John Milton 1673

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Per Ulteriore Studio

“Sonetto 16” è stato stampato in Poesie (1673), ma scritto molto probabilmente a un certo momento precedente, probabilmente durante un periodo nei primi 1650 (la sua cecità si è completata nel 1652). Milton lotta in questo sonetto con la frustrazione di diventare cieco e con il suo senso di quanto sia importante usare bene i propri talenti nel servizio di Dio. Il sonetto registra come egli arriva a comprendere una nozione superiore di servizio: vero servizio è fare la volontà di Dio, anche se questo significa che egli deve ” stare in piedi e aspettare.”Notate anche l’uso di giochi di parole o parole tranquille che attingono a doppi significati. Le parole con doppio significato sono ” speso “(nella riga 1),” talento “(significato secondario, moneta, riga 3),” inutile “(significato secondario, senza usura o interessi su un debito, riga 4),” conto “(riga 6) e” esatto ” (riga 7). I significati secondari corrono in una linea coerente di immagini: tutte sono immagini di scambio monetario. Milton è un poeta molto sensibile ai molteplici sensi disponibili nel linguaggio e a gruppi di immagini di questo tipo. Un’altra cosa da capire sui sonetti di Milton è la loro gamma topica. Non è uno scrittore di sonetti d’amore in inglese (anche se i sonetti che ha scritto in italiano sono sonetti d’amore), Milton scrive sonetti politici, sonetti occasionali, sonetti elegiaci e sonetti di meditazione personale, come questo.

Autore Biografia

Milton nacque a Cheapside, Londra, nel 1608, figlio di John Milton, Sr., un ricco scrivente, notaio e compositore, e Sara Jeffrey Milton. A causa della posizione finanziaria della famiglia, Milton ricevette un’eccellente educazione in greco, latino, ebraico, francese e italiano. La musica e la letteratura erano i preferiti del ragazzo, e Milton iniziò a comporre la propria poesia in giovane età. Dal 1618 al 1620 fu istruito privatamente nella casa di famiglia. Ha poi frequentato la St. Paul’s School prima di passare al Christ’s College, Cambridge, all’età di sedici anni. Il suo bel viso, l’aspetto delicato e il portamento alto ma senza pretese gli valsero il soprannome di “La Signora di Cristo”. All’inizio impopolare, Milton alla fine si fece un nome come retore e oratore pubblico. Dopo aver lasciato l’università nel 1632 con un master, Milton si ritirò a Hammersmith per tre anni e più tardi a Horton, Buckinghamshire, dove si dedicò allo studio intenso e alla scrittura. Nel maggio del 1638 Milton intraprese un viaggio italiano che sarebbe durato quasi quindici mesi. L’esperienza, che egli descrisse in Pro populo anglicano defensio secunda (Seconda difesa del popolo d’Inghilterra, 1654), lo mise in contatto con i maggiori letterati di Firenze, Roma e Napoli, tra cui Giovanni Battista Manso, marchese di Villa, intimo del poeta epico Torquato Tasso. Gli studiosi vedono il tour italiano come seminale nello sviluppo letterario di Milton; una nuova fiducia in se stessi emerse nelle lettere che scrisse durante i suoi viaggi, e fu in Italia che Milton propose per la prima volta di scrivere una grande epopea.

Con l’avvento della guerra civile inglese e del Commonwealth, la vita di Milton cambiò completamente man mano che le sue attenzioni si spostavano da preoccupazioni private a pubbliche. Improvvisamente ha lasciato la scrittura di poesie per la prosa, versando opuscoli s durante i primi anni 1640 in cui si oppose a ciò che egli considerava dilagante tirannia episcopale. Avendo, come ha riferito, imbarcato dal senso del dovere su “un mare agitato di rumori e dispute rauche”, ha dichiarato la sua fedeltà puritana in trattati in cui ha sostenuto la necessità di purgare la Chiesa d’Inghilterra di tutte le vestigia del cattolicesimo romano e ripristinare la semplicità della chiesa apostolica. Nel 1642 sposò la sua prima moglie, Mary Powell, che lo lasciò poco dopo il matrimonio (ma tornò da lui tre anni dopo; paradossalmente, anche se Milton doveva sposarsi altre due volte, non fu mai divorziato). Con l’esecuzione di Carlo I nel 1649, Milton entrò nella mischia politica con il mandato di re e magistrati, un’affermazione del diritto di un popolo di deporre o giustiziare un tiranno al potere. Questa visione costituì un completo about-face per Milton, che aveva scritto come un buon monarchico nei suoi primi lavori. D’ora in poi

Milton era permanentemente sulla sinistra politica. Accettò l’invito a diventare segretario latino di Cromwell per gli affari esteri e pubblicò una serie di trattati su questioni ecclesiastiche e statali. La restaurazione della monarchia nel 1660 lasciò Milton deluso e affrettò la sua partenza dalla vita pubblica; come ex membro del Commonwealth, visse per un periodo in pericolo della sua vita, ma per ragioni non del tutto chiare gli fu risparmiata una dura punizione.

I restanti quattordici anni della vita di Milton furono trascorsi in una pensione relativamente pacifica a Londra e nei dintorni. Completamente cieco dal 1652, dedicò sempre più tempo alla poesia. Amanuenses, assistito a volte da due nipoti di Milton e sua figlia Deborah, sono stati impiegati per prendere dettatura, copia corretta, e leggere ad alta voce, e Milton fatto rapidi progressi su progetti che aveva messo fuori molti anni prima. Durante la scrittura di Paradise Lost, Milton passava le mattine a dettare passaggi che aveva composto nella sua testa di notte. Paradise Lost fu pubblicato nel 1667, seguito nel 1671 da Paradise Regained. Sansone Agonistes, una tragedia in versi, apparve nello stesso volume di Paradise Regained. Morì nel novembre 1674, apparentemente per complicazioni derivanti dalla gotta. Al suo funerale, scrisse John Toland nel 1698, parteciparono “Tutti i suoi dotti e grandi Amici a Londra, non senza un amichevole concorso del Volgare.”

