Re Kpengla (a destra, sotto ombrellone e spada portante), guida una truppa di Amazzoni Dahomey. I soggetti possono essere visti kowtowing (a sinistra, in primo piano)

Dahomey, un regno precoloniale dell’Africa occidentale, si trova in quello che oggi è il Benin meridionale. Fondata nel diciassettesimo secolo, Dahomey raggiunse l’apice del suo potere e prestigio durante il periodo d’oro della tratta atlantica degli schiavi nel diciottesimo e diciannovesimo secolo. Alla fine del diciannovesimo secolo, fu conquistata dalle truppe francesi dal Senegal e incorporata nelle colonie dell’Africa occidentale della Francia. Dahomey fu l’ultimo dei regni africani tradizionali a soccombere alla colonizzazione europea.

Insolito in Africa, Dahomey era governato da una forma di monarchia assoluta. Il re era circondato da un gruppo di reali, popolani e schiavi in una società rigidamente stratificata. Dahomey utilizzato le donne in aree chiave: ogni funzionario maschio nel campo aveva una controparte femminile a corte che ha monitorato le sue attività e consigliato il re. Le soldatesse, chiamate Amazzoni dagli europei, servivano come guardie del corpo reali quando non erano in combattimento.

Nel movimento di decolonizzazione africana dopo la seconda guerra mondiale, Dahomey divenne una repubblica autonoma, ottenendo la piena indipendenza nel 1960. La Repubblica di Dahomey ha cambiato il suo nome in Benin nel 1975.

Storia

Seh-Dong-Hong-Beh, un leader delle Amazzoni

Le origini del Dahomey può essere fatta risalire al Fon persone dell’interno del continente Africano, che si sono riunite in un conglomerato per opporsi all’autorità politica del Popolo Yoruba di Oyo. Tecnicamente un soggetto ufficiale degli Yoruba di Oyo, il popolo Fon sono stati costretti a rendere omaggio ai loro conquistatori politici e sono stati sottoposti a incursioni di cavalleria fatte dagli eserciti Oyo al fine di fornire il commercio degli schiavi.

Al fine di unire il popolo Fon in opposizione agli Yoruba, i leader che salirono a posizioni di potere capitalizzarono sulla capacità di esibirsi bene sul campo di battaglia. Con l’abilità militare di essere apprezzato come la massima espressione di autorità, il re del Fon è venuto a incarnare l’autorità incontrastata, e la sua volontà è stata applicata dall’esercito.

Re Wegbaja salì al potere all’incirca nel 1650 e arrivò a incarnare i valori militaristi che erano diventati incorporati tra il popolo Fon. Con sede nella sua capitale di Abomey, Wegbaja ei suoi successori riuscirono a stabilire uno stato altamente centralizzato con una radicata tradizione di governo centralizzato autocratico. Economicamente, Wegbaja ei suoi successori approfittarono principalmente del commercio degli schiavi e delle relazioni con gli schiavisti lungo la costa atlantica. Mentre si imbarcava in guerre per espandere il loro territorio, iniziarono a usare fucili e altre armi da fuoco scambiate con mercanti di schiavi francesi e spagnoli per giovani catturati in battaglia, che ottenevano un prezzo molto alto dai mercanti di schiavi europei.

La successiva espansione del Dahomey verso la costa incontrò la resistenza degli alafin, o governanti, di Oyo, che risentivano dell’ascesa politica ed economica del loro suddito. Poco dopo la marcia verso il mare, gli alafin di Oyo inviarono incursioni di cavalleria a Oyo nel 1726, sconfiggendo completamente l’esercito. Le successive invasioni di cavalleria nel 1728, 1729 e 1730, in cui Oyo si dimostrò efficace, ostacolarono i piani di espansione costiera.

Nel 1902 Dahomey fu dichiarata colonia francese. Nel movimento di decolonizzazione africana dopo la seconda guerra mondiale, Dahomey divenne una repubblica autonoma, ottenendo la piena indipendenza nel 1960. La Repubblica di Dahomey ha cambiato il suo nome in Benin nel 1975.

