Come molti dei racconti Hawthorne ha scritto durante il suo tempo che vive nel Vecchio Manse, “The Birth-Mark” discute l’impatto psicologico nei rapporti sessuali. La voglia non diventa un problema per Aylmer fino a dopo il matrimonio, che improvvisamente vede come sessuale:”ora vagamente ritratto, ora perso, ora rubando di nuovo, e scintillante avanti e indietro con ogni impulso di emozione”. Scritto poco dopo Hawthorne sposato Sophia Peabody, la storia sottolinea la colpa sessuale del marito travestito da cosmetologia superficiale.

La ricerca della perfezione di Aylmer è sia tragica che allegorica. L “ironia dell” ossessione e la ricerca di Aylmer è che era un uomo il cui ” più splendidi successi sono stati quasi invariabilmente fallimenti.”Piuttosto che ossessionarsi nel correggere i suoi fallimenti, li dimentica rapidamente. Allo stesso modo, invece di ossessionare la splendida bellezza di Georgiana, lo dimentica rapidamente. Che un uomo di tanti fallimenti stia cercando di perfezionare qualcun altro è sia ironico che allegorico. Questo tipo di storia ha simmetria biblica al “Sermone del Monte” di Gesù.”In Matteo 7:3, Cristo è citato come dicendo, ” Perché vedi la macchia che è nell’occhio del tuo fratello, ma non notare il tronco che è nel tuo occhio?”La ricerca inflessibile di Aylmer per rimuovere l’unico “difetto” da Georgiana mostra la sua stessa cecità di coscienza. La morte di Georgiana è prefigurata nel sogno di Aylmer di tagliare il marchio, in cui scopre che la voglia è collegata al suo cuore. Egli sceglie di tagliare il suo cuore, nonché nel suo tentativo di rimuovere la voglia.

Altri critici, come Stephen Youra, suggeriscono che, per Aylmer, la voglia rappresenta i difetti all’interno della razza umana—che include “peccato originale”, in cui “la donna ha gettato gli uomini”—e per questo, lo elegge come simbolo della “responsabilità di sua moglie al peccato, al dolore, alla decadenza e alla morte”. Altri suggeriscono di vedere il racconto “come una storia di fallimento piuttosto che come la storia di successo che è davvero — la dimostrazione di come uccidere tua moglie e farla franca”.

Hawthorne potrebbe aver criticato l’epoca della riforma in cui stava vivendo, e in particolare definendo inefficaci i tentativi di riforma e pericolosi i riformatori. La storia è spesso paragonata a “The Oval Portrait”di Edgar Allan Poe.

Analisi dei caratterimodifica

Aylmer è uno scienziato e marito di Georgiana. Robert B. Heilman suggerisce che Aylmer ha preso la scienza come sua religione e che le opinioni di Aylmer su “il meglio che la Terra potrebbe offrire” sono “inadeguate”. Heilman afferma inoltre che” l’errore che Aylmer fa “è il” problema critico “con la storia, in quanto ha”apoteosizzato la scienza”.

Georgiana è la moglie di Aylmer e, come dice Sarah Bird Wright, l ‘ “eroina condannata” della storia. Georgiana accetta di permettere a Aylmer di sperimentare su di lei nel tentativo di rimuovere la sua voglia—che si rivela essere una decisione fatale. Wright cita i pensieri di Millicent Bell sulle parole finali di Georgiana dicendo che sono ” indicativi della lotta di Hawthorne con il romanticismo… egli desidera raffigurare la vita come trovata”.

Aminadab, assistente di laboratorio di Aylmer, è descritto come basso e ingombrante con un aspetto irsuto; Aylmer si rivolge a lui come “tu macchina umana” e “tu uomo di argilla. Wright si riferisce all’osservazione di Nancy Bunge che “poiché Aminadab possiede una vasta forza fisica e”terrosità” si impegna a svolgere compiti spiacevoli per liberare Aylmer a “coltivare deliri di trascendenza””. Judith Fetterley suggerisce che “Aminadab simboleggia il terreno, fisico, sé erotico che è stato diviso a parte Aylmer”. Critico Evan Lang Pandya sostiene che Aminadab, la cui caratterizzazione ascolta dopo quella del dio greco Efesto, rappresenta elementi pagani nella cultura puritana New England.