Breve Storia della Chiesa di Cristo

La Chiesa Originale

La Chiesa di Cristo, traccia la storia originale di organizzazione che è stata fondata da Gesù Cristo nel primo secolo dc. Quella Chiesa originale aveva Gesù Cristo come capo e dodici Apostoli che avevano la supervisione dell’organizzazione della Chiesa sulla terra. L’antica Chiesa del Nuovo Testamento insegnava il puro, semplice vangelo di Cristo. Ciò ha incluso la fede in Cristo come nostro Salvatore, il pentimento dei peccati, il battesimo per immersione, l’imposizione delle mani per il dono dello spirito Santo, per la guarigione dei malati, per la benedizione dei bambini, e per l’ordinazione al ministero, la risurrezione dei morti e del giudizio eterno secondo le nostre opere, in questa vita (Ebrei 6:1-2). Il ministero nell’antica Chiesa del Nuovo Testamento è stato chiamato dalla rivelazione divina (Ebrei 5: 4) e non è stato pagato uno stipendio dalla chiesa, ma lavorato in vari mestieri per sostenere se stessi (Atti 20:33-35). La Chiesa originaria crebbe e continuò sotto l’autorità del ministero e delle dottrine insegnate originariamente da Gesù Cristo. Ci doveva essere solo dodici Apostoli in un dato momento della storia, quindi, come gli Apostoli originali sono morti, altri sono stati chiamati da Dio a servire come Apostoli al loro posto (Atti 13:1-3, 14:14).

A Falling Away / Apostasy

Sfortunatamente, nel tempo idee e dottrine sono state introdotte nella Chiesa dagli uomini invece di fare affidamento sulla dottrina stabilita di Gesù Cristo. Questi includevano il consolidamento dell’autorità in un solo uomo (il vescovo) e modi alternativi di battesimo. Queste e altre dottrine continuato e cresciuto fino a quando non vi è stata una completa caduta di distanza o apostasia dal puro vangelo di Cristo(cfr. 2:1-4). L’apostasia fu completata nel 570 d. C.quando gli invasori longobardi distrussero le ultime vestigia dell’Impero Romano e permisero l’ascesa del potere del vescovo di Roma, il Papa. Il risultato fu la rimozione da parte di Dio dell’autorità del sacerdozio e il mondo entrò in un periodo che viene chiamato “Medioevo”, spiritualmente se non fisicamente.
Durante questo lungo periodo non è stata trovata sulla terra una chiesa che si trovava nel vero ordine e il potere della chiesa originale di Cristo (Amos 8:11-12). Mentre c’erano brave persone in ogni chiesa, non convertirono quelle chiese in chiese di Cristo più di qualche fiocco d’oro in una montagna l’avrebbe convertita in una montagna d’oro. Ci furono sforzi per riformare la chiesa con un certo grado di successo, ma nessuno di questi ripristinò le dottrine e l’organizzazione originali della Chiesa del Nuovo Testamento. Ciò che era richiesto era una completa restaurazione di queste cose insieme all’autorità del sacerdozio.

Come è nato il Restauro?

Questo “restauro” si è verificato nel 1829-1830. Questa volta fu l’adempimento dei 1260 anni di apostasia profetizzati da Giovanni (Ap 12:6, 14 e 13:5, nota: in termini profetici, i giorni sono dati per anni, cioè 1260 giorni = 1260 anni) e Daniele (Daniele 7: 25). Fu anche il tempo in cui l’immagine di cui parla Daniele capitolo 2 rimase nella sua’ completezza, con tutte le nazioni rappresentate in esistenza allo stesso tempo. Un angelo inviato da Dio rivelò a Joseph Smith, Jr. la posizione di un antico record che conteneva la storia del lavoro di Dio con gli abitanti del continente americano, e gli fu data la capacità di tradurre quel record. Questo record divenne noto come il Libro di Mormon. Mentre traduceva il racconto, il santo sacerdozio fu impartito da un angelo su Joseph Smith e Oliver Cowdery. La Chiesa di Cristo fu organizzata secondo un comandamento di Dio il 6 aprile 1830. Così la restaurazione della Chiesa fu accompagnata dalla miracolosa apparizione degli angeli, dalla pubblicazione del Libro di Mormon come ulteriore testimonianza della verità del Vangelo e dalla restaurazione sulla terra dell’autorità del sacerdozio nei ministri umani di Gesù Cristo.

Ancora false dottrine

La Chiesa di Cristo crebbe rapidamente man mano che il Vangelo si diffondeva ed era accompagnata dal potere dello Spirito Santo e dai miracoli. Sfortunatamente anche il diavolo era al lavoro in questo momento, cercando di distruggere la Chiesa dall’esterno e dall’interno. Il tentatore ha usato le stesse menzogne, gli appelli all’orgoglio e le tentazioni di potere che avevano funzionato in passato e in breve tempo sono state introdotte idee e dottrine che non facevano parte del Vangelo di Cristo. Alcune di queste idee e dottrine hanno causato alla Chiesa molte difficoltà e divisioni. Alcuni membri della Chiesa erano confusi perché conoscevano la verità del Vangelo; ma confusi dalle nuove dottrine introdotte dai ministri di cui si fidavano, che non si trovavano nella Bibbia o nel Libro di Mormon. Queste dottrine includevano il consolidamento del potere nelle mani di un uomo come “Profeta”, gli uffici di un Sommo Sacerdote e una Prima Presidenza, la pratica del battesimo per i morti, la fede in un Dio mutevole e il misticismo della Massoneria Libera. Il nome della Chiesa era stato persino cambiato in Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Persecuzione della Chiesa

La Chiesa era stata diretta da Dio ad andare ad Independence, Missouri, come quartier generale e luogo di ritrovo per una Nuova Gerusalemme con un Tempio da costruire in futuro. Molti membri fecero il viaggio verso l’Indipendenza e la Chiesa continuò a crescere; tuttavia in breve tempo i membri furono cacciati violentemente dall’Indipendenza, e alla fine tutto il Missouri (fu ordinato loro di essere sterminati dal governatore del Missouri). Questo fu probabilmente il risultato dell’orgoglio di alcuni membri della Chiesa. Dio non avrebbe permesso alla Chiesa così com’era di rimanere in un luogo che aveva messo da parte per uno scopo speciale. Questo orgoglio e la persecuzione da parte dei non credenti ha causato i membri della Chiesa a subire grandi prove, ma gli umili seguaci mantenuto la verità del Vangelo che conoscevano. Dopo essere stato costretto a lasciare il Missouri, la Chiesa andò in Illinois e costruì la città di Nauvoo.

Divisioni alla morte di Joseph Smith

Alla morte di Joseph Smith, Jr.la Chiesa fu gettata nel caos. Quando la Chiesa fu organizzata per la prima volta nel 1830, Dio aveva ordinato che ci fossero 12 Apostoli chiamati ad avere la supervisione della Chiesa, proprio come nei tempi del Nuovo Testamento. Invece, Joseph Smith si era permesso di essere istituito come capo della Chiesa e, di conseguenza, quando fu rimosso c’erano molti che si contendevano la guida della Chiesa. La Chiesa era divisa in un gran numero di fazioni ciascuna con qualcuno che affermava di essere il legittimo successore. Un gruppo è andato a ovest con Brigham Young. Dopo il loro viaggio furono tutti ri-battezzati e i loro ministri furono ri-ordinati come in una chiesa diversa. Altri hanno seguito diversi leader in Pennsylvania o in Michigan o in altri luoghi.