Dahomey è stato descritto in una varietà di opere letterarie. Ad esempio,” In Dahomey ” di Paul Laurence Dunbar, prodotto nel 1903, fu il primo musical tutto nero eseguito a Broadway.

Nel 1971, lo scrittore americano Frank Yerby pubblicò The Man From Dahomey, un romanzo storico ambientato parzialmente nel Dahomey, che introduce al lettore una ricca cultura dahomea.

Re di Dahomey

Gangnihessou, sconosciuto – 1620

Secondo la tradizione, Gangnihessou proveniva da una dinastia che ha avuto origine nel XVI secolo. Con sede a Tado, una città sulle rive del fiume Moro (nell’odierno Togo), la dinastia salì alla ribalta sulla base di uno dei suoi quattro fratelli, che divenne il re di Great Ardra. Dopo la morte del re, i suoi territori furono divisi tra i tre fratelli rimanenti, uno dei quali era Gangnihessou.

Gangnihessou arrivò a governare intorno al 1620, ma fu presto detronizzato da suo fratello, Dakodonou, mentre viaggiava attraverso il regno. I suoi simboli erano il maschio Gangnihessou-uccello (un rebus per il suo nome), un tamburo, un bastone da caccia e un bastone da lancio.

Dakodonou, 1620-1645

Dakodonou fu il secondo re del Dahomey, che regnò dal 1620 al 1645. Dakodonou è ritratto come un uomo brutale e violento. I suoi simboli erano un vaso indaco (un riferimento al suo omicidio di una certa piantatrice indaco di nome Donou, il cui corpo ha fatto sport di rotolandolo nel suo vaso indaco, e il cui nome ha aggiunto al suo nome originale, ‘Dako’), una scatola di esca, e un club di guerra. Prima di morire, Dakodonou nominò suo nipote, Aho Houegbadja, come suo successore.

Houegbadja (o Webaja) 1645-1685

Il terzo re di Dahomey era Aho Houegbadja, che succedette a suo zio, Dakodonou. Governò dal momento della morte di suo zio nel 1645 fino al 1685.

Houegbadja stabilì l’autorità politica e i confini di Abomey nominando la città come sua capitale. Costruendo il suo palazzo (chiamato “Agbome”, che significa “in mezzo ai bastioni”) vicino a Guedevi, un’area situata a pochi chilometri a nord-ovest di Bohicon, stabilì l’area come sede dell’autorità politica. Fu responsabile della formazione della cultura politica che avrebbe continuato a caratterizzare il Dahomey, con un regno caratterizzato da un dominio autocratico. I simboli di Houegbadja erano un pesce (houe), una trappola per pesci (adja) e una zappa del war club (kpota).

Akaba, 1685-1708

Il successore di Houegbadja fu suo figlio, Houessou Akabawas, che divenne il quarto re del Dahomey. Governò dal 1685 al 1708.

Il regno di Houessou Akaba fu caratterizzato dalla guerra e dall’espansione militare. I suoi nemici, i re Nago (Yoruba occidentale), attaccarono Abomey e bruciarono la città. Ma i guerrieri di Abomey alla fine sconfissero gli eserciti di Nago e il regno si estese fino a includere le rive del fiume Oueme. Akaba non riuscì, tuttavia, a catturare Porto-Novo. I simboli di Akaba erano il facocero e una sciabola.

Akaba morì di vaiolo nel 1708. Poiché il suo unico figlio, Agbo Sassa, aveva solo dieci anni, Akaba fu succeduto invece da suo fratello, Dossou Agadja.

Agadja, 1708-1732

Regnante dal 1708 al 1740, Dossou Agadja fu il quinto re del Dahomey. Nonostante Agadja avesse guadagnato il trono grazie alla giovinezza di Agbo Sassa, il legittimo erede, rifiutò di cedere il potere quando il ragazzo raggiunse la maggiore età e costrinse Agbo Sassa all’esilio.

