Attirati da alti stipendi aziendali e dall’attrazione di un rapido avanzamento, i giovani indiani non scelgono più di unirsi alle forze armate. Questo perché gli ufficiali delle forze armate non sono altrettanto ben pagati, gli schieramenti nelle zone di confine e per compiti di sicurezza interna sono frequenti, la vita familiare è spesso interrotta e una rigida politica di uscita richiede che gli ufficiali regolari debbano servire per almeno 20 anni.

Di conseguenza, vi è una carenza di oltre 10.000 ufficiali nell’esercito. Un gran numero di posti vacanti presso l’Accademia Nazionale di Difesa (NDA), Khadakvasla, e l’Accademia Militare indiana (IMA), Dehradun, rimangono vacanti ogni anno. Questa crescente carenza influisce negativamente la leadership junior dell’esercito-l’avanguardia dell’esercito. C’è una simile carenza di ufficiali nella marina e nell’aeronautica.

Le forze armate avevano riposto le loro speranze sulla Settima Commissione retributiva. Come era accaduto dopo le precedenti commissioni retributive, queste speranze non sono state realizzate in quanto il governo centrale semplicemente non può eguagliare gli stipendi e la flessibilità di carriera forniti dal settore aziendale. Che cosa si può fare per garantire che le forze armate attraggano un flusso costante di candidati di alto calibro per ricoprire i posti degli ufficiali?

La risposta sta nel pensiero laterale innovativo, piuttosto che tentare di fustigare il cavallo morto di una migliore retribuzione e indennità. Poiché la carenza di ufficiali è principalmente nei ranghi di capitano e maggiore e gradi equivalenti nella marina e nell’aeronautica, la soluzione sta in uno schema di ingresso a breve servizio ri-vamped che offre l’induzione laterale in lavori civili dopo quattro o cinque anni di servizio nelle forze armate, o l’opportunità di smettere. Un tale schema conferirebbe il duplice vantaggio di riempire tutte le posizioni vacanti e ridurre il conto pensionistico.

L’opzione migliore — con molteplici benefici per la nazione — sarebbe quello di fare un breve periodo di ‘servizio militare obbligatorio per tutti gli aspiranti per i servizi centrali, tra cui la Indian Servizio Amministrativo (IAS), gli Esteri Indiano di Servizio (IFS), la Polizia Indiana di Servizio (IPS), gli altri Alleati Servizi, la Centrale di Polizia e delle Forze Paramilitari (CPMFs) e di altre organizzazioni analoghe, in quanto non vi è alcuna carenza di volontari per questi servizi. Tutte le nuove assunzioni nei servizi centrali dovrebbero essere condotte solo attraverso le forze armate, sia per gli uomini che per le donne. Tra sei-otto anni, il problema della carenza di ufficiali nelle forze armate sarà risolto in modo soddisfacente.

Poco dopo aver assunto l’incarico di primo ministro nel 2004, Manmohan Singh aveva formulato una proposta per selezionare i candidati per la IAS e i Servizi alleati dopo la Classe 12, al fine di catturarli giovani e modellarli per una carriera nella burocrazia. Questi giovani candidati sarebbero addestrati presso la NDA, che fornisce la migliore istruzione a tutto tondo a livello under-graduate in India.

Sarebbe nell’interesse nazionale per gli ufficiali dei servizi centrali in erba intraprendere il servizio militare obbligatorio per circa quattro o cinque anni, durante i quali sarebbero esposti a uno stile di vita disciplinato, acquisire esperienza pratica di gestione dell’uomo, inculcare qualità di leadership, assorbire valori ed etica e imparare ad essere ufficiali e gentiluomini.

Per dare effetto a questa proposta vantaggiosa per tutti, l’ingresso nell’esercito, nella marina e nell’aeronautica dovrebbe avvenire attraverso l’esame combinato dei servizi di difesa per la NDA, condotto dalla Commissione di servizio pubblico dell’Unione (UPSC). Al momento della laurea dalla NDA, i cadetti dovrebbero ricevere ulteriore formazione presso le rispettive accademie dei tre servizi e poi unirsi a questi come ufficiali incaricati. Dopo quattro o cinque anni di servizio, tutti gli ufficiali volontari dovrebbero avere tre possibilità ciascuno di comparire per gli esami UPSC e le interviste per il trasferimento laterale negli IAS, IFS e nei Servizi alleati.

Coloro che non desiderano partire o non si qualificano potrebbero scegliere di continuare a militare nel loro rispettivo servizio o optare per partire con una stretta di mano dorata ragionevolmente attraente. L’opzione di lasciare dovrebbe essere disponibile a 10, 15 e 20 anni di servizio e con pensione completa in qualsiasi momento successivo. Oltre a migliori retribuzioni e indennità, anche altre condizioni di servizio devono essere notevolmente migliorate per gli ufficiali delle forze armate. Ad esempio, non vi è alcun motivo per cui l’alloggio sposato non dovrebbe essere reso disponibile a 100% scale.

I laureati della NDA ricevono diplomi BSc poiché le forze armate richiedono una soglia abbastanza alta della conoscenza della scienza. Il programma NDA può essere opportunamente modificato per soddisfare le particolari esigenze gestionali dei servizi centrali. In particolare presso l’IMA, Dehradun e le corrispondenti accademie della marina e dell’aeronautica militare, gli studi per un diploma di management riconosciuto possono essere inclusi nel programma e, se ritenuto necessario, la durata della formazione può essere aumentata a due anni per consentire ai Gentiluomini Cadetti di acquisire un diploma MBA.

I guadagni complessivi saranno fenomenali. Gli ufficiali delle forze armate che si uniranno ai servizi centrali saranno addestrati capi di uomini, alcuni dei quali battezzati dal fuoco, e avrebbero avuto il privilegio unico di comandare uomini in operazioni attive. Soprattutto, avranno l’opportunità di servire la causa nazionale in molti angoli del paese lacerati da conflitti e acquisiranno un’esperienza diretta dei problemi delle popolazioni locali. La loro conoscenza e le intuizioni sulla diversità unica della cultura e delle tradizioni indiane, riflesse nelle forze armate, li avrebbero sicuramente in buona posizione nei restanti 30 o 32 anni del loro servizio.

Oltre a tutto il resto, ci sarà un aumento esponenziale della cooperazione interservizi, qualcosa che è vitale per il buon governo, ma è evidente per la sua assenza oggi. Questa è una proposta vantaggiosa per tutti che può essere facilmente implementata e un’idea il cui momento è arrivato.

(Lo scrittore è ex direttore, Centro per gli studi di guerra terrestre, Nuova Delhi)