Guerra contro la partiaedit

All’inizio del 197 Severo partì da Roma e viaggiò verso est via mare. Si imbarcò a Brundisium e probabilmente sbarcò al porto di Aegeae in Cilicia, viaggiando in Siria via terra. Immediatamente radunò il suo esercito e attraversò l’Eufrate. Abgar IX, re titolare di Osroene ma essenzialmente solo il sovrano di Edessa dopo l’annessione del suo regno come provincia romana, consegnò i suoi figli come ostaggi e assistette la spedizione di Severo fornendo arcieri. Anche il re Khosrov I d’Armenia inviò ostaggi, denaro e regali.

Severo si recò a Nisibis, che il suo generale Julius Laetus aveva impedito di cadere in mano nemica. In seguito Severo tornò in Siria per pianificare una campagna più ambiziosa. L’anno seguente condusse un’altra campagna di maggior successo contro l’Impero Partico, come rappresaglia per il sostegno che aveva dato a Pescennio Niger. Le sue legioni saccheggiarono la città reale partica di Ctesifonte e annesse la metà settentrionale della Mesopotamia all’impero, prendendo il titolo di Parthicus Maximus, seguendo l’esempio di Traiano. Tuttavia, non fu in grado di catturare la fortezza di Hatra nemmeno dopo due lunghi assedi, proprio come Traiano che aveva provato quasi un secolo prima. Durante il suo periodo in oriente, però, ha anche ampliato il Limes Arabicus, la costruzione di nuove fortificazioni nel deserto arabo da Basie a Dumatha.

I rapporti con il Senato e il popolomodifica

I rapporti di Severo con il Senato non furono mai buoni. Era impopolare con loro fin dall’inizio, avendo preso il potere con l’aiuto dei militari, e restituì il sentimento. Severo ordinò l’esecuzione di un gran numero di senatori con l’accusa di corruzione o cospirazione contro di lui e li sostituì con i suoi preferiti. Anche se le sue azioni trasformarono Roma più in una dittatura militare, era popolare tra i cittadini di Roma, dopo aver eliminato la corruzione dilagante del regno di Commodo. Quando tornò dalla sua vittoria sui Parti, eresse l’Arco di Settimio Severo a Roma.

Secondo Cassio Dione, tuttavia, dopo il 197 Severo cadde pesantemente sotto l’influenza del suo prefetto pretoriano, Gaio Fulvio Plautiano, che arrivò ad avere il controllo quasi totale dell’amministrazione imperiale. Allo stesso tempo, scoppiò una sanguinosa crisi di potere tra Plautiano e Giulia Domna, influente e potente moglie di Severo, che ebbe un effetto relativamente distruttivo sul centro del potere. La figlia di Plautiano, Fulvia Plautilla, era sposata con il figlio di Severo, Caracalla. L’eccessivo potere di Plautiano terminò nel 204, quando fu denunciato dal fratello morente dell’imperatore. Nel gennaio 205 Giulia Domna e Caracalla accusarono Plautiano di aver complottato per uccidere lui e Severo. Il potente prefetto fu giustiziato mentre cercava di difendere il suo caso davanti ai due imperatori. Uno dei due praefecti successivi fu il famoso giurista Papiniano. Le esecuzioni dei senatori non si fermarono: Cassio Dione registra che molti di loro furono messi a morte, alcuni dopo essere stati formalmente processati. Dopo l’assassinio di Gaio Fulvio Plautiano nel resto del suo regno, si affidò maggiormente ai consigli della sua intelligente ed istruita moglie, Julia Domna, nell’amministrazione dell’impero.

Riforme militarimodifica

Al suo arrivo a Roma nel 193, Severo congedò la Guardia Pretoriana, che aveva assassinato Pertinace e aveva poi messo all’asta l’Impero Romano a Didio Giuliano. I suoi membri furono spogliati della loro armatura cerimoniale e proibiti di venire entro 160 chilometri (99 miglia) miglia dalla città a pena di morte. Severo sostituì la vecchia guardia con 10 nuove coorti reclutate tra i veterani delle sue legioni danubiane.