Il regno di Agadja fu caratterizzato da continue guerre. I soldati Yoruba del regno di Oyo sconfissero l’esercito di Abomey. I termini di pace richiedevano ad Agadja di rendere omaggio all’Impero Oyo, un sistema che continuò per i successivi cento anni. Il Tributo del Regno di Abomey al re di Oyo prese la forma di un tributo annuale in giovani uomini e donne destinati alla schiavitù o alla morte nelle cerimonie, così come stoffa, pistole, animali e perle.

Il regno di Abomey crebbe durante il regno di Agadja e conquistò Allada nel 1724. Nel 1727 conquistò il regno di Savi e ottenne il controllo della sua principale città, Ouidah. Quando Abomey conquistò Savi e Ouidah, ottenne l’accesso diretto ai porti commerciali lungo la costa meridionale e prese il controllo del lucroso commercio di schiavi con gli europei. Di conseguenza, il simbolo di Agadja è una barca caravel europea. La vittoria di Agadja su Ouidah arrivò, in parte, come risultato del suo uso di un corpo di donne shock-troopers, chiamate Amazzoni Dahomey dagli europei dopo le donne guerriere del mito greco, nel suo esercito. Le Amazzoni divennero una tradizione dinastica.

ad Agadja successe Tegbessou.

Tegbessou, 1732-1774

Tegbessou fu il sesto re del Dahomey, regnante dal 1740 al 1774. Il suo regno fu caratterizzato da corruzione interna e politica estera fallita. Uccise molti golpisti e nemici politici, si rifiutò di rendere omaggio agli Yoruba e perse molte battaglie nelle incursioni punitive che seguirono.

Il suo simbolo principale è un bufalo che indossa una tunica. Gli altri suoi simboli sono il blunderbuss, un’arma che ha dato ai suoi guerrieri (il suo regno ha segnato la prima volta che l’esercito reale del Dahomey aveva pronto accesso alle armi da fuoco) e una porta decorata con tre teste senza naso, un riferimento alla sua vittoria su un popolo tributario ribelle, il Benin Zou, i cui cadaveri ha mutilato.

Durante il regno di Tegbessou, i Dahomey ampliarono la tratta degli schiavi, conducendo un’aspra guerra contro i loro vicini. Si dice che 10.000 persone furono catturate e vendute in schiavitù, incluso un altro importante commerciante di schiavi, il re di Whydah. Il re Tegbessou guadagnava £250.000 all’anno vendendo persone in schiavitù nel 1750.

Tegbessou è stato succeduto da Kpengla.

Kpengla, 1774-1789

Il settimo re del Dahomey, Kpengla, regnò dal 1774 al 1789. Il suo regno si concentrò sull’espansione e aumentò drasticamente le dimensioni del regno. Per espandersi verso ovest, uccise il capo del popolo Popo, Agbamou, e diffuse il suo impero nel Togo moderno. Distrusse i villaggi di Ekpe e Badagry (in quella che oggi è la Nigeria), che stavano interferendo con il monopolio regionale del Dahomey sul commercio degli schiavi.

Il suo simbolo principale è l’uccello akpan, una pistola commerciale (flintlock) e un guerriero amazzone che colpisce la testa contro un albero. Kpengla fu succeduto da Agonglo.

Agonglo, 1789-1797

Kpengla fu succeduto da suo figlio, Agonglo. L’ottavo re del Dahomey, regnò dal 1789 al 1797.

Agonglo istituì diverse riforme che piacquero ai suoi sudditi: le tasse furono abbassate e una maggiore distribuzione di doni fu fatta durante le usanze annuali. Ha riformato la forma dell’asen, o altare sacrificale, e sostenuto la superficie da costole piuttosto che un cono di metallo, tipico dei primi altari in stile Allada.

Dopo il periodo di espansione militare aggressiva di suo padre, Agonglo consolidò il dominio della dinastia, le sue poche battaglie militari, tuttavia, ebbero successo. Il suo simbolo è l’ananas.

Agonglo è notevole per essere il primo dei re del Dahomean a sposare una donna europea. Una delle sue mogli era Sophie, una donna olandese di discendenza mista. Ad Agonglo succedette il figlio maggiore, Adandozan.

