Anatomia

Il tendine rotuleo corre inferiormente dall’osso rotuleo alla tuberosità tibiale. La rotula è un grande osso sesamoide (un osso all’interno di un tendine) con una sezione trasversale triangolare, che si trova all’interno del tendine del quadricipite. Un altro esempio di osso sesamoide è l’osso carpale pisiforme che si trova all’interno del tendine del flessore carpi ulnaris.

Il tendine rotuleo ha origine nell’apice rotuleo e si attacca alla tuberosità tibiale, che è una piccola protuberanza ossea sull’aspetto anteriore della tibia. Il tendine rotuleo non è tecnicamente nominato correttamente.

Un tendine è tessuto connettivo che collega un muscolo a un osso, e il “tendine” rotuleo collega infatti un osso a un osso (rotula alla tuberosità tibiale). Il nome corretto è quindi il legamento rotuleo. Ci sono però alcune fibre del tendine del muscolo quadricipite femorale, che si fondono con il “tendine” rotuleo e forse questo è il motivo di questo problema di nome.

Il legamento rotuleo è lungo circa 5 cm. Tuttavia, la sua lunghezza non è costante e per lo più aumenta dall’estensione completa a 30 gradi di flessione del ginocchio.

Le parti mediale e laterale del quadricipite femorale scendono su entrambi i lati della rotula e vengono inserite sulla superficie anteriore superiore della tibia. Si fondono in una capsula continua e formano la retinacula rotulea mediale e laterale. L’aspetto posteriore del legamento rotuleo è separato dall’articolazione del ginocchio da un cuscinetto grasso infrapatellare e da una membrana sinoviale. Una borsa infrapatellare separa anche il legamento rotuleo dalla tibia.

La funzione della rotula è quello di aumentare la lunghezza del braccio di leva del tendine rotuleo e quindi permettere il quadricipite femorale, di esercitare un maggiore momento intorno all’asse di rotazione del ginocchio per un dato livello di contrazione muscolare che in assenza di una rotula.

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La rotula, il cui picco di spessore è compreso tra 2 e 3 cm, si trova contro il femore in una posizione che dipende dal grado di flessione del ginocchio. Questo aumento del braccio di leva assicura che l’estensione del ginocchio sia più efficiente e che l’azione del quadricipite femorale sia chiaramente trasmessa alla tibia.