Persone diverse percepiscono la stessa città o quartiere in modi diversi. Mentre una persona può apprezzare gli aspetti ecologici e sociali di un quartiere, un altro può sperimentare l’ingiustizia ambientale e razziale.

Un luogo può anche evocare emozioni contraddittorie—il calore della comunità e della casa giustapposto allo stress della vita urbana densa. Il senso del luogo—il modo in cui percepiamo luoghi, quali strade, comunità, città o regioni, influenza il nostro benessere, come ci descrivono e interagire con un luogo, quali sono i nostri valori in un luogo, il nostro rispetto per gli ecosistemi e di altre specie, come percepiamo il affordance di un luogo, il nostro desiderio di costruire più giusto e sostenibile delle comunità urbane, e come scegliamo di migliorare la città. Il nostro senso del luogo riflette anche la nostra conoscenza storica ed esperienziale di un luogo, e ci aiuta a immaginare il suo futuro più sostenibile. In questo capitolo, esaminiamo la borsa di studio sul senso del luogo, anche nelle città. Quindi esploriamo come l’educazione ambientale urbana possa aiutare i residenti a rafforzare il loro attaccamento alle comunità urbane o a intere città e a vedere i luoghi urbani come ecologicamente preziosi.

Senso del luogo

In generale, il senso del luogo descrive il nostro rapporto con i luoghi, espresso in diverse dimensioni della vita umana: emozioni, biografie, immaginazione, storie ed esperienze personali (Basso, 1996). Nella psicologia ambientale, il senso del luogo— come percepiamo un luogo-include l’attaccamento del luogo e il significato del luogo (Kudryavtsev, Stedman e Krasny, 2012). L’attaccamento al luogo riflette un legame tra persone e luoghi, e il significato del luogo riflette significati simbolici che le persone attribuiscono ai luoghi. In breve, ” il senso del luogo è la lente attraverso la quale le persone sperimentano e danno significato alle loro esperienze in e con il luogo” (Adams, 2013). Il senso del luogo varia tra le persone, nella storia e nel corso della propria vita (http://www.placeness.com). Le persone possono attribuire vari significati allo stesso luogo in relazione ai suoi aspetti ecologici, sociali, economici, culturali, estetici, storici o di altro tipo. Il senso del luogo si evolve attraverso le esperienze personali e definisce come le persone vedono, interpretano e interagiscono con il loro mondo (Russ et al., 2015). Nelle città, il senso del luogo riecheggia le intersezioni di cultura, ambiente, storia, politica ed economia, ed è influenzato dalla mobilità globale, dalla migrazione e dai confini sfocati tra l’ambiente naturale e quello costruito.

La ricerca e la borsa di studio sulla relazione tra “luogo” e apprendimento riflettono diverse prospettive, molte delle quali sono rilevanti per l’educazione ambientale urbana. Gli studiosi dell’educazione sottolineano la necessità per le persone di sviluppare specifiche “pratiche di luogo” che riflettano le relazioni incarnate (percettive e concettuali) con i paesaggi locali (naturali, costruiti e umani). Inoltre, alcuni studiosi e ricercatori hanno utilizzato una lente della mobilità—il flusso globalizzato e in rete di idee, materiali e persone—per costruire consapevolezza della relazione tra locale e globale nella costruzione di luoghi nei centri urbani (Stedman e Ardoin, 2013). Ciò suggerisce che la comprensione del senso del luogo nella città genera un insieme aggiunto di situazioni e sfide, tra cui demografia dinamica, narrazioni migratorie e reti infrastrutturali complesse, nonché definizioni contestate di ambienti naturali (Heynen, Kaika e Swyngedouw, 2006). Una domanda critica è come pensiamo al senso del posto nelle città quando i luoghi e le persone sono costantemente in movimento. Data la migrazione rurale-urbana, il senso del luogo oggi include da dove una persona è venuta tanto quanto dove ora si trova. In uno studio in un grande centro urbano negli Stati Uniti, Adams (2013) ha scoperto che le nozioni di “casa” e identità per i giovani identificati dai Caraibi erano in gran parte costruite nel contesto urbano nord-orientale in cui si trovavano attraverso la nascita o l’immigrazione. Tali dimensioni delle relazioni di luogo sono vitali per pensare a un’educazione ambientale urbana significativa e pertinente.