Testo del poema

When I consider how my light is spent
Ere half my days in this dark world and wide,
And that one talent which is death to hide
Lodged with me useless, ’though my soul more
bent
To serve therewith my Maker, and present
My true account, lest he returning chide;
"Doth God exact day-labour, light denied?”
I fondly ask. But Patience, to prevent
That murmur, soon replies, "God doth not need
Either man’s work or his own gifts. Who best
Bear his mild yoke, they serve him best. His
state
Is kingly: thousands at his bidding speed,
And post o’er land and ocean without rest;
They also serve who only stand and wait.”

Riassunto del poema

Riga 1

Il poeta considera come la sua” luce “sia esaurita o sprecata o messa in scena nel mondo; in una poesia sulla cecità, la” luce” può essere interpretata più facilmente come la sua capacità di vedere. Ma per questo poeta profondamente religioso può anche significare una luce interiore o una capacità spirituale.

Linea 2

Il poeta presume che la sua vita non sia ancora finita a metà. La frase” in questo mondo oscuro e in tutto il mondo ” è tipica di uno dei modi in cui Milton gestisce gli aggettivi, mettendone uno davanti al nome e uno dietro di esso.

Riga 3

Questa riga può riferirsi alla parabola biblica dei talenti (Matteo 25:14-30) che parla di un cattivo servo che trascura il talento del suo padrone (un talento era una specie di moneta) invece di usarlo; egli è “gettato nelle tenebre esterne.”Può anche significare un talento letterale, in altre parole il talento di Milton come scrittore.

Righe 4-6

“Alloggiato con me inutile” significa che il suo talento di poeta è inutile ora che sta perdendo la vista. “Anche se la mia anima è più piegata/ a servire con essa il mio Creatore” può essere approssimativamente parafrasato, “anche se la mia anima è ancora più incline a servire Dio con quel talento.”Questo è particolarmente frustrante voler servire Dio con la sua scrittura, ma sentire che il suo talento sarà sprecato man mano che diventa cieco. Egli desidera infine “presentare il suo vero conto”, o rendere un buon conto di se stesso e del suo servizio a Dio.

Linea 5

Linea 5 esprime il desiderio di chi parla di servire Dio attraverso la sua poesia, di utilizzare i suoi talenti per la gloria di Dio.

Riga 6

Questa riga può riferirsi alla seconda venuta di Cristo o al giudizio. “Affinché non ritorni rimprovero” può essere parafrasato ” in modo che egli non rimproverare o rimproverare me quando torna.”

Righe 7-8

Milton chiede con brontolio se Dio vuole solo il lavoro quotidiano, o compiti più piccoli e minori, poiché la cecità di Milton gli nega la sua” luce ” e quindi l’uso dei suoi talenti. Si noti che Milton permette al suo tono brontolante di mostrare prima, e quindi qualifica il suo atteggiamento come sciocco.

Linea 8

La pazienza non è maiuscolo, ma è stato spesso pensato come una personificazione qui piuttosto che come un altro aspetto del sé interiore di Milton. In entrambi i casi, nel dialogo interiore, la pazienza parla nelle restanti sei righe, avendo in modo abbastanza efficace l’ultima parola.

Riga 9

La pazienza parla, per evitare quel “mormorio”, la messa in discussione di Milton sulla volontà di Dio nella riga 7.

Righe 10-14

La risposta di Pazienza spiega un aspetto della natura di Dio e afferma un tipo di servizio a Dio che è diverso dal servizio sostenuto nella parabola dei talenti. Prima di tutto Dio non ha bisogno dell’opera dell’uomo o dei talenti dati da Dio. La natura del servizio a Dio è spiegata successivamente.

Righe 10-11

“Chi meglio / porta il suo mite giogo” significa le persone che sono più obbedienti alla volontà di Dio (che è mite, non difficile). Queste persone sono quelle che servono Dio meglio. Anche l’immagine del giogo è biblica; un giogo era una sorta di imbracatura messa sui buoi, ma in Matteo 11:29-30 è un’immagine per la volontà di Dio.

Righe 11-12

“Il suo stato è regale” spiega la grandezza di Dio; la pazienza continua ad elaborare nelle righe successive su quella grandezza.

Linee 12-13

Su ordine o volontà di Dio, migliaia di persone e implicitamente messaggeri angelici “speed and post” in tutto il mondo per tutto il tempo. Questa linea implica una sorta di costante movimento mondiale di servizio ai comandi di Dio; ciò consente all’ultima linea di implicare al contrario una grande quiete e pace. C’è più di un modo per servire Dio, e la pazienza sta dicendo al poeta che anche la sua attesa o l’apparente inazione causata dalla sua cecità può essere una sorta di servizio se soddisfa il criterio delle righe 10-11, per sopportare bene il giogo.

Linea 14

Questa famosa linea è spesso citata.

