La camera dei comuni dal Microcosmo di Londra (1808-10)

georgiano politica
Con il regno UNITO per le Elezioni politiche del 7 Maggio si avvicina veloce, la politica è un forte argomento di conversazione. Ho trovato ugualmente impossibile ricercare le figure di spicco della società georgiana senza affrontare il temuto argomento. Durante il periodo georgiano, c’erano due principali partiti politici: i Whig e i Tories. Georgiana Cavendish, duchessa di Devonshire, sua sorella Lady Bessborough, l’attrice Mary Robinson, Lady Melbourne e la scultrice Anne Seymour Damer erano tutte ardenti sostenitrici dei Whigs. Dall’altro lato, la Duchessa di Gordon era una delle principali hostess politiche per i Tories.

Politico ladies collage © Rachel Knowles (1)
in Alto a sinistra: Jane, la Duchessa di Gordon;
in Alto a destra : Georgiana Cavendish, Duchessa di Devonshire;
Giusto mezzo: Henrietta Ponsonby, Contessa di Bessborough;
riga in Basso, da sinistra a destra: Mary Robinson;
Elisabetta Agnello, Viscontessa di Melbourne; Anne Seymour Damer

I Whigs e i Tories
I nomi delle due parti derivare dal tardo 17 ° secolo, quando c’erano due fazioni, una a sostegno di Giacomo, Duca di York, futuro Giacomo II, e l’altro lui vuole essere esclusi dalla successione a causa della sua fede cattolica. Entrambi i nomi sono nati come termini di abuso usati dai loro avversari. Gli esclusionisti sono stati soprannominati Whiggamores o Whigs, paragonandoli ai presbiteriani scozzesi che si erano ribellati contro la chiesa stabilita; gli anti-esclusionisti sono stati chiamati Tories, un nome dato ai banditi cattolici e ladri in Irlanda.
Che cosa è un Whig?
La convinzione fondamentale dei Whigs era che il potere politico apparteneva al popolo e che il monarca era al potere solo a causa di un contratto non scritto con il popolo: se il monarca abusava di quell’autorità, allora il popolo aveva il potere di rimuoverli. Essi ritenevano che i dissidenti dovessero essere tollerati ed erano a favore di riforme economiche e politiche.
I Whigs sostennero la Gloriosa Rivoluzione del 1688, stabilendo sul trono il protestante Guglielmo III e Maria al posto del cattolico Giacomo II. I Whigs erano tipicamente l’aristocrazia terriera e la ricca classe media che usavano il loro patronato per assicurare posizioni di potere ai loro rappresentanti. Usarono la loro influenza per garantire l’istituzione della successione hannoveriana nel 1714.

Houses of Lords and Commons
from Leigh’s New Picture of London (1827)

Cos’è un Tory?

I Tories hanno sostenuto la monarchia e lo stato attuale delle cose. Erano a favore della chiesa stabilita e contro la tolleranza religiosa e gli intrecci stranieri.
Tory sostegno per il cattolico Giacomo II ei suoi discendenti ha portato ad essere bollati come giacobiti e sono stati tenuti fuori dal governo fino al 1762.
Fox e Pitt
Durante la prima parte del regno di Giorgio III, sembrerebbe che le due parti erano mal definiti e il governo è stato formato più da amici del re che da qualsiasi particolare persuasione politica.
Nei decenni successivi, le due parti divennero più affermate. William Pitt il Giovane divenne primo ministro per i Tories nel 1783 e Charles James Fox guidò l’opposizione. Il nuovo partito Whig di Fox rappresentava dissidenti religiosi, industriali e favorevoli alla riforma.

a Sinistra: Charles James Fox, Storici e Memorie Postume
di Sir Nathaniel Wraxall (1884)
Destra: William Pitt il Giovane, da Memorie di Giorgio IV R Huish (1830)

Giorgio, Principe di Galles, il futuro re Giorgio IV, non avere un buon rapporto con suo padre e, ovviamente, supportato Fox e i Whigs. Il principe divenne un amico personale di Fox che conduceva una vita dissoluta ed era rinomato per il suo bere, il gioco d’azzardo e il donnaiolo. A Giorgio III non piaceva Fox e lo incolpava di aver sviato il figlio maggiore.
La crisi di Reggenza
Alla fine del 1788, Giorgio III soffrì del suo primo grave attacco di instabilità mentale. Sembrava probabile che il principe sarebbe stato nominato reggente per governare al posto di suo padre e formare un governo dai suoi amici Whig tra cui Fox, Charles Grey e Richard Brinsley Sheridan. Tuttavia, nel febbraio 1789, il re si riprese e il governo Tory di Pitt continuò.

George IV da Sir Thomas Lawrence
© National Portrait Gallery Photo © Andrea Knowles

Il Foxite Whigs
La Rivoluzione francese ha portato una nuova crisi per i Whigs, scissione del partito negli atteggiamenti verso la rivoluzione. I radicali sotto Charles James Fox sostennero i rivoluzionari mentre i Whig più moderati sotto Edmund Burke condannarono la rivoluzione e disertarono per unirsi al governo Tory di Pitt dopo le violenze del 1794. Il piccolo numero di Foxite Whigs che è rimasto era poco più di un gruppo di pressione politica.
La fine dei Whigs
Ironicamente, sia Pitt che il suo rivale Fox morirono nel 1806, privando i Whigs e i Tories dei loro leader più forti nello stesso anno.
Con il tempo che il principe di Galles divenne finalmente reggente nel 1811, aveva abbandonato i suoi amici Whig—tutti i suoi Primi Ministri erano Tories.
Entro la metà del 19 ° secolo, le due parti stavano cambiando. L’ultimo Primo ministro Whig si dimise nel 1866 e i Whig furono assorbiti nel nuovo partito Liberale; i Tories sono stati rinominati, almeno formalmente, come i conservatori.
Note
(1) Le fonti delle immagini nel collage:
la Duchessa di Richmond – da La Belle Assemblée (1808)
Duchessa di Devonshire – dopo Thomas Gainsborough c1785-7 da Due Duchesse, Famiglia, Carteggio (1898)
la Contessa di Bessborough – da La Belle Assemblée (1810)
Viscontessa di Melbourne In Whig Società, corrispondenza, ed da Mabell, Contessa di Airlie (1921)
Mary Robinson – dalle Opere Poetiche di fine la Signora Mary Robinson (1806)
Anne Seymour Damer – da La Belle Assemblée (1810)
Fonti
Dizionario di Storia Britannica (www.oxfordreference.com) OUP 2013
Ackermann, Rudolph, e Pyne, William Henry, Il Microcosmo di Londra e Londra in miniatura, Volume 1 (di Rudolph Ackermann, 1808-1810, ristampato 1904)
Mitchell, LG, Fox, Charles James (1749-1806), Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press, 2004; online mer Ott 2007, consultato il 2 luglio 2013)
www.parliament.uk sito web