Dopo la disgrazia e l’esecuzione di sua madre, la vita di Elisabetta non sarebbe mai più stata la stessa. Era probabilmente troppo giovane per essere notevolmente influenzata dall’improvvisa estinzione di sua madre, ma il suo stile di vita cambiò considerevolmente. Il matrimonio di suo padre con sua madre fu annullato e fu resa una bastarda reale. Più tardi, fu spogliata del suo titolo di Principessa, come sua sorella era stata in precedenza, per diventare semplicemente Lady Elizabeth. Elizabeth era una bambina molto brillante, e questo cambiamento nel suo nome non le sfuggì. Ha esclamato ” come haps governatore, ieri la mia Lady Principessa, oggi, ma la mia Lady Elizabeth?”Pochi giorni dopo la morte di Anne, Henry si era sposato di nuovo, questa volta con Jane Seymour, una giovane donna che era stata una damigella d’onore per Anne, proprio come Anne era stata una damigella d’onore per Catherine. Anche se Elisabetta aveva ancora la sua famiglia, la sua governante scoprì che i bisogni del bambino venivano trascurati, e si sentì obbligata a scrivere al re chiedendogli di assicurarsi che Elizabeth fosse fornita di tutti i vestiti di cui aveva bisogno, poiché quelli che aveva erano troppo piccoli.

Jane Seymour

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Jane Seymour morì pochi giorni dopo aver dato alla luce il figlio desiderato da Henry, il principe Edoardo. Il re fu devastato dalla sua perdita e le diede una sepoltura reale nella Cappella di San Giorgio nel Castello di Windsor. Come Elisabetta, anche Edoardo dovette crescere senza madre, e fin dalla tenera età, i due figli formarono uno stretto legame. Anche se Elizabeth andava d’accordo con la sua sorellastra, Mary, le sorelle non erano mai vicine. Erano di religioni diverse, Elisabetta protestante, Maria cattolica; di età molto diverse, Maria di diciassette anni più grande; di diversi legami familiari, e avevano personalità molto diverse. Edward ed Elizabeth, tuttavia, erano più vicini in età, della stessa religione, ed entrambi condividevano la passione per l’apprendimento. Entrambi hanno ricevuto un’educazione molto impressionante.

Kat Ashley

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Fin dalla tenera età furono insegnati latino, greco, spagnolo, francese, così come tutti gli altri requisiti di una formazione umanistica classica; storia filosofia, matematica. Quando Elizabeth aveva quattro anni, Lady Bryan fu sostituita come governante da una giovane donna chiamata Katherine Champernowne. Katherine era una dolce, materna, signora ben istruita, che è venuto ad amare la sua giovane carica caro. Divenne una figura importante nella vita di Elizabeth, in ogni misura e scopo la sua figura materna, ed Elizabeth arrivò affettuosamente a chiamarla “Kat”. Kat in seguito sposò il cugino di Elizabeth, John Ashley (o Asteley), che la legò ancora più vicino al giovane reale.
Oltre a Kat Ashley, la famiglia immediata di Elizabeth comprendeva anche una donna gallese di nome Blanche Parry, e Thomas Parry (forse il fratello di Blanche). Blanche rimase un amico intimo e fiducioso della Regina per tutta la sua lunga vita, e fu data una tomba elaborata da Elizabeth quando morì alla fine del 1580. Blanche insegnò anche a Elizabeth alcune delle sue lingue native gallesi. Elizabeth era una studentessa dotata e il suo talento era apprezzato da coloro che avevano il privilegio di insegnarle. Roger Asham, un noto studioso del giorno responsabile di tutoraggio altri studenti di talento, considerato Elizabeth come la sua stella più luminosa. Oltre a leggere e scrivere, Elizabeth ha anche trascorso il suo tempo a imparare a suonare strumenti musicali, che lei è venuto a che fare con un grado di competenza, e anche imparato il ricamo e l’arte.

Il matrimonio di Enrico con la sua quarta moglie, Anna di Cleves, fu rapidamente annullato poiché né lei né Enrico si trovarono d’accordo. Anche se Anna rimase in Inghilterra come “cara sorella” del re, probabilmente aveva poco a che fare con Elisabetta. Tuttavia, la quinta moglie di Henry, Catherine Howard, ebbe un impatto molto più duraturo su di lei. Caterina era la cugina di Elisabetta dalla parte di sua madre, e la giovane regina si interessò molto alla sua nuova figliastra, spesso avendola con lei e giocando con lei. La prima volta che cenò in pubblico, diede ad Elizabeth il posto d’onore di fronte a lei. Per la giovane Elisabetta, che finora aveva trascorso la sua vita nell’ombra della corte, trascurata come insignificante, questa doveva essere un’occasione importante.

Catherine Howard

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Ma questo felice stato di cose non era destinato a continuare. Si scoprì che Catherine aveva commesso adulterio, e proprio come la madre di Elizabeth prima di lei, fu portata alla Torre di Londra, condannata a morte e giustiziata sulla Torre Verde. Questo deve essere stato un episodio molto doloroso e confuso per Elizabeth, che aveva ancora solo otto anni. L “entità del suo impatto su di lei non può essere misurata, ma è significativo che Robert Dudley, il suo amico d” infanzia e fiducioso quando in seguito divenne regina, ha detto molti anni dopo che quando aveva otto anni, Elizabeth gli disse che non avrebbe mai sposarsi. In otto brevi anni aveva perso la madre e aveva avuto tre matrigne, due delle quali erano ora morte. Inoltre, senza dubbio, aveva sentito storie sul destino della madre di sua sorella, Caterina d’Aragona, e non sorprende che questi eventi combinati abbiano impressionato in lei una certa paura di ciò che è successo alle donne che si sono sposate.

Katherine Parr

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Ma la vita con la sesta moglie di Henry, Katherine Parr, si rivelò piuttosto tranquilla per Elizabeth. Katherine era una signora materna che ha fatto del suo meglio per dare ai bambini reali una casa di famiglia. Le piaceva avere i bambini intorno a lei, e ha fatto molto per riconciliare Elisabetta e Maria al loro padre. Ma la vita non era certamente idilliaca. Durante un soggiorno alla corte reale Elisabetta riuscì a offendere profondamente suo padre, per il quale fu bandita dal Palazzo. Che cosa esattamente questo reato è stato rimane sconosciuto, forse un commento o una domanda su sua madre o Katherine Howard, o forse un commento sulla religione o un altro delle politiche di Henry che un bambino non avrebbe pensato inappropriato. La reazione di Henry fu allarmante, ma con l’intervento di Katherine Parr, l’episodio saltò e Elizabeth fu autorizzata a tornare in tribunale. A questo punto, Henry era tutt’altro che bene. Aveva una grande ulcera alla gamba che lo turbava immensamente e il suo enorme peso ostacolava notevolmente la sua mobilità. Stava diventando chiaro a tutti intorno a lui che i suoi giorni erano contati. Morì il 28 gennaio 1547.

Elizabeth era con suo fratello, Edward, al Palazzo reale di Enfield (Londra) quando fu detto loro della morte del padre. Lei e suo fratello piangevano amaramente, tenendosi stretti l’un l’altro. Entrambi i bambini sapevano che le loro vite stavano per cambiare considerevolmente, e le loro lacrime potrebbero essere state dalla paura per il futuro, così come dal dolore per la morte del loro magnifico, se a volte, padre tirannico. Entrambi erano ora orfani. Elisabetta aveva tredici anni e Edoardo era re d’Inghilterra all’età di soli nove anni.

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