Temi

Limitazione

In “Sonnet 16” Milton medita sull’effetto devastante che la cecità ha avuto sulla sua vita e sul suo lavoro. Egli equipara la sua visione perduta con “luce spesa”, e lamenta non l’handicap in sé e per sé, ma i limiti che impone alla sua opera di poeta. La sua capacità poetica è così importante per lui che lo chiama “quell’unico talento”, suggerendo che è l’unico talento che conta. È “Alloggiato con me inutile” – in altre parole, la sua espressione è stata resa impossibile dalla sua cecità. Il suo limite è particolarmente angosciante dal momento che Milton desidera più che mai scrivere poesie, ma sembra non vedere alcun modo per continuare. La cecità impose una doppia limitazione all’attività poetica di Milton. Nel senso più ampio, rendeva la poesia un’attività impossibile, poiché non c’era modo per un cieco di mettere le parole su carta. Inoltre, la concezione di Milton della poesia epica presupponeva un alto livello di istruzione. La perdita della sua vista significava che non poteva più leggere e, per estensione, non poteva più imparare.

Luce

L’immagine di “luce” è importante per il poema. Sul piano più superficiale si riferisce alla luce fisica, che il poeta non può più sperimentare. Si richiama alla mente una storia nel Vangelo di Giovanni (Giovanni IX, 1-7), a cui Milton di cui in altri testi. Nella storia, Gesù guarisce miracolosamente la cecità di un mendicante. L’immagine della luce risuona su molti livelli diversi nella storia della Bibbia, e la maggior parte sono presenti nel Sonetto 16 pure. Per esempio, quando Gesù dice ai suoi discepoli ” Devo lavorare le opere di Colui che mi ha mandato mentre è giorno; la notte viene

Adattamenti dei media

• La letteratura inglese a sei cassette nel diciassettesimo secolo, pubblicata da G. K. Hall Audio Books nel 1986, contiene letture di opere di Milton, così come Samuel Pepys, John Donne, John Bunyan e John Dryden.Il sito web di Milton-L. www.urich.edu / ~ crema / milton.html
• Collina, John Spencer, John Milton: Poeta, Sacerdote e Profeta, libro on-line. www.uottowa.ca / ~phoenix/mi/ton.htm

quando nessun uomo può lavorare,” la luce del giorno è una metafora della vita dell’uomo. Come ogni giorno, le nostre vite sono limitate e una volta che arriva la notte quel giorno è andato per sempre. Come scrive, Milton è ancora vivo, ma crede che l’oscurità che la sua cecità ha portato significhi la fine della sua vita creativa. Quando scrive di “talento che è la morte da nascondere”, suggerisce inoltre che la sua cecità gli impedirà di raggiungere un’altra vita più lunga: l’immortalità che la fama porta un poeta che ha scritto un capolavoro.

Su un altro livello, la luce significa la luce interiore, la luce spirituale che brilla nel poeta. Nella storia del Vangelo, Cristo si definiva “la luce del mondo”, che stava portando la parola di Dio all’uomo. Milton credeva che i poeti fossero anche portatori di luce; le loro opere portarono un tipo speciale di illuminazione all’umanità. Ma la sua cecità ha spento la sua luce poetica.

Dovere

Milton si riferisce ad un altro brano evangelico in questo sonetto, la parabola dei talenti dal vangelo di Matteo. In quella storia un maestro dà a ciascuno dei suoi tre servi una somma di denaro, cioè alcuni “talenti”, che devono conservare per lui mentre intraprende un viaggio. Quando ritorna, chiede a ciascun servo i soldi. I primi due hanno usato saggiamente il denaro e restituiscono al maestro il doppio della somma che gli era stata affidata. Il terzo servo, tuttavia, seppellì solo il suo talento. Il maestro è arrabbiato

Argomenti per ulteriori studi

• Come potrebbe una persona “servire” semplicemente aspettando? Quali situazioni si può pensare in cui qualcuno potrebbe svolgere un grande servizio di ” attesa?”
• Quale altro handicap fisico potrebbe essere dannoso per una carriera come la cecità? Descrivilo e le sue conseguenze senza usare il nome dell’handicap.
• Scrivi una poesia in risposta a Milton che potrebbe convincerlo che il suo talento non è inutile.

con il servo, riprende il denaro e lo getta “nell’oscurità esterna.”La morale della storia, di cui Milton è ben consapevole, è che a ciascuno vengono dati doni da Dio, e che per tutti ci sarà un giorno di resa dei conti in cui tutti dovranno” presentare il vero conto.”Nel suo poema, Milton gioca sui due significati di “talento”: una forma di denaro nella storia biblica e un’abilità data da Dio nel senso quotidiano. Teme che, a causa della sua cecità, non sarà mai in grado di mettere il suo talento all’uso che Dio intende.

Per quattordici anni, Milton “nascose il suo talento nella terra”, secondo le parole del Vangelo. Il” servitore malvagio e pigro ” fu gettato nelle tenebre. Un senso, dunque, in cui” è morte nascondere ” il proprio talento, è che si sarà puniti: scacciati dalla luce, dalla presenza di Dio. Milton, però, non è ancora stato chiamato a fare il suo “vero conto.”La sua anima brucia più che mai per metterla in uso, ma l’oscurità in cui è già stato gettato impedisce a Milton di fare il suo dovere verso Dio e di fare pieno uso del suo talento. Può Dio aspettarsi che compia la sua opera senza la sua vista?, è infine tentato di chiedere. Dio può veramente aspettarsi che adempia un dovere che Dio stesso ha apparentemente reso impossibile?