Adandozan, 1797-1818

Tecnicamente il nono re del Dahomey, Adandozan non è considerato come uno dei 12 re. Il suo nome è stato in gran parte cancellato dalla storia di Abomey e fino ad oggi non è generalmente parlato ad alta voce in città. Divenne re quando, nel 1797, il precedente re morì, lasciando il trono al figlio maggiore.

I simboli di Adandozan erano un babbuino con lo stomaco gonfio, la bocca piena e una spiga di grano in mano (un riferimento poco lusinghiero al suo nemico, il re di Oyo) e un grande parasole (‘il re oscura i suoi nemici’). Questi simboli non sono inclusi in Abomey appliques, per le stesse ragioni che Adandozan non è incluso nella storia di Abomey.

Le storie tradizionali della regola di Adandozan lo ritraggono come estremamente crudele: si dice che abbia allevato iene a cui avrebbe gettato soggetti vivi per divertimento. E ‘ stato ritratto come irrimediabilmente pazzo, alle prese stupidamente con le potenze europee.

La storia comunemente raccontata è che si rifiutò di pagare Francisco Felix da Souza, un mercante e commerciante brasiliano che era diventato un importante intermediario nel mercato degli schiavi di Ouidah. Invece, imprigionò e torturò de Souza, e poi tentò di far vendere direttamente gli schiavi ai suoi ministri. Secondo la leggenda, de Souza fuggì con l’aiuto di Gakpe, il fratello di Adandozan, che tornò dall’esilio per questo scopo. In cambio, de Souza ha aiutato Gakpe marshall una forza militare e prendere il trono con l’assistenza del consiglio dei ministri terrorizzato. Gakpe poi messo Adandozan in prigione.

Questa rappresentazione tradizionale potrebbe essere sbagliata: come Riccardo II d’Inghilterra nelle Guerre delle Rose, Adandozan potrebbe essere stato oggetto di una riscrittura propagandistica della storia dopo aver perso il trono, trasformato in un mostro dal suo successore come mezzo per scusare il colpo di stato e legittimare il nuovo regime. Tutte le storie concordano sul fatto che Adandozan ha cercato di forzare condizioni commerciali più favorevoli con gli europei coinvolti nell’esportazione di schiavi e ha seriamente minato il potere della famiglia reale estesa e dei praticanti del culto Vodun a corte attraverso riforme amministrative.

Può darsi che queste stesse politiche abbiano provocato i potenti oppositori di Adandozan a sostenere un colpo di stato contro di lui. Per giustificare il colpo di stato, Gakpe potrebbe essere stato obbligato a far raccontare agli storici orali il mostruoso e folle Adandozan.

Ghezo (Gakpe) 1818-1856

Re Ghezo (a destra), con il figlio, il futuro Re Glele nel 1863

Ghezo è stato il nono Re del Dahomey, ed è considerato uno dei più grandi storiche 12 re. Governò dal 1818 al 1858. Il suo nome prima di salire al trono era Gakpe.

Simboli di Ghezo sono due uccelli su un albero, un bufalo, e un setaccio vaso di argilla con fori in esso tenuto da due mani, un simbolo di unità. Si dice che Ghezo abbia usato il setaccio come metafora del tipo di unità necessaria al paese per sconfiggere i suoi nemici e superare i suoi problemi; ci vuole la mano di tutti per bloccare i buchi del setaccio e trattenere l’acqua. Il vaso di argilla trafitto sostenuto da più mani è diventato un simbolo nazionale in Benin, una grande rappresentazione di esso è lo sfondo del podio dell’oratore nell’Assemblea nazionale del Benin.

Ghezo salì al trono dopo aver rovesciato suo fratello, Adandozan, in un colpo di stato. Le storie tradizionali affermano che Adandozan era un sovrano crudele, ma è possibile che queste storie siano state inventate dagli storici di Ghezo per giustificare il colpo di stato.

Durante il suo regno, Ghezo condusse una campagna militare ogni anno durante la stagione secca. I suoi prigionieri di guerra furono venduti in schiavitù, ingrassando così il tesoro reale, aumentando il budget annuale e rendendo la guerra un mezzo molto efficiente per aumentare le entrate. A causa della maggiore forza del suo esercito e della sua capitale, Ghezo pose fine al pagamento del tributo Oyo. Formalizzò il suo esercito, diede le sue uniformi da 4.000 donne guerriere Dahomey Amazon, richiese ai soldati di perforare regolarmente con pistole e sciabole, e fu in grado di respingere l’attacco di Oyo quando arrivò.

