Missione San Francisco de Solano segna la fine del percorso di missione. Questa ventunesima e ultima missione fu fondata il 4 luglio 1823 in quella che oggi è la città di Sonoma. Quando i Padri francescani eressero questa missione più settentrionale, culminò trecento anni di insediamento spagnolo-messicano in California, che risaliva al 1523. Missione San Francisco Solano è stata l’unica missione fondata dopo l’indipendenza del Messico dalla Spagna, e l’unica missione fondata senza previa approvazione della chiesa.

Missione Solano era il figlio del cervello di Padre José Altimira, che mentre lavorava nella vicina Missione San Francisco de Asís, divenne scontento e decise di iniziare la propria missione. Dopo aver ricevuto il permesso dal governatore della California Don Luis Arguello, fu creato un piano per chiudere la missione San Francisco de Asís e San Rafael, e trasferire merci e indiani di missione nel nuovo complesso di missione a Solano. Durante la costruzione della Missione Solano, gli operai rimasero in queste caserme di legno, in attesa che la missione permanente fosse costruita in adobe. Tuttavia, la costruzione è stata temporaneamente interrotta da un ordine di Padre Presidente de Sarria, poiché molti nella diocesi sentivano che l’era della missione stava volgendo al termine. Il lavoro è stato poi permesso di essere finito sulla missione quando è stato concordato che la Missione San Francisco de Asís e la Missione San Rafael non sarebbero stati chiusi.

Mission Solano si trova di fronte alla caserma militare di Sonoma, costruita nel 1836 dal generale Vallejo. È qui che la prima bandiera dell’orso fu issata sulla California il 14 luglio 1846, proclamando la California una repubblica mentre dichiarava l’indipendenza dal Messico.

La chiesa di Mission Solano fu costruita nel 1841 per sostituire la struttura originaria che era crollata. La mancanza di denaro impedì ai Padri di creare questa chiesa missionaria nel modo elaborato a cui erano abituati in Europa. L’occhio sopra l’altare è indicato come “l’occhio del cielo”, che i padri hanno detto permesso a Dio di tenere un occhio vigile sulla chiesa. All’interno della chiesa si trova un ritratto di questo santo patrono delle missioni, Francesco Solano, missionario nelle missioni peruviane.

Il terremoto del 1906 distrusse la missione, solo per vederla restaurata grazie agli sforzi dedicati di gruppi come la Historic Landmarks League. L’eredità delle missioni della California vive su una Missione Solano come fa al resto di questa catena storica.