Comprendere il senso del luogo nel contesto urbano sarebbe incompleto senza una considerazione critica delle città come luoghi costruiti socialmente ereditati e creati da coloro che vi abitano. Geografi critici come Edward Soja, David Harvey e Doreen Massey attingono a un’analisi marxista per descrivere le città come la conseguenza materiale di particolari accordi politici e ideologici sotto il capitalismo globale. Gli educatori critici (ad esempio, Gruenewald, 2003; Haymes, 1995) hanno attinto alla geografia critica per dimostrare come le città siano costruzioni sociali intrise di relazioni sociali di razza, classe e genere contestate che rendono possibili sensi di luogo molto diversi tra i loro residenti. Ad esempio, Stephen Haymes (1995) ha sostenuto che sullo sfondo storico delle relazioni razziali nei paesi occidentali, “nel contesto della città interna, una pedagogia del luogo deve essere collegata alla lotta urbana nera” (p. 129). Sebbene Haymes stesse scrivendo vent’anni fa, la sua affermazione secondo cui l’educazione urbana rispondente al luogo deve essere legata alla politica razziale risuona oggi con il movimento Black Lives Matter negli Stati Uniti e la continua necessità per gli educatori ambientali di essere in sintonia con le realtà politiche che così profondamente informano il senso del luogo di un dato individuo. Questo risuona anche con l’idea che persone diverse possano attribuire significati diversi allo stesso luogo. La complessità del significato che circonda i luoghi urbani e la nostra comprensione di tali significati contestati costituiscono un potente contesto per l’indagine personale e l’apprendimento collettivo.

Negli Stati Uniti, Tzou e Bell (2012) hanno utilizzato approcci etnografici per esaminare la costruzione del luogo tra i giovani urbani di colore. I loro risultati suggeriscono implicazioni per l’equità e la giustizia sociale nell’educazione ambientale, come il danno che le narrazioni di educazione ambientale prevalenti potrebbero fare alle comunità di colore in termini di potere e posizionamento. Inoltre, Gruenewald (2005) suggerisce che le modalità tradizionali di valutazione, come i test standardizzati, sono problematiche nell’educazione basata sul luogo; invece, abbiamo bisogno di ridefinire l’istruzione e la ricerca come forme di indagine che sono identificabili e rispondenti al luogo e offrono una molteplicità di approcci per definire e descrivere le relazioni delle persone con l’ambiente.

Senso del luogo e educazione ambientale urbana

Sebbene non sia sempre esplicitamente dichiarato, il senso del luogo è inerente a molte iniziative di apprendimento ambientale (Thomashow, 2002). Un obiettivo di tali programmi è coltivare il significato del luogo ecologico, definito come ” vedere i fenomeni legati alla natura, compresi gli ecosistemi e le attività associate, come simboli” di un luogo (Kudryavtsev, Krasny e Stedman, 2012). Questo approccio è prevalente nel bioregionalismo, nel movimento” no child left inside”, nel giardinaggio comunitario, nell’agricoltura sostenibile, così come nella storia naturale, nei luoghi e in altri approcci di educazione ambientale. L’educazione basata sul luogo ha obiettivi importanti per la vita urbana, tra cui aumentare la consapevolezza del luogo, della nostra relazione con il luogo e di come possiamo contribuire positivamente a questa relazione in continua evoluzione, oltre a ispirare gli attori locali a sviluppare esperienze di apprendimento trasformazionale che contribuiscano al benessere della comunità.

Coltivare un senso del luogo

Con la popolazione globale che risiede sempre più nelle città, l’urbanistica ecologica richiede nuovi approcci alla comprensione del luogo. In che modo il senso del luogo contribuisce alla prosperità umana, alla giustizia ecologica e alla diversità biologica e culturale? Utilizzando una base teorica della letteratura sopra descritta, offriamo esempi di attività per aiutare i lettori a costruire esplorazioni sul campo che evocano, sfruttano o influenzano il senso del luogo. (Inoltre, vedi un diagramma pertinente in Russ et al., 2015.) In pratica, i programmi di educazione ambientale urbana combinerebbero approcci diversi per coltivare il senso del luogo, forse approcci più prominenti basati sul luogo (Smith e Sobel, 2010), che insegnano il rispetto per l’ambiente locale, compresi i suoi abitanti non umani, in qualsiasi ambiente comprese le città.

