L’identificazione di un naufragio di quasi 100 anni ha sfatato una teoria del complotto popolare: che il Triangolo delle Bermuda è stato in qualche modo coinvolto con la scomparsa del 1925 della SS Cotopaxi. La portarinfuse a vapore non è mai arrivata a destinazione a L’Avana.

La vera ciliegina sulla torta della scoperta, tuttavia, è che il naufragio della SS Cotopaxi non si trova nemmeno nel Triangolo delle Bermuda, che si estende dalle Bermuda alla Florida fino a Puerto Rico.

“Questa è la cosa di questo Triangolo delle Bermuda — se lo guardi davvero su una mappa, la maggior parte delle storie ad esso associate non sono nemmeno nei confini”, ha detto a Live Science Michael Barnette, un biologo marino e subacqueo che ha identificato il relitto. “È totale spazzatura.”

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Il mito del Triangolo delle Bermuda non esisteva nemmeno quando il Cotopaxi è scomparso. Non fino al 1960 è stato il termine coniato, in un articolo di rivista, e nel 1974, il libro bestseller “Il triangolo delle Bermuda” (Doubleday) è uscito, proponendo, tra le altre cose, che il triangolo è stato creato quando la città “perduta” di Atlantide è stata distrutta.

Da allora, il Triangolo delle Bermuda è diventato tradizione comune, proprio come Bigfoot e il mostro di Loch Ness. Nel 1977, il film del regista Steven Spielberg “Incontri ravvicinati di un terzo tipo” legò la scomparsa della SS Cotopaxi al Triangolo delle Bermuda e all’attività extraterrestre.

Il lavoro investigativo di Barnette ha messo il kibosh su quell’idea. Quando Barnette si trasferì in Florida dal mid-Atlantic quasi 20 anni fa, ha cercato relitti che poteva esplorare durante le immersioni. Un relitto in particolare, noto alla gente del posto come” il relitto dell’orso ” e situato a circa 35 miglia nautiche (65 chilometri) al largo della costa orientale di St. Augustine, nel nord della Florida, attirò la sua attenzione.

A differenza della maggior parte dei naufragi in quella zona, il relitto dell’Orso era grande. Incuriosito, Barnette fece qualche ricerca; prese le misure del naufragio, guardò articoli di giornale storici e documenti assicurativi, ed esaminò i manufatti trovati sul relitto.

La sua indagine ha mostrato che “il Cotopaxi era davvero l’unica opzione”, ha detto Barnette. “È quello che ha appena urlato.”

Nel 2015, iniziò a circolare la voce che una nave fantasma trovata dalla guardia costiera cubana fosse in realtà la SS Cotopaxi. Barnette ha deciso di mettere le cose in chiaro, così ha pubblicato un video online dicendo che il vero Cotopaxi era in fondo all’Atlantico. Subito dopo ha postato che, Science Channel lo ha contattato, ei due hanno lavorato insieme per fare uno spettacolo sulla sua scoperta.

Quello spettacolo, il primo di una serie chiamata “Shipwreck Secrets”, è andato in onda a febbraio. 9. Si può vedere qui.

Chiamate di soccorso

Le SS Cotopaxi lasciato Charleston, Carolina del Sud, il nov. 29, 1925, con un carico di carbone, ma la nave non arrivò lontano. Una tempesta spazzò via la nave e nessuna delle 32 persone a bordo fu mai vista o sentita di nuovo.

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La ricerca fatta da Barnette e lo storico britannico Guy Walters mostra perché. Dopo che il Cotopaxi è scomparso, le famiglie dei membri dell’equipaggio hanno citato in giudizio la compagnia che possedeva la nave. Le famiglie avevano trovato il falegname della nave, che testimoniò che la nave aveva rotto le coperture del portello, che erano usate per coprire il carbone. Se l’acqua scivolava a bordo della nave e correva verso la stiva, le coperture rotte facevano sì che la nave potesse allagarsi e affondare.

“Sappiamo dalla testimonianza che le coperture del portello erano in uno stato di riparazione molto triste”, ha detto Barnette. “Erano in procinto di riparare tutte queste coperture della stiva, eppure gli è stato detto di salpare per Cuba prima di completare tutto ciò.”

La ricerca ha anche rivelato che il Cotopaxi aveva inviato segnali di soccorso wireless il dic. 1, 1925. Questi sono stati raccolti a Jacksonville, in Florida, che non è troppo lontano da dove si trova oggi il relitto, secondo una dichiarazione rilasciata da Science Channel.

Inoltre, un altro subacqueo aveva scoperto valvole in ottone dal relitto con le lettere SV su di loro. Barnette ha concluso che questo probabilmente stava per Scott Valve Manufacturing Co., il cui quartier generale del Michigan non è troppo lontano da dove è stato costruito il Cotopaxi.

“Aveva senso che un costruttore navale locale usasse fornitori locali di hardware e cose di quella natura”, ha detto Barnette. “Questa è una prova più a sostegno del fatto che il Cotopaxi è il relitto dell’orso.”

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Originariamente pubblicato su Live Science.