Dal tempo di re Ghezo in poi, Dahomey divenne sempre più militarista, con Ghezo che dava grande importanza all’esercito, al suo bilancio e alle sue strutture. Una parte intrinseca dell’esercito del Dahomey, che aumentò di importanza man mano che lo stato divenne più militarista, era la forza di combattimento d’élite nota come Amazzoni.

Ghezo è stato anche visto come un amministratore estremamente scaltro. A causa delle sue entrate da schiavo, poteva permettersi di abbassare le tasse, stimolando così l’economia agricola e mercantile: l’agricoltura si espanse, così come il commercio di una varietà di beni con la Francia. Istituì nuove procedure giudiziarie e fu considerato un giudice giusto dei suoi sudditi. Era molto amato e la sua morte improvvisa in una battaglia contro gli Yoruba era considerata una tragedia.

Per quanto amato dalla sua stessa gente, l’eredità di Ghezo include il suo contributo importante alla tratta degli schiavi. Disse nel 1840 che avrebbe fatto tutto ciò che gli inglesi volevano che facesse a parte rinunciare al commercio degli schiavi: “Il commercio degli schiavi è il principio dominante del mio popolo. È la fonte e la gloria della loro ricchezza…la madre culla il bambino a dormire con note di trionfo su un nemico ridotto in schiavitù Gh ”

A Ghezo successe Glele.

Glele, 1856-1889

Badohou, che prese il nome di trono Glele, è considerato (se Adandozan non viene contato) il decimo re del Dahomey. Succedette a suo padre, Ghezo, e governò dal 1858 al 1889.

Glele continuò le campagne di guerra di successo di suo padre, in parte per vendicare la morte di suo padre, in parte per catturare schiavi. Glele firmò anche trattati con i francesi, che avevano precedentemente acquisito una concessione a Porto-Novo dal suo re. I francesi riuscirono a negoziare con Glele e a ricevere una sovvenzione per una concessione doganale e commerciale a Cotonou durante il suo regno. Glele resistito inglese diplomatico, ouverture, tuttavia, diffidare i loro costumi e notando che erano molto più attivo nella loro opposizione al commercio degli schiavi: se la Francia stessa ha dichiarato fuori legge la schiavitù, alla fine del 1700, ha permesso il commercio di continuare altrove; la gran Bretagna fuori legge la schiavitù nel regno UNITO e nei suoi possedimenti d’oltremare nel 1833, e ha avuto la sua marina fare scorrerie contro schiavisti lungo la costa dell’Africa Occidentale inizio nel 1840.

Glele, nonostante la fine formale della tratta degli schiavi e la sua interdizione da parte degli europei e delle Nuove potenze mondiali, continuò la schiavitù come istituzione domestica: i suoi campi erano principalmente curati dagli schiavi, e gli schiavi divennero una fonte importante di “messaggeri agli antenati”, in altre parole, vittime sacrificali nelle cerimonie.

Verso la fine del regno di Glele, le relazioni con la Francia peggiorarono a causa della crescente influenza commerciale di Cotonou e delle differenze di interpretazione tra Dahomey e la Francia riguardo alla portata e ai termini della concessione di Cotonou. Glele, già sul letto di morte, fece assumere a suo figlio il principe Kondo le trattative con i francesi.

I simboli di Glele sono il leone e il coltello rituale degli adepti di Gu; di fuoco, ferro, guerra e taglienti.

Glele morì il 29 dicembre 1889, per essere succeduto da Kondo, che prese il nome di Behanzin.