Sottomissione

La pazienza, la virtù, consiglia di non porre quella domanda insensata all’Onnipotente. Il dovere dell’uomo verso Dio non è di dargli nulla. Dio non ha bisogno del lavoro degli esseri umani; tutto ciò che hanno sono comunque “i suoi doni”, agli occhi di Milton. Di fronte a una catastrofe come la cecità, l’unica linea di condotta aperta a lui—e al resto dell’umanità, come suggeriscono le ultime sei righe—è l’umile rassegnazione alla volontà di Dio. “Chi meglio / Porta il suo mite giogo, lo serve meglio” ascolta il passo del Vangelo di Giovanni menzionato in precedenza. Gesù dice ai suoi discepoli che il cieco non è diventato cieco perché aveva peccato, “ma che l’opera di Dio dovrebbe essere resa manifesta in lui.”Come Giobbe, Milton accetta la sua sorte nella vita come parte di un piano più grande. Alcuni sono pensati per l’azione, per ” accelerare / E postare la terra e l’oceano senza riposo.”Ma anche altri “che stanno in piedi e aspettano”—sia come servitore in attesa dell’ordine del suo padrone o come operaio in attesa di essere assunto—fanno la volontà di Dio.

Stile

In “Sonnet 16” sonnet Milton sfrutta la forma italiana del sonetto, in cui un’ottava, o le prime otto righe, pone un problema, e il sestetto, o le ultime sei righe, offre una risposta o una risoluzione. Il punto di divisione tra problema e soluzione è alla linea 9, solitamente chiamata “turn” o volta. In questo sonetto Milton usa il turno abilmente per sottolineare la propria impazienza: il turno arriva una mezza linea in anticipo, ed è la sua pazienza che personifica come parlare per “prevenire” la propria impazienza. Le quartine usano la rima chiusa, a volte notata come abba abba; qui lo schema della rima di sestet è cde cde, uno dei tanti schemi di rima accettati di un sestetto italiano. Milton era noto per la sua abilità metrica, e il pentametro giambico regolare di questo poema è tipicamente competente, anche se non contiene gli incredibili effetti ritmici e musicali per i quali è ben noto. È interessante invece per i suoi numerosi enjambments, la corsa di una linea in un’altra, che si potrebbe dire per rendere le linee di fretta lungo. Tutti gli enjambment impazienti fanno risaltare l’ultima riga per contrasto; in un certo senso aiutano l’ultima riga a eseguire il suo tema, a stare ferma e aspettare.

Contesto storico

Alla fine del 1630, l’Inghilterra era in subbuglio. Le sette puritane radicali chiedevano una riforma completa della Chiesa d’Inghilterra. C’era una crescente tensione tra la Camera dei Comuni, uno dei rami del parlamento inglese, e il re Carlo I per il finanziamento delle sue guerre. Aggiunta a

Confronta& Contrasto

• 17 ° secolo: il governo inglese impiegò censori che recensirono tutti i libri, le riviste e gli opuscoli prima che fossero pubblicati. I censori erano preoccupati di impedire l’espressione di credenze eretiche, sentimenti antireligiosi o attacchi a individui altamente posizionati, come il re. Il saggio Areopagitica di John Milton fu un primo appello per la completa libertà di stampa.

  Oggi: a causa del diritto costituzionale alla libertà di parola, le iniziative di censura negli Stati Uniti provengono quasi sempre da gruppi di interesse privati. Il focus di tali tentativi di controllare la parola è raramente politico. A volte è religioso, come nello sforzo di impedire l’insegnamento di teorie scientifiche dell’evoluzione nelle scuole pubbliche. A volte è etnico o sessuale, come si vede negli sforzi per prevenire l’espressione che è vista come sessista, razzista o in qualche modo dispregiativo per un gruppo di cittadini. Molto spesso, è diretto a materiale con contenuto sessuale esplicito che gli avversari ritengono possa essere dannoso per la morale dei bambini o degli adulti, o che potrebbe portare a comportamenti antisociali come i crimini sessuali.

• 17 ° secolo: il matrimonio era considerato un’istituzione sacramentale dalla Chiesa cattolica romana e dalle chiese in Inghilterra. Nonostante i divorzi di Enrico VIII cento anni prima, i divorzi erano molto raramente concessi ai tempi di Milton, e quindi solo per motivi di adulterio o impotenza. La sua difesa di esso in Dottrina e la disciplina del divorzio è stato considerato un suggerimento quasi eretica.

  Oggi: il divorzio è più facile da ottenere che praticamente in qualsiasi momento della storia occidentale. Secondo l’Abstract statistico 1997, più di un milione di americani divorziano ogni anno. Più della metà di tutti i matrimoni degli Stati Uniti finiscono con il divorzio.

• 17 ° secolo: L’Europa è stata devastata dall’intolleranza religiosa e membri di gruppi le cui credenze differivano dalle religioni ufficiali sono stati spesso perseguitati per le loro credenze. Gli ugonotti protestanti furono costretti a lasciare la Francia cattolica, le sette protestanti come i puritani e i quaccheri, così come i cattolici romani, furono spinti sottoterra o costretti a lasciare l’Inghilterra. In Italia la setta valdese (Vaudois) fu cacciata nelle Alpi e infine assassinata.