Esperienze dell’ambiente urbano

Rendere gli studenti più consapevoli dei loro luoghi dati per scontati è un aspetto importante per influenzare il senso del luogo. Concentrandosi sui luoghi che gli studenti frequentano, gli educatori possono porre domande come: “Che tipo di posto è questo? Cosa significa questo posto per te? Cosa ti permette di fare questo posto?”Le attività pratiche che consentono agli studenti di sperimentare, ricreare e gestire più ecosistemi naturali nelle città potrebbero essere un approccio per coltivare il significato del luogo ecologico. Un’altra attività potrebbe utilizzare la mappatura concettuale per evidenziare luoghi e reti che sono importanti per gli studenti, ad esempio, legati al pendolarismo e ai trasporti, a Internet, alle fonti di cibo ed energia o alla ricreazione. Mappe e disegni potrebbero anche concentrarsi sulle percezioni sensoriali-viste, suoni e odori-o individuare centri di sostenibilità urbana. Tali mappe possono aiutare gli studenti a conoscere quartieri specifici, indagare il rapporto tra quartieri, o creare collegamenti tra tutti i luoghi che essi oi loro parenti hanno vissuto. Inoltre, le attività di mappatura possono aiutare gli studenti a riconoscere come le proprie attività si connettono alla più ampia rete di attività che creano una città, oltre a consentire loro di riflettere su questioni di potere, accesso ed equità in relazione a preoccupazioni ambientali come i rifiuti, l’inquinamento atmosferico e l’accesso allo spazio verde.

Altre attività osservazionali ed esperienziali per infondere senso del luogo potrebbero includere: (1) esplorare confini o confini, ad esempio, spazio sotto autostrade, zone di transizione tra comunità, recinzioni e muri; (2) la ricerca di centri o luoghi di incontro e di domande su dove le persone si riuniscono e perché; (3) in seguito i movimenti dei pedoni e il confronto con i movimenti urbani animali; (4) analisi dei flussi migratori di uccelli, insetti e gli esseri umani; (5) shadowing città i lavoratori che sono impegnati nella rimozione dei rifiuti o altri servizi pubblici, come si muovono in giro per la città; (6) osservando il colore e la luce nei diversi momenti della giornata; (7) osservando i modelli di costruzione e demolizione; e (8) lavorare con artisti di strada per creare murales. Tutte queste attività potrebbero servire a sviluppare nuovi significati e allegati a luoghi che possono o non possono essere familiari alle persone. Le attività si basano su opere seminali legate al design urbano, tra cui “Pattern Language” di Christopher Alexander, “Design for Ecological Democracy” di Randolph T. Hexter, “Jane Jacobs” The Death and Life of Great American Cities”,” How to Study Public Life ” di Jan Gehl e Birgitte Svarre, e il ricco materiale proveniente da New Geographies, la rivista pubblicata dalla Harvard University Graduate School of Design.

Costruzione sociale dei significati dei luoghi

Le attività che consentono alle persone di esplorare e interpretare i luoghi insieme potrebbero contribuire a sviluppare un senso collettivo del luogo e dei corrispondenti significati dei luoghi. La ricerca sull’azione partecipativa e altri approcci partecipativi sollevano la coscienza critica dei giovani, influenzano il modo in cui si vedono in relazione ai luoghi e costruiscono comprensioni collettive su cosa significa essere giovani in una città in rapida evoluzione. Ad esempio, la mappatura foto-vocale e mentale utilizzata durante un corso di ambiente urbano partecipativo ha permesso agli studenti, molti dei quali appartenenti a gruppi razziali ed etnici emarginati, di sperimentare un passaggio dalla visione di una comunità come luogo geografico fisso a uno spazio dinamico e socialmente costruito, e di descrivere come sperimentano e comprendono fenomeni urbani come il decadimento, la gentrificazione e l’accesso agli spazi verdi (Bellino e Adams, 2014). Queste attività hanno permesso agli studenti di espandere le loro nozioni su cosa significhi essere cittadini urbani e di trasformare le loro identità ecologiche in modi che li hanno spinti a compiere passi verso l’immaginazione di un futuro sostenibile dal punto di vista ambientale, economico e culturale.