Behanzin, 1889-1894

Behanzin nel 1895

Behanzin, anche se il dodicesimo, è considerato l’undicesimo (se Adandozan non viene conteggiato) Re del Dahomey. Dopo aver preso il trono, cambiò il suo nome da Kondo a Behanzin, come era tradizionale per i re del Dahomey assumere un nome di trono. Succedette a suo padre, Glele, e governò dal 1889 al 1894. Behanzin fu l’ultimo sovrano indipendente di Abomey stabilito attraverso le tradizionali strutture di potere, ed era considerato un grande sovrano.

Behanzin era visto dal suo popolo come intelligente e coraggioso. Vide che gli europei stavano gradualmente invadendo il suo regno, e di conseguenza tentò una politica estera di isolare gli europei e respingerli. Poco prima della morte di Glele, Behanzin rifiutò di incontrare l’inviato francese Jean Bayol, sostenendo conflitti nel suo programma a causa di obblighi rituali e cerimoniali. Di conseguenza, Bayol tornò a Cotonou per prepararsi ad andare in guerra contro Behanzin, nominato re alla morte di Glele. Vedendo i preparativi, i Dahomeani attaccarono le forze di Bayol fuori Cotonou nel 1890; l’esercito francese rimase veloce a causa delle armi superiori e di una posizione strategicamente vantaggiosa. Alla fine le forze di Behanzin furono costrette a ritirarsi. Behanzin tornò ad Abomey e Bayol in Francia per un certo periodo.

La pace durò due anni, durante i quali i francesi continuarono ad occupare Cotonou. Entrambe le parti continuarono a comprare armi in preparazione di un’altra battaglia. Nel 1892, i soldati di Abomey attaccarono i villaggi vicino a Grand Popo e Porto-Novo nel tentativo di riaffermare i vecchi confini del Dahomey. Questo fu visto come un atto di guerra dai francesi, che rivendicavano interessi in entrambe le aree. Bayol, ormai nominato governatore coloniale dai francesi, dichiarò guerra a Behanzin. I francesi giustificarono l’azione caratterizzando i Dahomeani come selvaggi bisognosi di civilizzazione. La prova di questa ferocia, hanno affermato, è stata la pratica del sacrificio umano durante le celebrazioni doganali annuali e al momento della morte di un re, e la continua pratica della schiavitù.

I francesi furono vittoriosi nel raggiungere la resa di Behanzin nel 1894, anche se non procurarono la sua firma di resa nazionale o trattato. Visse il resto della sua vita in esilio in Martinica e Algeria. Dopo la sua morte, i suoi resti furono restituiti ad Abomey.

I suoi simboli sono lo squalo, l’uovo e un prigioniero appeso a un pennone (un riferimento a un vanaglorioso e ribelle praticante di magia dannosa di Ketou che il re ha appeso a un pennone come punizione per il suo orgoglio). Ma il suo simbolo più famoso è la pipa da fumo.

Behanzin fu succeduto da Agoli-agbo, suo lontano parente e capo di stato maggiore dell’esercito, l’unico potenziale sovrano che i francesi erano disposti a istituire.

Agoli-agbo

Agoli-agbo è considerato il dodicesimo e ultimo re del Dahomey. Prese il trono dopo che il precedente re, Behanzin, andò in esilio dopo una guerra fallita con la Francia. Fu al potere dal 1894 al 1900.

L’esilio di Behanzin non legalizzò la colonizzazione francese. Il generale francese Alfred Dodds offrì il trono a tutti i membri della famiglia reale, in cambio di una firma su un trattato che stabiliva un protettorato francese sul Regno; tutti rifiutarono. Infine, il capo di stato maggiore dell’esercito di Behanzin (e lontano parente), il principe Agoli-agbo fu nominato al trono, come “capo tradizionale” piuttosto che capo di stato di una nazione sovrana, dai francesi quando accettò di firmare lo strumento della resa. Ha ‘regnato’ per soli sei anni, assistito da un viceré francese. I francesi si prepararono per l’amministrazione diretta, che raggiunsero il 12 febbraio 1900. Agoli-agbo andò in esilio in Gabon e nel fiume Save. Tornò a vivere ad Abomey come privato cittadino nel 1918.

I simboli di Agoli-agbo sono una gamba che calcia una roccia, un arco da arciere (simbolo del ritorno alle armi tradizionali secondo le nuove regole stabilite dagli amministratori coloniali) e una scopa.

