Foto di Sarah Malone

In piedi a 4-feet-11 nella sua felpa dei Beatles dietro il carrello del caffè in Joslyn Plaza, Lisa Givner-Hatae prende un ordine, versa la schiuma di latte cotto a vapore sopra un latte, lo ricopre e dice,”

Givner-Hatae è tornato a lavorare il carrello del caffè dopo un anno e mezzo di lavoro presso la caffetteria della Scuola di Legge.

“Sono sempre come, ‘Sì, ho intenzione di lavorare nella posizione più bella dello stato,’” Givner-Hatae ha detto. “Quanto può essere più bello stare lontano da tutto il rumore?”

Allargò le braccia verso l’oceano e rise. L’ultima donna che ha lavorato al carrello del caffè è partita per il congedo di maternità secondo Givner-Hatae, e dal momento che nessuno lo gestiva costantemente, il carrello era aperto solo occasionalmente durante il primo semestre.

“Immagino che stessero cercando qualcuno affidabile, e io sono una persona abbastanza affidabile”, ha detto Givner-Hatae. “Voglio dire, ho accumulato 80 ore di malattia perché praticamente non mi chiamo mai malato.”

Prima di lavorare alla Facoltà di Giurisprudenza, Givner-Hatae ha lavorato presso La Brea Bakery il primo anno di apertura. Ma prima di questo, lei e suo marito Akira Hatae co-gestito il proprio ristorante giapponese a servizio completo, Sushi Ko, per circa 25 anni a Bel Air prima di trasferirsi a Thousand Oaks.

” Fondamentalmente ho eseguito la parte anteriore della casa”, ha detto Givner-Hatae. “Mio marito viene dal Giappone ed è uno chef di sushi giapponese, e io sono coinvolto nella cultura e nella tradizione giapponese e tutto questo.”

Givner-Hatae ha incontrato suo marito al college a Berkeley, dove ha studiato pre-legge. È venuto dal Giappone per studiare l’inglese, ed entrambi hanno lavorato nello stesso ristorante giapponese.

“Ho dovuto prendere una lingua a scuola, quindi ho preso il giapponese perché avrei avuto un sacco di tutor al ristorante”, ha detto Givner-Hatae. “Ogni sera dopo il lavoro, mi aiutava.”

Dopo tre anni a Berkeley, Givner-Hatae ha abbandonato e accompagnato Akira in Giappone mentre imparava a diventare uno chef di sushi. Quando arrivò in Giappone, Givner-Hatae trovò che raccogliere la lingua era più difficile di quanto si aspettasse.

“Ho pensato,’ Oh, ho studiato; Sarò grande, ‘” ha detto. “Ma non appena siamo arrivati lì ero come,’ Mi stai prendendo in giro? Non ho capito una parola. E ‘ stato orribile. E poi a poco a poco ha iniziato a fluire.”

Nel corso degli anni, Giver-Hatae ha visitato il Giappone con suo marito e tre bambini (attualmente età 16, 25 e 27) 15 volte, e ora è quasi fluente nella lingua.

“Il Giappone è bello”, ha detto. “Mi piace lì. Tutti sono molto amichevoli. La prima volta che ci sono andato, sono rimasto per un anno e poi siamo tornati. Andavamo ogni anno per un paio di mesi perché volevo che i bambini fossero immersi nella cultura.”

Nella loro casa a Thousand Oaks, Givner-Hatae ha detto che seguono molte tradizioni giapponesi, come mangiare cibo giapponese e non indossare scarpe in casa. Dice che guardano anche le notizie giapponesi ogni giorno e si avventurano nei mercati giapponesi.

Quando erano proprietari di Sushi Ko, un fiocco di cibo giapponese a Bel Air per più di due decenni, Givner-Hatae e suo marito hanno deciso di spostare il loro ristorante in una posizione più vicina a casa a Thousand Oaks. Il ristorante ha sofferto della mossa, e dopo aver aumentato il debito e la mancanza di clienti, Sushi Ko ha iniziato a perdere il suo prestigio.

“Era solo un brutto momento”, ha detto. “Schifoso. Il tempismo è tutto con gli affari. E con la vita fondamentalmente.”

Givner-Hatae ha detto che una delle cose divertenti che è venuta fuori dalla mossa è stata presentata nello show dello chef Gordon Ramsay, ” Kitchen Nightmares.”Il reality show è specializzato nel rinnovare ristoranti fatiscenti e disfunzionali per rimetterli in piedi.

” Mio marito me ne ha parlato, quindi ho compilato questo piccolo questionario online, e hanno chiamato e hanno detto che erano interessati a presentare il nostro ristorante”, ha detto. “Quindi, se si guarda su Netflix, vedrete il mio ex sé. E ‘ stato davvero divertente. La gente ancora venire da me al carrello ogni tanto e dire, ‘ Hey, ti ho visto in TV.'”

Sfortunatamente, l’episodio andato in onda nella seconda stagione intitolato “Sushi Ko” non è stato sufficiente per salvare il ristorante ferito.

“Speravamo che sarebbe stato come un grande spot gratuito”, ha detto Givner-Hatae. “Non l’hanno nemmeno mandato in onda fino a dopo che avevamo già chiuso, perché devi filmarlo, quindi modificare, quindi deve entrare in scaletta.”

Nel 2009, dopo anni di servizio, Sushi Ko è stato costretto a chiudere i battenti.

“È stato un po ‘deprimente”, ha detto. “Abbiamo perso il ristorante, poi abbiamo perso la casa, poi ci siamo liberati di una macchina. Abbiamo speso un sacco di soldi per costruire il nuovo ristorante e abbiamo perso tutto. Ma va bene così. Siamo ancora in salute. Ho un lavoro e ho dei benefici.”

Givner-Hatae ha detto che suo marito ha avuto un momento difficile quando il ristorante ha chiuso dopo essere stato re del business per così tanto tempo.

“Non riusciva a trovare un altro lavoro”, ha detto. “Così ha contattato alcuni amici in Giappone, e ora compra cosmetici qui e li spedisce lì. Ora e ‘ in un mondo completamente nuovo. Ma è difficile cercare un lavoro quando siamo nei nostri 50 anni, e lui ha avuto i suoi affari per tutta la vita.”

Dopo aver visto l’apertura del lavoro a La Brea che forniva tutti i benefici, Givner-Hatae ha iniziato a lavorare presso Pepperdine, il suo primo lavoro in una grande azienda.

“È davvero diverso da qualsiasi cosa abbia mai fatto”, ha detto Givner-Hatae. “Quando ho iniziato a lavorare alla Scuola di Legge lassù, ero come,’ Vedi, mia madre ha sempre voluto che andassi alla scuola di legge! Sono a legge tutti i giorni!'”

Rise, poi riprese fiato.

“A volte ho fatto quella battuta”, ha detto. “Credo che se fossi andato a scuola di legge non sarei qui, però. O insegnerei qui o qualcosa del genere.”

A parte una piccola serie di gomme decorative da un mercato giapponese sul suo registratore di cassa, non ci sono quasi indizi per far passare le persone allo sfondo di Givner-Hatae.

Ma se qualcuno lo chiedesse, avrebbe raccontato la sua storia. Lei lui o lei fare un cappuccino alla vaniglia, sedersi con loro sulla sua pausa, e condividere tutto su Sushi Ko.

O meglio ancora, li avrebbe fatti guardare l’episodio.

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