  Oggi: La persecuzione religiosa è spesso sanguinosa oggi come lo era trecento anni fa. I serbi cristiani hanno condotto una guerra di sterminio contro i musulmani bosniaci per la maggior parte degli anni ‘ 90. Il conflitto tra indù e sikh in India esplode regolarmente in violenza. E anche se un accordo è stato cercato per quasi vent’anni, le tensioni tra palestinesi e israeliani di solito prendono la forma di manifestazioni violente, percosse della polizia e azioni militari.

il conflitto era che la Camera dei Comuni era in gran parte puritana mentre Carlo, come re d’Inghilterra, era a capo della Chiesa d’Inghilterra. Il tentativo di Carlo di arrestare cinque capi dei Comuni nel 1642 fu la scintilla che scatenò la guerra civile. Dopo anni di battaglie indecise, la brillante leadership militare di Oliver Cromwell, combinata con il controllo del Parlamento sulla maggior parte delle risorse finanziarie dell’Inghilterra, finalmente prevalse. Nel 1649, Carlo I fu decapitato. Suo figlio, Carlo II, guidò un esercito scozzese nel tentativo di riconquistare il trono, ma fu sconfitto da Cromwell e dagli inglesi. Dopo nove lunghi anni, le guerre civili furono finite e l’Inghilterra fu proclamata Commonwealth.

Milton interruppe un viaggio nel continente nel 1639 quando sentì parlare delle controversie religiose in Inghilterra. Tornato a casa, divenne un agitatore attivo nel movimento che alla fine fece cadere Carlo I. Scrisse numerosi opuscoli e altre opere per conto dei rivoluzionari puritani e più tardi per il Commonwealth di Cromwell. Egli non esitò ad attaccare la Chiesa d’Inghilterra (in Della Riforma, per esempio), il Parlamento (in Areopagitica), o il re stesso (in Eikonoklastes) per enunciare i principi in cui credeva. Era un convinto sostenitore delle libertà individuali. Alcuni dei suoi pezzi più famosi difesero la libertà di stampa e di coscienza religiosa. Le sue argomentazioni a favore del divorzio hanno creato una controversia minore nel bel mezzo della corsa alla guerra civile.

Dal suo tempo come studente in poi, la grande ambizione di Milton era quella di scrivere un magnifico poema epico per l’Inghilterra. Mentre era in Europa nel 1638, iniziò a raccogliere possibili soggetti, sia religiosi che laici, per questo poema. Ma quando è entrato nella mischia politica, ha deliberatamente rinviato il suo piano per la poesia. Oltre alla sua scrittura polemica, fu nominato Segretario delle Lingue straniere nel 1649, un incarico governativo che occupò gran parte del suo tempo. Tra Lycidas nel novembre 1637 e la piena insorgenza della sua cecità nel 1652, Milton non aveva scritto un solo grande poema, e aveva fatto accanto a nessun lavoro sul poema epico. Ogni volta che” Sonetto 16 ” è stato scritto, Milton ovviamente pentito del tempo che aveva trascorso non fare poesie. Il pensiero che la sua cecità potesse costituire un ostacolo insormontabile alla realizzazione del lavoro della sua vita era legato ad un’acuta consapevolezza del tempo che aveva perso, per non dire sprecato.

La cecità di Milton

La cecità di Milton non è stata un fulmine a ciel sereno inaspettato. Sua madre aveva una cattiva visione e la sua vista svanì lentamente per quasi un decennio. I problemi sembravano iniziare nel 1644, quando notò problemi di lettura. Una volta descrisse i suoi primi sintomi come “una sorta di arcobaleno” che oscurava qualsiasi cosa stesse guardando. Che è stato seguito da una nebbia nel suo occhio sinistro che a poco a poco cancellato tutto da quel lato. Gli oggetti vicini sembravano più piccoli di quanto avrebbero dovuto. Quando si riposò e chiuse gli occhi, sperimentò un’esplosione di colori. Questa descrizione ha suggerito ai medici specialisti che aveva una cisti sulla sua ghiandola pituitaria. Nel 1650 il suo occhio sinistro divenne completamente cieco. La continua scrittura, lettura e correzione delle prove di Milton probabilmente accelerò la sua completa perdita della vista. Per gli ultimi ventidue anni della sua vita ha dovuto dettare i suoi scritti a un segretario. Un aggiustamento più difficile per lo studioso Milton potrebbe essere stato che aveva bisogno di qualcuno che gli leggesse.

Milton divenne completamente cieco all’età di quarantatré anni nel 1652 e “Sonetto 16” è intimamente connesso con la perdita della vista del poeta. Ma gli studiosi non sono d’accordo se Milton compose il pezzo all’inizio della cecità totale o in un’altra data (il poema non fu effettivamente stampato fino alla raccolta Poesie nel 1673). Alcuni critici, ad esempio, insistono sul fatto che i sonetti sono stati scritti in ordine cronologico. Se è così, “Sonetto 16” sarebbe stato scritto qualche tempo dopo il 1655. In quell’anno gli abitanti dell’area italiana del Piemonte massacrarono brutalmente membri dei Valdesi (noti anche come i-Vaudois), un gruppo di dissidenti religiosi che erano stati scomunicati dalla Chiesa cattolica romana. Il prossimo sonetto di Milton è di quell’anno e commemora “il massacro tardivo in Piemonte.”

Altri credono che la disperazione evidente nel poema avrebbe potuto essere così profondamente sentita subito dopo il pieno inizio della sua cecità. Nel 1654, quando l’autore completò la sua seconda difesa del popolo inglese, aveva riacquistato piena fiducia nella sua capacità di lavorare nonostante la sua disabilità. Dopo che il lavoro è stato completato, questi critici sostengono, la sua cecità ha assunto un cast completamente diverso nella sua mente: quello che prima sembrava un handicap divenne la prova che, come i profeti dell’antichità, era stato segnato da Dio per qualche opera straordinaria. Se avesse rimandato la pubblicazione del sonetto a più tardi, avrebbe potuto essere per nascondere la sua mancanza di vista ai suoi nemici politici, che lo avrebbero usato come segno dell’ira di Dio. Questa accusa che fu spesso fatta comunque, soprattutto dopo la restaurazione di Carlo II al trono d’Inghilterra nel 1660.