Amazzoni Dahomey

Amazzoni Dahomey intorno al 1890

Le Amazzoni Dahomey erano un reggimento militare femminile del Regno di Dahomey. Sono stati così chiamati dagli osservatori e dagli storici occidentali a causa della loro somiglianza con le leggendarie Amazzoni descritte dagli antichi greci.

Re Houegbadja, il terzo re, si dice che abbia originariamente iniziato il gruppo che sarebbe diventato le Amazzoni come un corpo di guardie del corpo reali dopo aver costruito un nuovo palazzo ad Abomey. Il figlio di Houegbadja, re Agadja, sviluppò queste guardie del corpo in una milizia e le usò con successo nella sconfitta di Dahomey del vicino regno di Savi nel 1727. Mercanti europei hanno registrato la loro presenza, così come guerrieri femminili simili tra gli Ashanti. Per i prossimi cento anni o giù di lì, hanno guadagnato una reputazione come guerrieri senza paura. Sebbene combattessero raramente, di solito si assolsero bene in battaglia.

Dal tempo di re Ghezo, Dahomey divenne sempre più militarista. Ghezo diede grande importanza all’esercito, aumentò il suo budget e formalizzò le sue strutture. Le Amazzoni erano rigorosamente addestrate, dotate di uniformi e dotate di cannoni danesi ottenuti attraverso la tratta degli schiavi. A questo punto le Amazzoni consistevano tra le 4.000 e le 6.000 donne, circa un terzo dell’intero esercito del Dahomey.

L’invasione europea in Africa occidentale ha guadagnato ritmo durante la seconda metà del diciannovesimo secolo, e nel 1890 il re del Dahomey Behanzin ha iniziato a combattere le forze francesi (principalmente costituite da Yoruba, che i Dahomeani avevano combattuto per secoli). Si dice che molti dei soldati francesi che combattevano nel Dahomey esitarono prima di sparare o baiare le amazzoni. Il ritardo risultante ha portato a molte delle vittime francesi. Alla fine, sostenuti dalla Legione Straniera francese e armati di armi superiori tra cui mitragliatrici, i francesi inflissero perdite che erano dieci volte peggiori sul lato del Dahomey. Dopo diverse battaglie, i francesi prevalsero. I Legionari in seguito scrissero dell ‘”incredibile coraggio e audacia” delle Amazzoni.

L’ultima Amazzone sopravvissuta morì nel 1979.

Note

Fonti e ulteriori letture

• Alpern, Stanley B. 1998. Amazzoni di Sparta nera: le donne guerriere del Dahomey. New York: New York University Press. ISBN 0814706770
• Atkin, Tony e Joseph Rykwert. 2005. Struttura e significato negli insediamenti umani. Filadelfia: Museo di Archeologia e antropologia dell’Università della Pennsylvania. ISBN 1931707839
• Carter, Gwendolen Margaret. 1963. Cinque Stati africani; risposte alla diversità: il Congo, il Dahomey, la Repubblica Federale del Camerun, le Rhodesie e il Nyasaland Sud Africa. Ithaca, NY: Cornell University Press.
• Davidson, Basil. 1998. Africa occidentale prima dell’era coloniale: una storia al 1850. Londra: Longman. ISBN 0582318521
• Decalo, Samuel. Dizionario storico del Dahomey (Repubblica Popolare del Benin).

African Historical Dictionaries, No. 7, The Spaventapasseri Press, Inc. Nel 1976 è stato nominato Segretario generale della Commissione per i Diritti dell’Uomo. 2003. Nel Dahomey. Alexandria, VA: Alexander Street Press. http://www.aspresolver.com/aspresolver.asp?BLDR;PL000316.

Tutti i link recuperati 18 aprile 2018.

• Regno di Dahomey. Storia del mondo a KMLA.
• Dahomey (regno storico). Encyclopædia Britannica.
• Dahomey. Il Museo di Storia di Ouidah.
• Posizione geografica del regno Adja (Ewe)-Fon di Dahomey. Cultura Vodoun & Lore degli Dei.