questo modo sarà curato.
• Sorveglianza attiva-questo è appropriato per un PSA a crescita molto lenta in un paziente anziano che non ha sintomi.
• Terapia ormonale-in molti modi questa è l’opzione meno attraente in quanto causa sintomi ma non cura nessuno, anche se controlla la ricorrenza e abbassa il PSA.

Caso di studio

JG era un 50-anno-vecchio uomo d’affari che aveva un nervo-conservazione di prostatectomia radicale per un Gleason 3+4 (la maggior parte del cancro è 3/5 dell’aggressività (Gleason) scala ma ha anche avuto alcuni 4/5 malattia). Il suo cancro alla prostata era di stadio T1c, aveva un normale esame rettale e un PSA di 9.8.

Il suo rapporto di patologia finale (una volta che la prostata è stata rimossa e testata) ha aggiornato il suo cancro a Gleason 4+3 (la maggior parte del cancro era 4/5 sulla scala dell’aggressività, con solo la minoranza 3/5) e ha aggiornato lo stadio del suo cancro a T3b (localmente avanzato). I linfonodi erano a posto. Era continente (senza pastiglie) e potente (potrebbe gestire il rapporto penetrativo) da 3 mesi dopo l’intervento chirurgico.

Il suo PSA non era rilevabile fino a 12 mesi dopo l’intervento chirurgico, ma è salito a 0,1 ng/ml a 18 mesi e 0,2 ng / ml a 2 anni. Ha avuto una radioterapia di salvataggio per un periodo di 6 settimane e ha avuto un PSA non registrabile in seguito. A 5 anni dopo la sua radioterapia è stato dimesso di nuovo al suo medico di famiglia per un controllo annuale del PSA. Rimase continente e potente in tutto.