Intorno al 197 aumentò il numero di legioni da 30 a 33, con l’introduzione delle tre nuove legioni: I, II e III Parthica. Egli presidiò la Legio II Parthica ad Albanum, a soli 20 chilometri da Roma. Diede ai suoi soldati una donazione di mille sesterzi (250 denari) ciascuno, e aumentò il salario annuale per un soldato nelle legioni da 300 a 400 denari.

Severo fu il primo imperatore romano a piazzare parte dell’esercito imperiale in Italia. Si rese conto che Roma aveva bisogno di una riserva centrale militare con la capacità di essere inviato ovunque.

Reputata persecuzione dei cristianimodifica

All’inizio del regno di Severo, la politica di Traiano nei confronti dei cristiani era ancora in vigore. Cioè, i cristiani dovevano essere puniti solo se si rifiutavano di adorare l’imperatore e gli dei, ma non dovevano essere ricercati. Pertanto, la persecuzione era incoerente, locale e sporadica. Di fronte alla dissidenza interna e alle minacce esterne, Severo sentiva la necessità di promuovere l’armonia religiosa promuovendo il sincretismo. Egli, forse, emise un editto che puniva la conversione al giudaismo e al cristianesimo.

Un certo numero di persecuzioni dei cristiani si è verificato nell’Impero romano durante il suo regno e sono tradizionalmente attribuiti a Severo dalla comunità paleocristiana. Questo si basa sul decreto menzionato nella Historia Augusta, un mix inaffidabile di fatto e finzione. Lo storico della chiesa primitiva Eusebio descrisse Severo come un persecutore. L’apologeta cristiano Tertulliano ha dichiarato che Severo era ben disposto verso i cristiani, impiegato un cristiano come suo medico personale e aveva personalmente intervenuto per salvare diversi cristiani di alto nato a lui noti dalla folla. Eusebio ‘ descrizione di Severo come un persecutore deriva probabilmente semplicemente dal fatto che numerose persecuzioni si sono verificati durante il suo regno, tra cui quelli noti nel Martirologio romano come i martiri di Madauros, Charalambos e Perpetua e Felicity in romano-governata Africa. Questi erano probabilmente il risultato di persecuzioni locali, piuttosto che le azioni a livello di impero o decreti di Severo.

Militaremodifica

Africa (202)Modifica

Alla fine del 202 Severo lanciò una campagna nella provincia dell’Africa. Il legatus legionis o comandante della Legio III Augusta, Quinto Anicio Faustus, aveva combattuto contro i Garamantes lungo il Limes Tripolitanus per cinque anni. Ha catturato diversi insediamenti come Cydamus, Gholaia, Garbia, e la loro capitale Garama – oltre 600 chilometri (370 miglia) a sud di Leptis Magna. Anche la provincia di Numidia fu ampliata: l’impero annesse gli insediamenti di Vescera, Castellum Dimmidi, Gemellae, Thabudeos e Thubunae. Nel 203 l’intera frontiera meridionale dell’Africa romana era stata notevolmente ampliata e ri-fortificata. I nomadi del deserto non potevano più razziare in sicurezza l’interno della regione e fuggire nel Sahara.

Britannia (208)Edit

Nel 208 Severo si recò in Britannia con l’intenzione di conquistare la Caledonia. Le moderne scoperte archeologiche illuminano la portata e la direzione della sua campagna settentrionale. Severo probabilmente arrivò in Britannia con un esercito di oltre 40.000 uomini, considerando che alcuni dei campi costruiti durante la sua campagna potevano ospitare questo numero.