Inoltre, il significato del luogo ecologico può essere costruito attraverso la narrazione, la comunicazione con i professionisti ambientali, l’interpretazione, l’apprendimento dai membri della comunità e la condivisione delle storie degli studenti (Russ et al., 2015), così come attraverso la rappresentazione dei luoghi attraverso narrazioni, grafici, musica, poesia, fotografie o altre forme che incoraggiano il dialogo e la riflessione su quali sono i luoghi e come possono essere curati (Wattchow e Brown, 2011). Altre attività sociali, come l’arte collettiva, il restauro di aree naturali locali o la piantagione di un giardino comunitario, potrebbero contribuire a un senso collettivo del luogo che valorizza lo spazio verde e gli aspetti ecologici del luogo. I nuovi significati dei luoghi costruiti socialmente possono a loro volta aiutare a promuovere l’impegno della comunità nel preservare, trasformare o creare luoghi con caratteristiche ecologiche uniche (ad esempio, combattere per mantenere un giardino comunitario al sicuro dagli sviluppatori) e creare opportunità per mantenere queste caratteristiche ecologiche (ad esempio, l’acquisto di energia solare da parte del gruppo). Gli educatori ambientali che sono in grado di interagire con una comunità nel tempo possono osservare queste iniziative attecchire e crescere, e possono osservare i cambiamenti individuali e collettivi nel senso del luogo.

Sviluppare un’identità ecologica

Oltre a prestare attenzione alla costruzione sociale del luogo, gli educatori ambientali possono coltivare l’identità ecologica, che favorisce l’apprezzamento degli aspetti ecologici delle città. Gli esseri umani hanno identità multiple, compresa l’identità ecologica, che riflette le prospettive ecologiche o la lente ecologica attraverso cui vedono il mondo. L’identità ecologica focalizza la propria attenzione sulle attività ambientali, sulle infrastrutture verdi, sugli ecosistemi e sulla biodiversità, anche nei luoghi urbani. L’identità ecologica nelle città può manifestarsi nel realizzare la propria responsabilità personale per la sostenibilità urbana e sentirsi autorizzati e competenti a migliorare i luoghi locali (Russ et al., 2015). Urbano, programmi di educazione ambientale può influenzare ecologica identità, per esempio, coinvolgendo gli studenti in ambientale a lungo termine di progetti di restauro, dove servono come esperti di tematiche ambientali, valorizzando i giovani del contributo per la pianificazione ambientale, rispettando il loro punto di vista circa il futuro sviluppo urbano, e riconoscendo giovani sforzi come ambasciatori dell’ambiente locale e le organizzazioni ambientali (ad esempio, attraverso il lavoro volontario dei titoli, etichette in t-shirt, un workshop di certificati). Anche coinvolgere gli studenti in progetti che consentano loro di familiarizzare con la loro comunità da una prospettiva ecologica va molto avanti verso l’aggiunta di uno strato ecologico alla loro identità e percezione della loro città (Bellino e Adams, 2014).

Conclusione

La sfida dell’educazione ambientale presentata in questo capitolo è come incorporare significati più profondi del luogo e dell’identità in ambienti urbani dinamici. Poiché le impostazioni urbane tendono ad essere diverse tra più elementi, che vanno dai tipi di spazio verde e infrastrutture alla migrazione globale, ci sono innumerevoli modi per procedere. Inoltre, mentre gli educatori ambientali possono progettare e facilitare le esperienze per accedere e influenzare il senso del luogo delle persone, è anche importante che gli educatori abbiano una forte nozione del proprio senso del luogo. Ciò è particolarmente critico per gli educatori ambientali che potrebbero non aver trascorso i loro anni formativi in una città. Tali persone possono avere un senso del luogo informato più dall’accesso frequente e pronto alle aree naturali, e meno dall’accesso alla diversità urbana e alla densità e diversità delle persone che si trovano in un ambiente urbano. È importante che tutti gli educatori ambientali urbani si impegnino in attività riflessive che consentano loro di conoscere il loro personale senso del luogo, incluso ciò che apprezzano dell’ambiente naturale, umano e costruito. Dimostrare il proprio apprendimento continuo e le sfide di apprendimento, sarà di grande aiuto nel processo di facilitare gli altri studenti a sviluppare il senso del posto in diversi contesti urbani. Attraverso la condivisione delle proprie esperienze con i luoghi, tutti gli studenti possono approfondire la nostra consapevolezza e sensibilità per il nostro ambiente e gli uni agli altri. Tale consapevolezza e ricettività al luogo possono influenzare positivamente le azioni collettive e individuali che aiutano a creare città sostenibili.per maggiori informazioni: Greenwood, Mitchell Thomashow e Alex Russ
New York, Thunder Bay, Seattle e Ithaca

* * * * *

Questo saggio apparirà come un capitolo della Urban Environmental Education Review, a cura di Alex Russ e Marianne Krasny, che sarà pubblicato dalla Cornell University Press nel 2017. Per vedere altri capitoli pre-release del libro, clicca qui.