Altri ancora ipotizzano che il poema potrebbe essere stato scritto molto prima della completa perdita della vista dell’autore. Milton non sembrava handicappato dalla sua cecità, anche subito dopo che è diventato totale. Il Consiglio di Stato lo mantenne come Segretario delle Lingue straniere, una posizione che gli impose di comporre e tradurre importanti corrispondenze diplomatiche. A quanto pare non consideravano la sua cecità come una responsabilità. Inoltre, Milton divenne progressivamente cieco nel corso di un certo numero di anni e avrebbe avuto l’opportunità di adattarsi ad esso. Questi critici indicano la linea “half metà dei miei giorni in questo mondo oscuro e in tutto il mondo” e notano che Milton sarebbe stato a lungo oltre il punto medio della sua vita nel 1650. Nel diciassettesimo secolo, una vita normale era considerata “Sessant’anni e dieci” (settant’anni), un numero menzionato nei Salmi. Milton compì trentasei anni nel 1644. In quel momento notò per la prima volta problemi alla vista, problemi che spesso gli impedivano di leggere. Forse allora Milton ha scritto ” Sonetto 16 “—che non è stato intitolato” Sulla sua cecità ” fino a molto tempo dopo la sua morte-in previsione della sua eventuale cecità.

Panoramica critica

Milton è conosciuto come uno dei più grandi e più influenti poeti inglesi, classifica con Chaucer e Shakespeare. Scrisse sia poesie che prose, e in poesia scrisse pastorale, elegia, epica, dramma, sonetto e altri tipi. La sua opera più famosa e influente è l’epica Paradise Lost, che è stata al centro della critica letteraria inglese fin dai tempi di Milton. I suoi sonetti hanno ricevuto meno attenzione critica. Lord Macaulay, insolito nel valutare i sonetti altamente, ha scritto in critica, storico, e miscellanea Saggi che ” tracce … del carattere peculiare di Milton può essere trovato in tutte le sue opere, ma è più fortemente visualizzato nei Sonetti. Quelle notevoli poesie sono state sottovalutate Mac” Macaulay collega i sonetti saldamente alla vita e al carattere di Milton, una visione che non sarebbe una distorsione di questo particolare sonetto.

“Sonnet 16” in particolare, tuttavia, ha ricevuto una discreta quantità di discussione critica, in gran parte contestando la data di composizione. A. S. P. Woodhouse e Douglas Bush, in Un Commento Variorum sulle poesie di John Milton riassumono diverse decine di saggi su questo poema come segue: “t è evidente che tutte le interpretazioni riconoscere che il sonetto comincia da uno stato d’animo di depressione, frustrazione, impazienza anche (visto che la Pazienza deve intervenire), e che il consiglio di Pazienza è la presentazione: le restanti linee di rafforzare questo consiglio o aggiungere una nuova concezione … qui, come in” Sonetto 7 ,’ il problema posto non è tanto risolto come sollevato da un piano in cui self-per quanto riguarda i pensieri diventano irrilevanti.”

Critica

David Kelly

David Kelly è uno scrittore freelance e istruttore presso Oakton Community College e College di Lake County, così come il consulente di facoltà e cofondatore del periodico di scrittura creativa di Oakton Community College. Nel seguente saggio, Kelly fornisce informazioni biografiche su Milton per aiutare i lettori moderni ad avvicinarsi al poema di Milton di tre secoli fa.

“Sonetto 16” è una buona cosa da leggere?

Non c’è dubbio che, quando le figure letterarie sono classificate in ordine di importanza di tutti i tempi, il nome di John Milton appare sempre vicino alla cima della lista dei poeti inglesi. La domanda spesso sollevata dagli studenti moderni è se gli standard che vengono utilizzati per metterlo in una classifica così alta siano rilevanti per il mondo frenetico di oggi. Certo, può

Cosa leggo dopo?

• L’autobiografia di Helen Keller, The Story of my Life (1903) è un classico resoconto di come un individuo ha superato gli handicap fisici estremi—cecità e sordità—per condurre una vita stimolante e significativa.
• Il mio piede sinistro di Christy Brown (1954; trasformato in un film nel 1989) è l’autobiografia di un uomo gravemente paralizzato da paralisi cerebrale che riesce con l’uso del solo piede sinistro a diventare un celebre scrittore e artista.
• John Milton tratta ulteriormente la cecità nel suo poema epico, Samson Agonistes (1671). L’opera descrive il famoso eroe degli Israeliti che viene catturato dai nemici del suo popolo, imprigionato e accecato.
• Il saggio di Milton Areopagitica (1644) è il suo pezzo di prosa più famoso. È una difesa appassionata della libertà di parola che ha influenzato i libertari civili fino ad oggi.

con grazia tirare una svolta di 180 gradi in direzione del suo pensiero quando si passa dall’ottava alla sestet di un italiano sonetto, ma cosa importa, in un mondo dove una sorpresa colpo di pistola in un film come ” Pulp Fiction possibile modificare la direzione della storia, in un istante, o dove il rapido taglio di video musicali che ha allenato il nostro cervello aspettarsi un nuovo punto di vista ogni 3,7 secondi? Gli studenti hanno ragione a chiedersi se la reputazione di Milton si basa sulla sua comprensione del mondo che ci circonda, o se gli viene assegnata la lettura perché i professori inglesi hanno dovuto soffrire capendo cosa intendeva quando erano studenti, e ora vogliono sadicamente passare la loro sofferenza. Milton non è facile da leggere e capire: tre secoli hanno aggiunto il problema dell’uso obsoleto delle parole ai colpi di scena che ha intenzionalmente dato alla lingua per tenere i suoi lettori sulle spine, e il suo argomento è volutamente aggrovigliato, essendo scelto per mostrare come la realtà si contraddice. Ha senso solo che studieremmo cose difficili, dal momento che ovvio