Rafforzò il Vallo di Adriano e riconquistò gli Altipiani meridionali fino al Vallo Antonino, anch’esso potenziato. Severo costruì un campo di 165 acri (67 ettari) a sud delle mura antonine a Trimontium, probabilmente radunando le sue forze lì. Supportato e rifornito da una forte forza navale, Severo poi spinta a nord con il suo esercito attraverso il muro in territorio caledoniano. Ripercorrendo i passi di Agricola di oltre un secolo prima, Severo ricostruì e presidiò molti forti romani abbandonati lungo la costa orientale, come Carpow.

In questo periodo la moglie di Severo, Julia Domna, avrebbe criticato la morale sessuale delle donne caledoniane. La moglie del capo caledoniano Argentocoxos rispose: “Soddisfiamo le esigenze della natura in un modo molto migliore di voi donne romane; noi infatti ci accordiamo apertamente con i migliori, mentre voi vi lasciate corrompere in segreto dal più vile”.

Il resoconto di Cassio Dione sull’invasione recita:

Severo, di conseguenza, desiderando soggiogare l’intera Caledonia, invase la Caledonia. Ma mentre avanzava attraverso il paese sperimentò innumerevoli difficoltà nel tagliare le foreste, livellare le altezze, riempire le paludi e colmare i fiumi; ma non combatté nessuna battaglia e non vide nessun nemico in battaglia. Il nemico mise di proposito pecore e bovini davanti ai soldati perché li afferrassero, in modo che potessero essere attirati ancora di più fino a quando non fossero consumati; poiché infatti l’acqua causava grandi sofferenze ai Romani, e quando si dispersero, sarebbero stati attaccati. Poi, incapaci di camminare, sarebbero stati uccisi dai loro stessi uomini, al fine di evitare la cattura, in modo che un pieno cinquantamila morti. Ma Severo non desistette finché non si avvicinò all’estremità dell’isola. Qui osservò più accuratamente la variazione del moto del sole e la lunghezza dei giorni e delle notti rispettivamente in estate e in inverno. Essendo stato così trasportato attraverso praticamente tutto il paese ostile (perché in realtà è stato trasportato in una lettiera coperta la maggior parte del modo, a causa della sua infermità), è tornato alla parte amichevole, dopo aver costretto i britannici a venire a patti, a condizione che essi dovrebbero abbandonare gran parte del loro territorio.

Nel 210 la campagna di Severo aveva fatto notevoli guadagni, nonostante le tattiche di guerriglia caledoniane e le presunte pesanti perdite romane. I Caledoniani fecero causa per la pace, che Severo concesse a condizione che rinunciassero al controllo delle Pianure centrali. Ciò è dimostrato da estese fortificazioni di epoca severiana nelle Pianure centrali. I Caledoniani, a corto di rifornimenti e sentendo che la loro posizione era disperata, si ribellarono più tardi quell’anno con i Maeatae. Severo si preparò per un’altra lunga campagna in Caledonia. Egli era ora intento a sterminare i Caledoniani, dicendo ai suoi soldati: “Nessuno sfugga alla pura distruzione, nessuno alle nostre mani, nemmeno il bambino nel seno della madre, se è maschio; non sfugga tuttavia alla pura distruzione.”

Death (211)Edit

La campagna di Severus fu interrotta quando si ammalò. Si ritirò a Eboracum (York) e vi morì nel 211. Anche se suo figlio Caracalla continuò la campagna l’anno successivo, presto si stabilì per la pace. I Romani non fecero mai più una campagna in Caledonia. Poco dopo questa frontiera fu definitivamente ritirata a sud fino al Vallo di Adriano.

Si dice che Severo abbia dato il consiglio ai suoi figli: “Siate armoniosi, arricchite i soldati, disprezzate tutti gli altri” prima di morire il 4 febbraio 211. Alla sua morte, Severo fu divinizzato dal Senato e succedette ai suoi figli, Caracalla e Geta, che furono consigliati da sua moglie Julia Domna. Severo fu sepolto nel Mausoleo di Adriano a Roma. I suoi resti sono ora persi.