Questo saggio appare anche presso il sito North American Association of Environmental Educators.

Adams, JD (2013). Teorizzare un senso del posto nella comunità transnazionale. Bambini, giovani e ambienti, 23(3), 43-65.

Basso, K. H. (1996). La saggezza si trova in luoghi: Note su un paesaggio Apache occidentale. In Feld, S. e Basso, K. H. (Eds.), Sensi del luogo (pp. 53-90). Santa Fe, New Mexico: School of American Research Press.

Bellino, M. e Adams, JD (2014). Reinventare l’educazione ambientale: le percezioni e le indagini dei giovani urbani sulle loro comunità. Revista Brasileira de Pesquisa em Educação de Ciências, 14(2), 27-38.

Gruenewald, D. A. (2005). Responsabilità e collaborazione: Barriere istituzionali e percorsi strategici per l’educazione sul posto. Etica, luogo e ambiente, 8(3), 261-283.

Gruenewald, D. A. (2003). Fondamenti del luogo: Un quadro multidisciplinare per l’educazione consapevole del luogo. American Educational Research Journal, 40 (3), 619-654.

Haymes, S. N. (1995). Razza, cultura e città: una pedagogia per la lotta urbana nera. SUNY Press.

Heynen, N., Kaika, M. e Swyngedouw, E. (2006). Nella natura delle città: l’ecologia politica urbana e la politica del metabolismo urbano. New York: Routledge.

Kudryavtsev, A., Krasny, M. E. e Stedman, R. C. (2012). L’impatto dell’educazione ambientale sul senso del posto tra i giovani urbani. Ecosphere, 3(4), 29.

Kudryavtsev, A., Stedman, R. C. e Krasny, M. E. (2012). Senso del posto nell’educazione ambientale. Ricerca sull’educazione ambientale, 18(2), 229-250.

Russ, A., Peters, S. J., Krasny, M. E. e Stedman, R. C. (2015). Sviluppo del significato del luogo ecologico a New York City. Journal of environmental education, 46(2), 73-93.

Smith, GA e Sobel, D. (2010). Luogo-e l’educazione basata sulla comunità nelle scuole. New York: Routledge.

Stedman, R. e Ardoin, N. (2013). Mobilità, potenza e scala in un’educazione ambientale basata sul luogo. In Krasny, M. e Dillon, J. (Eds.) Zone commerciali nell’educazione ambientale: creare un dialogo transdisciplinare (pp. 231-251). Peter Lang.

Thomashow, M. (2002). Portare a casa la biosfera: imparare a percepire il cambiamento ambientale globale. Cambridge, Massachusetts: La stampa del MIT.

Tzou, CT e Bell, P. (2012). Il ruolo dei confini nell’educazione ambientale: posizionamento, potere e marginalità. Etnografia ed educazione, 7(2), 265-282.

Wattchow, B. e Brown, M. (2011). Una pedagogia del luogo: educazione all’aperto per un mondo che cambia. Monash, Australia: Monash University Publishing.

Circa l’autore: David Greenwood

Dr. David A. Greenwood è un Professore Associato e Canada Research Chair in Educazione Ambientale a Lakehead University a Thunder Bay, Ontario, Canada, dove ora vive nella foresta con tutti i suoi animali.

Circa l’autore: Mitchell Thomashow

Mitchell Thomashow dedica la sua vita e di lavoro per la promozione di una coscienza ecologica, sostenibile, di vita, di apprendimento creativo, improvvisazione pensiero, social networking, la e l’eccellenza organizzativa.

Informazioni sullo scrittore: Alex Russ

Alex Kudryavtsev (pseudonimo: Alex Russ) è un istruttore di corsi online per EECapacity, un progetto di formazione per educatori ambientali finanziato dall’EPA guidato da Cornell University e NAAEE.

Circa l’autore: Jennifer Adams

Jennifer D. Adams è un professore associato di scienze della formazione presso il Brooklyn College e Il Graduate Center, CUNY. La sua ricerca si concentra sull’insegnamento e l’apprendimento STEM in contesti scientifici informali tra cui musei, parchi nazionali e ambienti quotidiani.