” In contrasto con il plauso universale che Milton riceve come poeta, i suoi sonetti hanno raccolto un sostegno irregolare, correndo da critici che dicono che erano grandi o semplicemente buoni a quelli che li considerano davvero piuttosto terribili.”

le cose, per definizione, non hanno bisogno di essere studiate per essere apprezzate. Con così tanto da studiare nel mondo moderno, una persona che prende lezioni in una scuola superiore o all’università—che, in base alle medie, non sarà né cieca né profondamente religiosa—vorrà sapere che lo sforzo che stanno mettendo per capire una poesia come “Sulla sua cecità” finirà per valere l’investimento.

Il primo modo per affrontare una tale domanda è considerare la reputazione che il poeta porta con sé, alla ricerca di segni che la popolarità di Milton nel campo della letteratura è più una questione di reputazione che di rilevanza. Dopo Shakespeare, probabilmente non c’è poeta inglese che abbia una maggiore accettazione come maestro della sua arte. Non è un peccato per Milton che può solo, nelle migliori valutazioni, arrivare al secondo posto. In realtà, è praticamente inevitabile: Shakespeare non è realmente giudicato dai critici letterari tanto quanto viene messo da parte e utilizzato come standard per misurare l’efficacia di altri poeti; nessuno potrebbe mai scalzarlo dalla posizione numero uno. Anche essere considerato tra i primi pochi poeti è un’impresa sorprendente per Milton, considerando i milioni di poeti che hanno scritto dalla sua morte nel 1674. Gli scettici possono vedere questo come una trama dell’establishment letterario per portare avanti lo status quo, come se generazioni di pensatori non riuscissero a produrre valori diversi da quello che sono stati insegnati a scuola. La semplice legge delle medie ci dice che se il pensiero di Milton fosse ristretto o il suo uso delle parole fosse solo appariscente e senza sostanza, qualcuno avrebbe fatto un argomento contro di lui così forte che i tradizionalisti pigri avrebbero trovato più facile abbandonarlo dai libri di testo che difenderlo.

La reputazione poetica di Milton si basa sulla forza delle sue opere più lunghe, l’epica Paradise Lost e Paradise Regained e il dramma poetico Samson Agonistes. Se non fosse per queste opere, probabilmente non studieremmo “Sonnet 16” oggi, poiché certamente ci sono stati migliori poeti di sonetti in lingua inglese per catturare la nostra attenzione. Al contrario del plauso universale che Milton riceve come poeta, i suoi sonetti hanno raccolto un sostegno irregolare, che va dai critici che dicono che erano grandi o semplicemente buoni a quelli che li considerano davvero piuttosto terribili. Duecento orecchie fa, Samuel Johnson, il famoso spirito letterario la cui biografia ha fornito al mondo centinaia di ben noti, eruditi one-liners, ha spiegato a un altro scrittore come Milton potesse scrivere così bene nelle forme più grandi e produrre poesie così povere e brevi: “Milton, Signora, era un genio che poteva tagliare un colosso da una roccia, ma non poteva scolpire teste su pietre di ciliegio.”Anche uno scettico può riconoscere l’abilità e la concentrazione che è andata a creare “Sonnet 16”, che è considerato uno dei migliori sonetti di Milton. Allo stesso tempo, tuttavia, ci è permesso chiedersi se questo poema sia studiato oggi proprio a causa del ritmo veloce della vita moderna. Se agli studenti viene dato questo sonetto per compensare la lettura di opere di Milton che meritano veramente attenzione, allora il suo posto nei testi letterari è più un premio alla carriera per il poeta che un onore che il poema stesso ha guadagnato.

Per alcuni aspetti, la vita di Milton era davvero il tipo che pensiamo che un poeta dovrebbe avere, anche se si potrebbe sostenere che, poiché il suo talento ha assicurato il suo posto nei libri di testo, abbiamo mantenuto solo i dettagli della sua vita che si addicono a una leggenda poetica. Si legge raramente della sua infanzia di classe superiore e della sua superba educazione senza vedere un riferimento al fatto che all’età di 16 anni, al Christ’s College di Cambridge, il suo soprannome era “The Lady of Christ’s.”In altri ambiti della vita, un dettaglio come questo potrebbe essere discretamente lasciato fuori dai biografi, ma come poeta è presentato come testimonianza della sensibilità e del modo gentile di Milton. L’altro dettaglio personale che i biografi non tralasciano mai è il suo viaggio in Italia dal 1638 al 1639, che è significativo perché fu in quel periodo che incontrò importanti pensatori e letterati e divenne una figura letteraria internazionale a sé stante: buono per Milton, ma ancora meglio per i suoi lettori, perché tale riconoscimento è spesso ciò che è necessario per dare a uno scrittore fiducia per esplorare i propri pensieri e paure più profondamente. Fu politicamente attivo dalla parte dei parlamentari contro il re Carlo I nella guerra civile dal 1642 al 1648, il che significava che sosteneva il potere dei rappresentanti eletti, piuttosto che permettere al re di mantenere il potere assoluto che aveva tradizionalmente. Dopo che Carlo I fu giustiziato nel 1649, Milton fu nominato Segretario delle lingue straniere. Nel 1660, quando la monarchia fu restaurata sotto Carlo II, fu arrestato, ma gli amici riuscirono a farlo rilasciare. Era un uomo complicato che abbracciava il cristianesimo ma combatteva con quasi tutte le religioni cristiane organizzate; che a volte apprezzava l’attenzione del pubblico ma che odiava anche la critica pubblica così tanto che spesso litigava in stampa con i suoi critici, come nella sua “Difesa di se stesso” pubblicata nel 1655 e nella sua “Seconda difesa” incongruentemente pubblicata l’anno prima.

E, naturalmente, era cieco.

Tutti i dettagli sulla vita di Milton lo hanno reso una figura storica interessante come qualcuno posizionato centralmente negli eventi in Inghilterra nel diciassettesimo secolo, ma non sono abbastanza interessanti da sostenere una reputazione letteraria. Anche la cecità che ha complicato la sua vita di scrittore non lo rende necessariamente più interessante di, ad esempio, un macellaio cieco. Come ha detto in Seconda Difesa, ” Essere ciechi non è miserabile; non essere in grado di sopportare la cecità, che è miserabile.”La televisione bombarda costantemente la nostra cultura con storie edificanti di individui coraggiosi che riescono a superare le loro difficoltà: la misura in cui queste storie hanno successo dipende, non dalle difficoltà che vengono superate, ma da cosa significa la lotta per la persona che lotta. Milton era un lettore vorace che ha trascorso interi anni a studiare varie discipline che in precedenza non aveva conosciuto nulla di, imparare tanto di musica, geografia, storia e diverse lingue come professionisti in quei campi. Perdere la sua capacità di leggere e scrivere tagliare profondamente-al centro della sua personalità. Nei suoi ultimi anni aveva persone a leggere e scrivere per lui, ma che era povero un sostituto come avere qualcuno assaggiare il suo cibo per lui sarebbe stato. Dobbiamo solo notare l’importanza che ha messo sulla luce dopo la sua vista era andato per vedere cosa significava per lui. In Sansone Agonistes, per esempio, egli ha Sansone dichiarare, “La luce, il primo lavoro di Dio, a me è estinto”; l’Invocazione al Libro III del Paradiso Perduto è costituito da un’intera sezione in lode della luce, tra cui la frase “Dio è luce,” che è una cosa stranamente auto-esclusione per un cristiano cieco a dire. Piuttosto che raccogliere la sua determinazione a “superare” la cecità o decidere di accettare semplicemente il destino che gli è stato inflitto. Milton scrisse di sentimenti veri e complessi causati dall’afflizione. In questo poema, che gli storici ritengono sia stato scritto subito dopo aver perso la vista, Milton mostra il coraggio di presentarsi come arrabbiato, frustrato e vulnerabile, e ha la grazia verbale di tenere sospese queste emozioni calde entro quattordici righe.

Non c’è niente di semplice in questo poema o in questo poeta, anche se spesso le persone dichiarano di non vedere il grosso problema se non sono disposte a prendersi il tempo per studiare. Un giorno in futuro, quando la cecità sarà superata da impianti e neurochirurgia, questa poesia sarà ancora importante per i lettori perché mostrerà loro come affrontare la profonda delusione e come relazionarsi con il loro Dio. Il tempo ha messo un po “di polvere sul linguaggio che Milton utilizzato, e la maggior parte dei lettori hanno difficoltà a capire il suo significato primario—tanto meno i submeanings che accenna a—senza l” aiuto di un dizionario e la poesia guida. Tuttavia, la forza della poesia rende il viaggio dal nostro mondo a Milton vale la pena.

Fonte: David Kelly, in un saggio di poesia per studenti, Gale, 1998.

J. S. Smart

Nel seguente estratto, Smart esplora l’influenza del sonetto italiano sulla poesia di Milton.

Sorgente: Introduzione ai sonetti di John Milton, Clarendon Press, 1966, pp. 1-39.

Fonti

Macaulay, Lord, “Milton”, in Critical, Historical, and Miscellaneous Essays, Vol. I, Sheldon and Company, 1860, pp. 202-66.

Woodhouse, A. S. P. e Douglas Bush, in un commento Variorum sulle poesie di John Milton, Columbia University Press, 1970.

Per ulteriori studi

Bush, Douglas, John Milton, New York: Macmillan, 1964. Una biografia leggibile che si concentra sugli scritti di Milton.

Guancia, Macon, “Di due sonetti di Milton,” in Milton: Saggi moderni in critica, a cura di Arthur E. Barker, New York: Oxford University Press., 1965. pp. 125-35.

Saggio analizza i riferimenti ai vangeli in ” Sonetto 16.”

Honigmann, E. A. J., Milton’s Sonets, New York: St Martin’s Press. 1966.

Discute la controversia sulla data di composizione di “On His Blindness” e offre prove per varie conclusioni.

Nicolson, Marjorie Hope, John Milton: A Reader’s Guide to His Poetry, New York: Libri ottagonali. 1971.

Discute le componenti religiose di “Sulla sua cecità”, inclusa la parabola dei talenti e la rassegnazione alla volontà di Dio.

Wilson, A. N., La vita di John Milton, New York: Oxford University Press. 1983.

Una biografia che collega il sonetto alla decisione di Milton di rimandare il suo lavoro di poeta per scrivere i suoi trattati politici al servizio della Rivoluzione inglese.

Wolfe, Don M, Milton e la sua Inghilterra, Princeton, NJ: Princeton University Press, 1971.

Un libro che descrive la vita di Milton nel contesto dei momenti epocali in cui ha vissuto.